ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

18 マナト④／村の銭湯

　ミトとマナトは脱衣所で服を脱ぎ、浴場へと入った。

　「あっ、石けんがある。でも、さすがに、シャワーは、ないか……」

　「しゃわー？」

　「あっ、いえ、何でも。身体を洗うのは？」

　「ここだよ」

　「あ〜なるほど」

　浴場の壁に沿って、流しそうめんの流し台のような、湯が循環しているＵ字型のレールがあり、そこで湯をすくいながら身体を洗っている男が数人いた。

　男達に習って、マナトも身体を洗い、ざっと３０人は入れそうな広い湯船にちゃぷんとつかった。

　「あぁ〜」

　思わず声が出た。こっちの世界に来て、初めてのお風呂。

　「フフっ。その反応も、ヤスリブの人達と一緒だよ」

　ミトが、とても気持ち良さそうなマナトを見て微笑むと、彼も湯船につかった。

　「やっぱそうですよね。……んっ」

　ふと、マナトはミトの裸体に目がいった。

　ぜんぜん、筋肉があるように見えない。腕も足もマナトと一緒くらい細いし、引き締まっている雰囲気はあるが、別に腹筋が割れてる訳ではない。

　「ちょっと、恥ずかしいな……」

　マナトがじろじろ見てきたために、ミトは苦笑した。

　「いや、正直、信じられないんです。その身体で、あの巨大なグリズリーを、あっという間に倒してしまうなんて」

　「いやいや、正直、ヒヤヒヤしながら闘ってたよ」

　「ミトさん、なぜそんなに強いんですか？」

　「そんな、僕なんか、まだまだだよ」

　「いやいや。僕よりはるかに、強いです」

　「う〜ん……」

　ミトは腕を組んだ。少し考えると、やがて、口を開いた。

　「……それは、マナト君のいた世界では、強くなる必要がなかったから、仕方ないじゃないかな。たぶん、必要があるから、ついた力なんだよ、きっと」

　「はぁ……そんなものでしょうか」

　程なくして、２人は銭湯を出た。

　「いや〜、とても気持ちよかったです。ありがとう、ミトさん」

　「ぜんぜん。それじゃ、ちょっと、行きたいところがあるんだけど、いいかな？」

　「あっ、ぜんぜん」

　村の中央部の大広場へとやって来た。

　「ちょっと、待ってて」

　ミトが寄ったのは、外から見てもいろんなものが置いてあるのが分かる店、いわゆる雑貨屋だった。

　すぐにミトは戻って来た。

　「はい、これ」

　「えっ？」

　刃渡りはおそらく２５センチほど。ミトやラクトも持っていた、諸刃の短剣、ダガーを渡された。

　……いや、ミトさんならともかく、僕がこれを持っても、大して強くはなれないかと。

　でも、ミトからの真心も感じた。

　「ありがとうございます」

　「うん。さすがに、この世界では、これくらい持ってたほうが、安全かもね」

　「いや、その必要はないかもしれんぞ、ミト」

　「えっ？」

　声がしたほうを見ると、長老が立っていた。

　「ボンジュール♩ミト、マナトをちょっと、借りてくぞ」