ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

6 キャラバンの村／グリズリー襲来

　突如出現した大熊、グリズリーに、村は騒然となっていた。

　キャラバンの村のすぐ近くにある密林にグリズリーは生息しているのだが、食料を求めて、村へやって来る事が稀にあった。

　「とりあえず避難！村の中央部へ！」

　「早く！早く！」

　村の住民の声が、所々で慌ただしく飛んでいる。

　避難している村の住民をよそに、グリズリーは村を徘徊し出した。

　グリズリーはとある木造建築の民家の前で二足歩行になると、前脚で扉を押した。

　――バキッ！

　と、すぐに扉は壊れてしまい、中に入って、食料を見つけては口の中へとほうり込んでいる様子だった。

　村の護衛担当の若者が駆けつけ、グリズリーに気づかれないように、壁に隠れながら手に持っていたボウガンを構えた。

　家から出てきたらすぐ、射殺するつもりのようだ。

　「待てまて！」

　別の、伝達担当の若者が、壁に隠れている護衛担当のところへやってきた。

　「ダメだ、打つな！」

　「何でだよ！さっさと殺しちまわねえと、アイツ、村の食料全部食っちまうぞ」

　「長老が殺るなって言ってるんだ」

　「はぁ？」

　「ここでミトの最終試験、やるらしいんだよ」

　「最終試験？キャラバンの？」

　「ああ、そうだ」

　「マジかよ。ここでやるのか？最終試験って、密林の奥深く行って、そこで出会った獰猛種の獣を狩るんじゃねえのか？」

　「普段はそうだけど、今回はここでやるんだってよ」

　「そうなのか……いや、それならそれで、ミトはどこにいるんだよ」

　「それが、どっか行ってていないんだよ」

　「おいおい、早く呼ばねえと……」

　若者同士で言い合っていると、長老が現れた。

　「ボンジュール♪若いの」

　長老は護衛担当と伝達担当の若者２人に、ご機嫌な様子で声をかけた。

　背はあまり高くなく、その上猫背なため若者達より頭が低い。口周りから顎にかけて生えている長い白い髭と、左手に持った杖、紺色の修道士服に身を包んだ姿は、学識に富んだ年長者らしい風格を漂わせていた。

　「ボン……、なんすか？」

　護衛担当の若者が、拍子抜けした様子で言った。グリズリーが村に出現しているにも関わらず、長老はそれを全く気にしていないかのような態度だった。

　「この前、ムハドに教えてもらったんじゃ。ご機嫌いかがかしらん？って意味らしいぞ」

　「いや、むしろ村長自身が機嫌よくないすか？今、グリズリーが村に来て、民家を荒らしてるってのに」

　「だって、最終試験で密林の奥深くまで行くの、めんどくさいんじゃもん」


　「えぇ……」

　長老はキョロキョロと周りを見回した。

　「それで、熊ちゃんは、どんな感じ？」

　「いやもう、食いまくってると思いますよ。今あそこの家に入っていきました」

　護衛担当の若者が、グリズリーが先に扉を壊して入って行った民家を指差した。

　「あらら……家の者は避難しとるよな？」

　「はい。それは大丈夫です」

　「お～い！長老～！」

　遠くから、声がした。

　「連れて来たぞ～！」

　声のしたほうを見ると、村の若者と、ミトがこちらへ向かってきていた。