ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

5 キャラバンの村へ

　――ツ〜。

　マナトの右頬が少しだけ切れて、血が流れた。

　「……えっ？」

　ラクトを見ると、左手で逆手持ちにダガーが握られ、その刃は空を向いていた。

　「……うわっ！」

　マナトはビックリして尻餅をついた。

　まばたきよりも速いスピードで、ラクトは左腰のダガーを逆手持ちに引き抜いて、その勢いのままマナトの右頬をかすめ切っていた。

　「おぉ、確かに。ジンじゃねえわ。てか、反応おそ」

　ラクトが言った。

　「やめなよ、ラクト！」

　ミトがサッと、マナトをかばうようにラクトの前に立った。

　「すまねえ、すまねえ。自分で確認しないと気が済まないタイプでな。もう、大丈夫大丈夫」

　「マナト君は、はるか遠くの、ニホンっていう、争いのない、とても平和な国からやって来たんだ……あっ、そうでもないんだっけ？」

　ミトが振り向いて、マナトを見た。

　「ええと、そうですね、武器は必要のない世界でした」

　「そういう事だよ、ラクト」

　「なるほど〜」

　ラクトがマナトをまじまじと眺めた。

　「目に見えて弱いからなぁ。俺がダガー抜いてから３秒くらい、反応遅れてたからな、はは」

　ラクトが笑った。

　……バカにされている？

　一瞬、マナトは思った。

　……いや、どうしようもない。本当に速すぎて、切られたことすら分かっていなかったのだ。

　「あと、きったねえけど……すごい変わった服着てるな」

　ラクトがマナトの着ているカッターシャツ、またスラックスを、服の生地を確認するように触った。

　「俺達の村は、衣服やその生地を交易しているからな。長老がお前の服を見たら喜びそうだぜ」

　「そうですか、はは……」

　「でも、大丈夫か？クルールは比較的穏やかなほうだけど、それでも……」

　「お～い！ミトぉ～！」

　遠くから、ラクトが歩いて来たほうから、声が聞こえてきた。

　３人がその声のほうを向くと、一人の青年が立っていて、ミトとラクトがおぅ〜という感じで手を振っている。顔見知りのようだ。

　「どうしたの～？」

　ミトがその青年に聞いた。

　「やっぱここにいたか！大変だぞ！村に熊が出たんだ！」

　「えっ！」

　「しかも、長老が何血迷ったか分からないんだけど、お前のキャラバン最終試験を、村襲ってきた熊の退治に決めちまったんだよ！」

　「えぇっ！？」

　「とにかく村に戻れ！」

　「わ、分かった！」

　ミトが慌てて草原の傾斜を下って行った。

　「……ほらな、これくらいの事は、あるっちゃ、あるからな」

　ラクトが苦笑しながら、マナトに言った。

　ラクトについて、マナトも草原の傾斜を下りた。

　「おぉっと……」

　草原は、途中から崖となっていた。

　下を眺めると、石造りや木造など、様々な種類の建物が建ち並んでいるのが見えた。

　「俺達の住む村、『キャラバンの村』だ。こっちから村に行けるぞ」

　ラクトとマナトは、ミトを追って、階段を下りて行った。