Ask for blue blood.

第1話

「ここか。やっと見つけた。ここに青ざめた血とやらがあるのか？」

しんと静まり返った森の中、死に物狂いで探しやっと探り当てた。

どこに行っても治療は無理だと言われた。

死ぬしかないと思っていたが、偶然手に入れた怪しげな本に書かれていた、存在するかも分からない場所。

忘れられた医療の町「ヤーナム」

かの町では治せぬ病を治すとか。

ただ気になる記述もあった。

「かの地、獣の病なる奇病あり。救う手立てなし。ただ獣は狩られるのみ。青ざめた血を求めよ」

獣の病とはなんだ？

青ざめた血となんだ？

聞いた事もない。貴族の血は青いと聞くがあれは、ただの比喩だ。実際に青い血を流している貴族を見た事はない。

しかし、獣の病になった者は狩られる？つまり殺すって事か？

これが本当なら人の命を何だと思っているのか？こんな町があるわけない。

あるわけないんだが、ないと私は助からない。

怪しいとしか思えない情報を一縷の望みとしながら、ここまで辿りついた。

山を越え、薄暗い森を進み、方向感覚も失い、このまま死ぬのかと諦めかけたところだった。

もう体力も気力も限界だった。

レンガ作りの立派な建物には看板が立て付けられており、そこには

「ヨセフカの診療所」と書かれていた。

そして私は膝から崩れ落ち、気を失った。

目が覚めると診療台の上で寝ていた。辺りを見渡すとどこかの書斎かと見紛うほど、本がビッシリ並んでいる。

「ふむ、死んではいなかったようだね。ここへ来るとは、よほどの理由があるとみえる。なにを求めにここへ来たのだね？」

後ろ姿だけでは判断出来ないが、そこには車椅子に座った白髪の人物がいた。

「青ざめた血を求めよ。私が見た本にはそう書かれていました。それがあれば病が治ると。事実であるかどうかは分かりませんでしたが、それだけを頼りにここまできたのです。」

キイキイと車椅子が鳴り、老人が振り向いた。

紳士服を着ているが、どうも怪しげな雰囲気のだ。

見ているだけで怖気立つ。

「ほう青ざめた血ね。なるほど、そうか。」

「確かに。君は正しく、そして幸運だ。」

徐々にこちらによって来る。薄汚れているようにも見えるが、作りはしっかりしている。それなりの地位の人物なのだろうか？

「しかし余所者にその術を教える法もない。血を受け入れ給え。」

血を受け入れるとは何のことだろう。

まぁ、元々ここに来て、青ざめた血とらを探さないと命がないのだ。

助かる為なら何だってやるしかない。

でなければ、何のために死ぬ思いをしてここまで来たというのか。

私は老人に向かって了承の言葉を言った。

「よろしい。ならば契約書だ。」

私は出された契約書に記入事項を書いたのだった。