キミに触れれるアタシの秘密

第１話（１）『始まる前』

　今、目の前にあるのは、平凡な日常のみ。

そして、その日常は、年を取るにつれ、自分にこう囁く。

“これが現実だ”

“世界のどこにだって、非日常など存在しない”

“映画も、漫画も、ドラマも、──小説も“

“誰もが望む夢物語は、誰の元にも訪れはしない”

“この世はどうしようもないくらいに、どうしようもない（・・・・・・・・）んだ”

そう。

確かにその通りだと思ってる。

もう、わかってる。

だから、『夢に夢見ていたあの頃の自分』が、『現実に見切りをつけ始めた今の自分』になって、冷めた目で世間を見るのも、大目に見てもらいたい。

不機嫌な顔して町を歩くのも、イライラとしかめっ面（・・・・・）するのも、少しは見逃してもらえるはず。

……もっとも、自分がまさに今、そんな顔をしてるのは、そんな高尚な哲学的理由とは全く関係はなく──

「ねぇ、ちょっとくらい良いじゃん。　どこの学校の子？　家はこの辺？」

「……」

──無言を決め込んでいる自分の隣で、ずっーと鬱陶しいセリフを吐き続ける、見知らぬ男が原因なんだけど。

「番号でもアドレスでもIDでも、なんでも良いから連絡先教えてよ。　あ、もしかして彼氏いんの？」

「……」

まったく、どうしてこんなヤローに付きまとわれるハメに……

──と言っても、その原因はわかってる。

なんせ、これが初めてじゃない。

そして、その原因こそ、冒頭で話した一種の『どうしようもない事』なんだ。

「なぁ、いい加減止まってよ。　聞こえてるっしょ？」

「……」

「あのさぁ、あんま調子乗んないほうが良いよ？　俺、可愛いコにもフツーにキレっから」

「……」

「……おい！！」

ついに痺れを切らしたらしく、いきなり肩を掴んできやがった。

ホントにウザイ。

まぁいい。

こっちも、そろそろ限界なんでね。

「やっと止まりやがっ──イデデデデ！！」

ちょっと人差し指を捻ってやっただけだ、情けない声を上げるな。

「このクソ女！離しやがれ！！」

いいとも。

離してやるさ。

代わりに、今度は腕を捻るけどな。

「いぎゃああ！！何しやがんだテメェ！離せって言ってんだよ！」

そのまま背後に回って、関節を逆に曲げてやると、男はさらに声を上げた。

ちょっとは静かにしろって……。

ここは商店街だ。

周りの目が痛いだろうが。

「ああ、すぐ離してやるとも、クソヤロー。　そしたら、二度と近寄んじゃねぇ」

男の耳元でそう囁く。

相当痛いんだろうな。

額に脂汗が浮かんでいた。

「女の……クセに……なんて力してんだ……アヒッ！！」

「まーだ気付いてねぇのか、オマエ──」

怒りで頭の血管が1，2本、切れそう。

「いいか？よく聞け、この色ボケヤロー……」

すぅっと息を吸い込んで、男の耳に口元を寄せると、あわよくば鼓膜が破れんばかりの大声で叫んでやる。

「“オレ”は男だッッッ！！！！！」

「それで？」

「それでじゃねぇよ」

次の日の昼。

しかめっ面したオレは、通っている私立『龍嶺（りゅうれい）学園』の屋上で、弁当を広げていた。

「大変だったんだぞ。　騒ぎを嗅ぎつけた警察まで来て、30分近くも事情説明させられたんだからな！」

「ナンパした男も驚いたでしょうけど、警察の人もびっくりしたでしょうね、姫ちゃんが男の子で」

背中まで伸びた長い髪に、人懐っこい笑顔のコイツは、オレの幼馴染でありクラスメイトの水瀬 夏子（みなせ なつこ）。

そして、夏子が呼んでいる、“姫ちゃん”というのは──不本意ながら、オレの事だ。

このあだ名（ニックネーム）については、気になるだろうから、ちゃんと説明しておこう。

まず、オレの本名は姫宮 純（ひめみや じゅん）。

これでおおかた解ると思うが、『姫』というあだ名（・・・）は、オレの名字から着想を得ている。

あと、それプラス──

「姫ちゃんは可愛いから。　背が低くて、声は高くて、目は大きいし、睫毛も長い。　みんなが見間違える気持ちも、わからなくないけどね」

──と、夏子が語るこの不本意な外観にも由来する。

「その髪型も助長の一つね。　纏めてるとポニーテールにしか見えないんだもの。　一応、校則もあるし、短く切ったら？」

「ざけんな。オレがどんな髪型にしようと勝手だろ。間違えるヤツが悪いんだよ」

「間違えさせるほうにも問題あると思うけど？」

「……フン」

鼻を鳴らしてオレがそっぽを向くと、なぜか嬉しそうに夏子は笑った。

そのとき、校舎から屋上への入り口がバン！と勢いよく開いて、誰かが入ってくる。

「すまん、待たせたな！──って、もう食い始めてるし！」

両手いっぱいにデタラメな数の購買パンを抱える、ツンツンした短い髪の男子。

コイツは夏子と同じく、オレの幼馴染でクラスメイトの白石 誠也（しらいし せいや）。

ちなみ言っとくと、オレに『姫』なんて、ふざけたあだ名をつけた張本人だ。

昔から何度も“やめろ”って言ってんのに、一向にやめる気配はない。

それどころか、結局は夏子まで呼び始める始末だ。

「なんの話してたんだ？」

オレの隣に座って、会話に参加しながら、誠也が一袋目のパンを開ける。

「姫ちゃんがまた、ロードワーク中に立ち寄った商店街で、女の子と間違われて、声を掛けられたんですって」

肩を竦めて、そう言う夏子。

「はぁ！？　またぁ？」

誠也は呆れた声を出した。

「今月だけで何回目だよ？……６回目か？」

「知らん。数えてない」

「もうお前、『性転換手術』受けろよ。　変えるとこ少ないから、きっと普通よりも、安く済むぞ！」

……目を突いてやろうと、オレが箸を逆手に持った途端、誠也は後退りして距離を置いた。

「まぁ、間違われる姫ちゃんも問題だけど──」

「なんだとぅ？」

「──声をかける男も男よね。最近、商店街があんまり治安のいい所じゃないのは知ってたけど」

箸を口に突っこんだまま、夏子が言った。

まぁ、男のオレや誠也はともかく、日が長くなり出したとはいえ、女は気をつけたほうがいいかもしれない。

「……お前も気をつけろよ。　一応、女子だし」

という、オレの言葉に、

「あら、心配してくれるの？　優しいのね」

と、オレの顔を覗き込むようにして、夏子が笑う。

「聞こえなかったか？　一応だ。一応」

卵焼きを口に放り込んで、オレは夏子の目線から逃れた。

覗き込むのをやめた夏子は、そのまま誠也に話を振る。

「ときに、明日のテストだけど、誠也は勉強してるの？」

「え…」

痛いところを突かれて、誠也のサンドイッチを運ぶ手が、ピクリと反応する。

「──部活が忙しくてな……」

「テスト期間中、部活は休みだ、ボケ」

冷静なオレの突っこみに、誠也が「ああ、そっか」と呟く。

全然、反省してねぇ。

「まぁまぁ。　おれらまだ、高校１年生だぜ？　そんな今から必死になって勉強してたら人生損、損！」

ひらひらと手を振って答える誠也。

そんな考えだから、前回の中間テストでヒデェ目見たクセに。

つっても、在学生のオレが言うのもなんだが、この学園の学力偏差値は県内でも高いことで有名だ。

その学園に入学できたんだから、こんな誠也（ヤツ）でも、やればできるってことか。

……そんな姿、見たことないけど。

「なんにしても気をつけないと、夏休み中に補修になっちゃうわよ？」

夏子の忠告に誠也は胸を張る。

「大丈夫！いざとなったら、前回の中間テスト全問正解！学年一位を誇る姫が──」

「オレは助けねぇぞ」

誠也を見もせず、オレは言った。

「……まだ、“姫が”までしか言って無いじゃん」

誠也が苦笑していうが、オレは続けた。

「その文脈で“姫が”まで言ったら、オレが何かするのは、確定じゃねーか、バーカ」

ペットボトルの麦茶を飲みながら、そう言うと、誠也は参りましたとばかりに首を横に振った。

「残念だねぇ。　外観と声は完璧な美少女のお前も、さすがに性格と口ばっかりは男か……」

パキッ！

オレは手に力を入れて、ペットボトルを凹ませた。

「頭のおかしな発言ばっかしてっと、マジで目ぇ潰すぞ」

眉間にシワを寄せて、オレは誠也に凄む。

「……女声で、そういう乱暴な言葉を使っても、特定の層にしか受けないぞ？」

オレからスススッと距離を取り、夏子の背中に避難しつつ、誠也が言う。

「私もそう思うな。　姫ちゃん、もうちょっと言葉づかいなんとかしたらどう？　せっかく可愛いのに……」

夏子が食べ終わった弁当箱を片づけながら、笑顔で言った。

二人が勝手なことを言うので、オレは目を閉じて、箸を握りしめる。

「オマエら……人の苦労も知らないで……！」

怒りのやり場に困ったオレは、弁当をかき込んで、やけ食いする。

「フフフ……。　さて、私これから生徒会役員の会議があるから、もう行くね？」

夏子が立ち上がる。

この学園は、たとえ一年生であっても、代表が選出され、生徒会に参加させられる。

夏子は、その選ばれた代表の一人だ。

「テスト前のこんな時期に会議なんかあるのか？」

おそらく５袋目の購買パンを開けながら、誠也が尋ねる。

「臨時の集会でね。　開かれるのは姫ちゃんのせいなの」

責めるようでもあり、からかうような口調で言いながら、夏子がオレの頭に両肘を被せるようにのしかかってきた。

「なんでオレのせいなんだよ」

眉間にシワを寄せて聞くと、

「あなたが変な男に、声をかけられて警察の厄介になったから」

「あ……」

なるほどね。

「生徒たちに注意を促す為に、わざわざ学園長がね──」

「……わかった、わかった。オレが悪かった。　だから、前髪で遊ぶな」

言われて、オレの髪を指で梳（くしけず）っていた夏子が触るのをやめる。

「これからの季節、湿気が増えるから、ちゃんとお風呂上りに髪を乾かさなきゃダメよ。　じゃあね」

大きなお世話だっつの。

屋上から校舎に入っていく夏子を見ながら、心の中で呟く。

あとに残されたオレと誠也は、他愛もない雑談をして、昼休み時間を過ごした。