エルフ。長く尖った耳を特徴とし、総じて整った顔立ちをしている。中空から見下ろしているのは、二十歳ばかりの女性だった。

白磁のように美しい肌だが、しかし今は眉間に皺を寄せ、厳しい眼差しを下界に向けている。

「ほとほと呆れたぞ、人間」

叫んだわけでもない。だがその清雅にして厳格な声音は、不思議と絢理の耳に届いた。

その声に呼応して、エルフの存在に気づいていなかった周囲の者たちも、一斉に空を見上げる。

地上からの視線を集める中、エルフは続けた。

「許し難い所業だ。昨夜、大森林ヴィスガルドに侵入した貴様ら人間の手によって、我らエルフの秘宝・魔導書ベラルダが破壊された」

ヴィスガルド。確か、ファーデンと隣接するエルフの暮らす大森林だ。

そこへ何者かが侵入して、狼藉を働いた。それを彼女は咎めているようだ。

しかしフーゴは天に視線を向けたまま、その罪状に眉根を寄せる。

「んなこと、できるわけねえだろうが」

小さく呟かれた反駁に、絢理が疑問を返す。

「そうなんですか？」

「試したことはないが、厳戒態勢の王宮に単独で忍び込んで王冠を盗み出す方が簡単だよ、多分な」

「無理ゲー……」

しかし彼女は、事実としてそれを咎めている。事態を把握できないのは周囲の者も同様のようだった。皆一様にポカンと口を開け、身に覚えのない罪状を他人事のように聞いている。

だが、突然のエルフの糾弾は続く。

「明日まで猶予を与える。明日正午までに罪人を差し出せ。でなければ、我らエルフはファーデンとの一切の交易を断つ」

一方的な宣言に周囲がざわめき出す。困惑と焦りの声が多いが、まだ、現実味を帯びていない。態度を決めかねる者がほとんどだ。

「ファーデンの人口何人だと思ってんだ……」

そのフーゴの苦言が聞こえたわけでもなかろうが、

「我々は本気だ」

躊躇の素振りなど一切見せることもない。エルフは淡々と、一枚の紙片を取り出した。

＜続＞

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい