神様のいる山

８ 幸福な子

　幸福な子

　幸せの正体は？

　……僕の（私の）求めていた、幸せってなんだっけ？

「命は祝福されてこの世界に生まれ落ちてくるの」

　古い神社の祭壇の前にある木の階段に座って、霞が幸多にそう言った。

「確かにそうかもしれない」

　霞の横に立ったままで、幸多は言う。

「幸多さん。あなたもそうなのよ」

「僕も？」

「そう。あなたはもう覚えていないかもしれないけれど、あなたもちゃんと『いろんな人に祝福されて』この世界に生まれ落ちてきたのよ」

　相変わらず、幸多の瞳の奥をじっと見つめるようにして、霞は言った。

「ありがとう」幸多は言う。

「嘘でも嬉しいよ」

　そう言って、幸多はにっこりと霞に笑いかけた。

　霞は幸多の言葉を聞いて、小さくため息をついた。

「幸多さん」

「なに？」

　幸多は言う。たばこが吸いたかったけど、神様（霞）の前なのでやめることにした。

「幸多さんはこの先に進まないほうがいい。ここならまだ、ぎりぎり『現世の世界』に帰ることができる」

　真剣な顔をして霞は言う。

「ありがとう」

　幸多は言う。

「でも、それはできない。僕はもう『現世の世界』に引き返すつもりはない」幸多はそう言い切った。

　二人はしばらくの間、じっとお互いの目を見つめ合う。

「……そう」

　しばらくして、なにかを諦めるような表情をして霞が言った。

「ごめん」

　幸多は言う。

「ううん。幸多さんが謝ることじゃない。幸多さんがそう心に決めたのなら、そうすればいい。あなたの人生はあなた自身のものなのだから」

　小さく笑って霞は言う。

　神様にそう言われると心強いな、と幸多は思った。

「ありがとう」

　と、もう一度、幸多は霞にお礼を言った。

　すると霞は木の階段のところから立ち上がって、幸多の横にまで移動をする。そして、霞はそのまま少しだけ背伸びをして、幸多の頬に、そっと小さな『口づけ』をした。

　幸多は突然の霞の行動に驚いた。

　驚いた顔をしている幸多の顔を見て、霞はくすっと笑って、「幸福のおまじないだよ」といたずらっ子の顔をして、幸多に言った。