57.アキラ、魅了される。
テラは例の如く景色を見ている。イリスは昼寝! そして、助手席に座るアルテシアは、時折僕の方を見ては微笑んでいる。
寝ぐせついたままだったかなぁ・・・?
「な、なにか?顔についてますか?」
と気になり、質問してみると、アルテシアは照れながら、
「いいえ、特に何もないのですが。将来、夫となる人の顔を、今一度確認しておこうと思いまして。もしかして、お気分を害しましたでしょうか?」
と上目遣いで言ってくる。ハァァァァイ! KAWAII!!
「いや、大丈夫だよ。好きなだけ見ていいよ。」
そう言ってあげると、アルテシアは嬉しそうに頷くのであった。
のどかに時間が流れていく、今回はそんなに焦らずに旅ができるので、どこか寄り道でもしていこうかと思う。
暇なので、アルテシアにいろいろなことを聞いてみた。
「アルテシアも異邦人の血が流れているってことは、なにか精霊とか宿しているの?」
と聞くと、よくぞ聞いてくれました。とお上品に反応して、
「私の精霊は水を操るものにございます。アキラ様ほどの力はないにしろ、お役に立てると思います。」
と答える。やっぱ、決闘で戦ったおっさんも水だったっけか、やはり、血統で宿しやすいとかあるのかなと考える。
その次に、異邦人の血についての質問をする。
「異邦人の血って、俺以外にも昔、そういう奴がいたの?」
と尋ねると、アルテシアはふと考え、答えをだす。
「昔の話ですが、あなた様のように強力な精霊を宿した者達がおり、今の国々に関与したと聞いたことがあります。
その者たちは他の場所から来たと言い伝えで聞きました。その血が私やイリスに流れているということです。」
興味深い話だ。これが本当だとすると自分以外にも、過去にこの世界に迷い込んだもの達がいるってことになる。
だが、彼らは元の世界には帰れずに、この土地に骨を埋めたことになる。つまりは、一方通行のままなのか。
その事実に、僕はすこし残念さを感じたが、この3人を見てその感情を払拭した。
元の世界の友人や両親には悪いが、この世界で強く生きていくことを誓うが、でもやっぱり故郷が恋しいアキラなのであった。
「ほかに、何か質問はございますか?」
とアルテシアがこちらを向いて投げかける。
豊満な胸に目がいってしまう、それに気付いたのか。アルテシアは頬を赤めながらそっと耳打ちをして、
「私はいつでも、あなた様を受け入れますよ。」
と誘ってくる。しかし、僕はその問いにNO!と言うべきはずなのだが、感情がそれを拒否し
「その時がきたらお願いします。」
と煮え切らない回答をしてしまう。
これには理性君も呆れている。男ってこういう時つらいよね。と自分を戒めつつ、後方の荷車のふたつの殺気にハンターセンスが反応しているのを僕は感じるのであった。
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