　明日の朝、すぐにこの家を出て、西の村長のいる村まで、行く予定になった。なにせ、もう夕方になりかけており、夜の森は危険なので、そう判断した。

とりあえず、早めに寝ることにする。その夜、イリスは緊張状態から解放されたのか、ぐっすり死んだように眠っていた。

　早朝、目が覚めるとまだ少し薄暗いが、明けの空が見え始めている。新鮮な空気を吸うため、外に出てみる。すると、テラが朝焼けの空を眺めていた。

「おはよう、テラ。今日も早いね。」

「おはようございます。なんだか、ここから離れると、思ったらなんだか気持が高ぶっちゃいました。」

と上機嫌にテラが語るが、その瞳には不安が少し垣間見えた。

「僕の前では、無理しなくてもいいんだよ。」

その言葉にテラが、心を許して本音を語ってくれる。

「本当は怖いのかもしれません、この土地を離れるのが。

でも、あなたと一緒なら、何も怖くないと思えるのです。

むしろ、新しい土地で、見たこともないものを、見れることに不思議と心が躍っているのです。」

その言葉を聞いて、僕は強くテラを抱きしめる。

テラもぎゅっと僕を抱きしめる。そうして、どれくらい経っただろうか、朝日が昇り始めたのであった。

　朝食を食べ終え、一同は近くの村へ出発する。

テラにとっては、初めての遠出だ。不安そうなテラの手を、僕はぎゅっと握りしめる、すると、テラも握り返すのであった。

その様子を見ていたイリスも、もう片方の手を握ってきたので、両手に花状態で先に進むのであった。

村が近づいてくると、テラの表情が少し曇り始める。

だが、今は心許せる人がいるからか、すぐにその表情は期待に変わる。

村に到着すると、宿に向かう。テラと僕は、外で待つことにした。数分後、イリスと従者数名が現れ、そのうちの一人が僕にあいさつする。

「イリス様の従者で、この隊を率いている。カルラと申します。姫様から事情は、聞きました、さぁ、時間はあまりありません。すぐに出立致します。」

そう言って、街道沿いに向かい始める、カルラ隊長に歩きながら、王都までどれくらいなのかと聞いてみる。

「はい、王都までは、陸路と航路を使って向かいます。

まずは、これから待たせている馬車に乗り、港町イーストフローまで向かいます。

そこから王都アルトリスの港までの全日程５日間を予定しています。」

嗚呼、馬車と船乗るのね。酔わないかなと一抹の不安を感じながら、テラの方を見る。テラは

「船・・・初めて乗ります！！楽しみです！アキラさんも楽しみですよね。」

と嬉しそうにしているのであった。

後書き編集

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい