タイム・ラブ 番外編

第1話「モヤモヤ」

　満は七海商店街の中央にある石像の前で、いつものメンバーと話をしていた。

「お前ら！　温泉旅行に行こうぜ！」

「温泉旅行！？」

　裕介の唐突な発言に、四人は大きく反応する。

「そう！　実はこの間応募した懸賞に当たってな。豪華温泉旅行五名様ご招待チケットだぜ～♪」

　裕介は胸を大きく張りながら、そのチケットを見せつける。

「お前らも行こうぜ～」

「行く行く～」

「綾葉が行くなら私も行く」

「まぁ、俺も行くかな」

　綾葉達は次々と賛同する。満も乗っかろうとするが……

「楽しそうだね～、僕も……」

「満はダメだ」

「えぇぇ！？」

　予想もしない答えが帰ってきて、満は困惑した。他の三人も驚く。

「ちょっと、なんでよ裕介！」

「仲間はずれ、いじめ、カッコ悪い」

「俺達五人でちょうどいいだろ……」

「なんで！？　僕、何か悪いことした？」

　裕介は険しい顔をしながら告げる。

「いや、特に何もしていないがダメだ。理由はよくわからないが、お前を連れていったら物語的にダメな気がするんだ。とにかくダメだ～！！！」

　裕介は大きな声で叫んで、満を追い返した。満はとぼとぼと一人で帰っていった。

「お母さん、僕達もたまには温泉旅行にでも行こうよ～」

　満は自宅に戻り、キッチンで昼食の準備をする母親、咲有里のもとへ駆け寄る。友人がダメなら母親へ頼むまでだ。

「温泉旅行～？　いいわね♪　行きましょ行きましょ！　久しぶりに一緒にお風呂に入りましょうね～♪　お背中流しっこしましょうか💕」

　咲有里は満にベタベタと抱きつき、頭を撫でる。自分の巨乳に満の顔を埋める。

「お母さん！　台詞全然違う！　そこはダメって言わないと！」

「あ、そうだったわ。つい欲が出てきちゃった」

「そもそも温泉に行くんだから一緒に入るなんて無理だよ……」

　17歳になった息子と一緒にお風呂に入りたがる41歳の母親。かなりシュールな光景だ。

「ダ、ダメよ～、毎日忙しいんだからそんな暇ないわ～(棒)」

「そんなぁ……」

　満は落胆し、二階へ上がり、自室に入る。

「いやぁ～♪　この時代のクレープは美味しいのなんの～、って……ん？」

　部屋でゆっくり咲有里の手作りクレープを頬張る真紀。部屋に入ってきた満に気がつき、手を止める。

「真紀えも～ん！」

　満は真紀に泣きつく。いつもひどい目に遭った時は真紀に頼るのだ。

「なんだい満君。また裕介君達にいじめられたのかい？」

「うん。実は……」

　満はこれまでの経緯を真紀に話した。真紀はうんうんと頷きながら話を聞いた。

「そうかぁ～、君だけ仲間はずれにされちゃったのかぁ～」

「うん……真紀えもん、なんとかしてよ～」

　ずるずる

　鼻水をすすりながら、満は真紀に懇願する。

「よし！　この22世紀から来た人型人間に任せなさい！」

「人型人間って……そのままじゃん」

　真紀は自分のリュックの中に手を突っ込み、ガサゴソと中を漁る。取り出した物を大きく天井へと掲げる。

「どこでもドア～♪　……なんてあるわけないやろがい！」

　真紀はリュックから取り出したメモリーキューブを床に叩きつけた。

「ちょっと、床傷ついちゃうよ～」

「あぁもう！　役に立ちそうな道具なんて何もないわよ～！」

　真紀は頭を抱える。満は床に転がっているメモリーキューブを手に取り、真紀に差し出す。

「ねぇ、これ使えるんじゃない？」

「……はっ！」

　真紀はメモリーキューブを目にも止まらぬ速さで奪い、大きく天井へと掲げる。

テッテレ～♪

「メモリーキューブ～♪」

　例の国民的人気アニメの効果音が流れた。真紀は解説を始める。

「これを使えば人の特定の記憶を奪ったり、思い通りに記憶を書き換えたりすることができるんだ～」

「へぇ～、そうなんだ～(棒)」

　満は真紀の手に握られたメモリーキューブをまじまじと見つめる。

「試しに使ってみましょう！」

「うん」

「真紀～、テスト勉強はやってるの？　もうすぐ課題テストなんでしょ～？」

　真紀の母親、愛が満の部屋に入ってきた。課題テストは今週の土日を挟んだ月曜日からだ。だが、真紀はもちろんテスト勉強などやっていない。

「おぉ、ちょうどいいところにうるさいママが来たわね」

「はぁ！？　うるさいって何よ！」

「はいはい静かになろうね～」

　真紀は愛の頭上にメモリーキューブを投げる。メモリーキューブは変形し、愛の頭上で浮遊しながら黄色い光を放つ。

「げっ！　これって…ううっ！」

　メモリーキューブの光に抗おうとするも、すぐに飲み込まれる愛。光を浴びながらポカンと突っ立っている。

「ん？　私、なんでこんなところに……」

「なんでって、お皿を取りに来たんでしょ？」

　真紀は満の机の上に置かれている白い皿を

指差した。真紀がさっきまで食べていた手作りクレープが乗せられていた皿だ。

「そうだったわ！　あれ？　そうだったかしら？」

「そうだったわよ」

「そう、そうだったのね」

　愛は何事も無かったかのように皿を回収し、満の部屋を出ていく。

「あらら……」

「こんな感じよ♪」

「すごいや」

「これで裕介君達を洗脳してしまいましょう！」

　そう言って、真紀は元気よく満の部屋を出ていき、階段を下りていった。

「あ、待ってよ～！」

　満は真紀の後を追った。

「いた！　裕介君よ！」

　真紀と満は自動販売機の影から裕介を覗く。裕介は道端を歩きながら他の三人と談笑していた。

「よ～し！」

　真紀はメモリーキューブの側面についているダイヤルをチリチリと回す。

「いっけ～！」

　真紀は腕を大きく振りかざし、メモリーキューブを裕介の頭上目掛けて投げた。

「おぉ、真紀ちゃん……って、なんだ？」

　裕介は頭上で浮遊する立方体の物体をまじまじと見つめる。すぐさまその物体は黄色い光を放つ。

「なんじゃこりゃ！？　って、うっ……」

　光に飲み込まれた裕介は頭を抱える。

「きゃっ！　何これ！？」

「眩しい……」

「なんじゃこりゃ！？」

　突如メモリーキューブの光は力を増し、他の三人も飲み込んでしまった。

「あら大変！　みんな入れちゃったわ……」

「えぇ！？」

　飲み込まれた四人は呆然と立ちすくむ。

「あれ？　俺達は一体……」

「裕介君！」

　満は自動販売機の影から出て裕介へと近寄った。

「大丈夫……？」

「おぉ！　満、ちょうどよかった。やっぱお前も温泉旅行に連れてってやる！」

　裕介は満の肩に手を乗せて告げる。

「ほんと？」

「あぁ、なんでが知らねぇけど急にお前と風呂に入りたくなっちまってよ……///」

「え？」

　なぜか頬を赤く染める裕介。満は怖気を震った。ここ最近の裕介の行動の中で断トツ的に気持ち悪かった。

「『満君と一緒にお風呂に入りたい』って記憶を刷り込んだんだけど……」

「何それ！？」

「なぁ……いいだろ……男同士裸の付き合いといこうぜ……///」

　ゆっくりと満に近づく裕介。手を前に掲げながらニタニタ笑う。

「ちょっと待って裕介君！　真紀えもん、裕介君をどうにかしてよ！」

　真紀に助けを求める満。

「薄い本が厚くなりそうね」

「真紀えもぉぉぉぉぉん！！！！！」

　真紀は心の芯から腐り始めた。

「ダメよ！　満君は私と一緒にお風呂に入るんだから！」

「え！？」

　突如綾葉が間に入り、満の右腕を両腕で抱く。頬を赤らめる満。綾葉にも記憶の刷り込みが行われていたのだ。

「違う！　私よ～」

「いや、俺だろ」

　美咲と広樹も乱入し、満の腕を引っ張る。四人で一斉に満の腕を引っ張り合う。

「みんな落ち着いて！　ねぇ、真紀えもん！早くなんとかしてよ～！」

「……」

　真紀は四人に襲われる満を無言で眺める。

「ねぇってばぁ～！！！！！」

　十数分後、真紀はメモリーキューブを使って四人の記憶を元通りにした。

「あれ？　俺達何やってたんだ？」

「さあ？」

「何か忘れてるような……」

「気のせいだろ」

　四人はぞろぞろと自宅へと帰って行った。満はその場で脱力し、倒れこむ。

「はぁ……疲れた……。真紀えもん、もうちょっと早く助けてよ～」

「ごめんごめん。ちょっと考え事してた」

「考え事？」

　満は首をかしげる。真紀は続ける。

「実は……綾葉ちゃん達が満君と一緒にお風呂に入りたいって言い出した時、胸がちょっとモヤってしたというか……」

「モヤっと？」

「うん……よくわからないけど……」

　真紀にとって、それは初めての感覚だった。満が他の女性と仲良く戯れている姿を眺めると発生するらしい。

「何だろう？　具合でも悪いのかな？　大丈夫？」

「うん、多分大丈夫だと思う。ありがとう」

　とりあえず、この感覚のことは頭の片隅に置いておくことにした。それよりも、どんな些細なことにも心配して寄り添う満に感謝した。

「あと、ごめんね。結局温泉旅行連れてってあげられなくて……」

「いいんだよ、いつか行ければ。その時は真紀も一緒だよ」

「ほんと？　やったぁ～！！！　楽しみね～♪」

　満も真紀は互いに微笑み合いながら帰った。その時、二人は無意識に手を繋いで歩いていたという……。

　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「何？　これ……」

「綾葉ちゃんに聞いたんだけど、満君の学校9月に文化祭やるらしいじゃない。それで毎年演劇が盛り上がってるらしいわね。それで、私達のクラスでやってみない？」

「はぁ……もしかしてこれ、その脚本？」

「脚本っていう程ではないけど……まぁ軽い提案書みたいなものよ。まだ物語半分も書けてないけど……」

　真紀は何枚かの台詞が書かれたメモ用紙を見せてきた。僕はそれを読んでいた。これが真紀の考えた物語……というかそのままの僕らだった。言っては悪いが、素人が書いた物語のようだった。どうして愛さんと僕のお母さんが友情出演してるんだよ……。これを演劇でやるのか……？

「それにしてもこれ、完全にドラえもんだよね？　真紀えもんって……あと、僕がのび太君なの！？」

「いいじゃない！　満君もメガネしてるし。私達にぴったりよ！　この話はのび太君が要（かなめ）になってるんだから、しっかり演技頼むわよ～？　特に道具出して～って泣きつくところ」

「無理だよ！　恥ずかしいよ～！」

「大丈夫よ～、練習すれば。ほら、今やってみせてよ」

「えぇ！？」

　真紀は床を指差す。いや、泣きつくって……真紀はいいのか？　まぁ、彼女がどうしてもっていうなら……

「えっと……ま、真紀えもぉん……///」

　出来る限り精一杯ののび太君の真似をした。だが恥じらいが残ってしまい、微妙な出来に仕上がる。顔が真っ赤に染まっているのが自分でもわかる。恥ずかしい。

「……これは練習が必要ね」

　冷静に分析する真紀。そんな上から目線やめてよ……。

　ふと横を向くと、部屋の扉が空いていることに気がついた。隙間からは愛さんとお母さんが顔を覗かせていた。

「二人とも……何やってるの？」

「満、可愛い💕　ママにもそれやって～♪」

　愛さんとお母さんにも今のを見られていた。恥ずかしさが一気に増す。頭から湯気が出てくる。穴があったら入りたい……。

「秋くらいに文化祭があってね、演劇やろうと思ってるのよ。それで軽い練習をしてたの」

「……」

　愛さんは何も言わずに真紀へと近づく。

「えへへ～♪　ママ、楽しみにしててね」

　ガシッ

「演劇なんかよりも、あんたは課題テストの勉強に集中しなさいよ！」

　愛さんは真紀のポニーテールを引っ張る。

「ひいぃぃぃぃぃ～！　ごめんなさぁ～い！」

　泣き叫ぶ真紀。完全にのび太君とのび太君のママだ。真紀の方がのび太君役に向いてるんじゃないか？

「助けて満君～！」

「はぁ、やれやれ……」

　今日も僕はブレないお転婆娘に頭を抱える。相変わらず退屈しないな、彼女との日常は。

　僕と彼女が自分の中の隠れた恋心に気づくのは、まだ先の話。