正義と元・骨がパークへ辿り着くまで

The Beginning of The Story

Prologue -The Friends Laboratory-

「…がッ！ぐぅぅっ！」

　日本列島、東北地方のどこか。

　そこには、研究所があった。

「おい、早く立て！どうせまだ耐えてんだろ！」

　その研究所で研究されていること。

　それは、『人間へとフレンズの力を付与する』という課題だった。

「くっ…。はぁ、はッ、ぐッ！？」

　フレンズの力を持った人間。

　それを作ることは成功した。

　しかし、その力がどのくらい元となったフレンズと違っているのか。

　それは分からなかった。

「…はっ。おら立てよ！」

　実験体となった1人の青年…。

　彼は今、その体で『耐久テスト』と称する暴力を受けていた。

　…

「…なあ、もう動けなさそうだぞ？これ以上は不毛じゃないか？」

　白衣の男が暴力を振るう男に言う。

「あぁ？…まぁ、お前が言うならそうか…。チッ、しょうがねぇな…」

　暴力を振るっていたスーツの男は、不服そうに答えた。

「…じゃあ、私はこの子を戻してくる。」

　白衣の男は実験体の青年を担ぐ。

「あーったよ。…はぁ。」

　スーツの男は溜息をつきながら部屋を出て、どこかへ向かっていった。

「…はぁ。」

　呆れたような溜息が出る。

　研究者らしくないな、と。

　そう思いながら、白衣の男は青年を『収容室』へと運んで行った。

　…

　白衣の男と青年は『収容室』へと辿り着いた。

　中には青年の物と思われるリュックサック、机と椅子、ベッドがあり、あとは扉が入口と別にあり、その中には浴室とトイレがあるのみだった。

　白衣の男はベッドに青年を寝かせた。

「おい、大丈夫か？」

　男は声を掛ける。

「…うぅ、はい、なんとか…。」

　青年は呻きながらも答える。

　男は青年のベッドに腰をかけた。

「…なぁ、別に君でなくてもいいんだぞ？フレンズの特徴は人目に付くようには出てないし、今からでも君を社会に戻す事はできるんだが…本当にいいのか？」

　男は少し辛そうに言う。

　青年は、少し迷って答えた。

「…いえ、いいんです。どうせ、僕が居なくなったら別の人が犠牲になるんでしょう？」

「…ああ。」

「なら、僕が犠牲になればいいんです。他の人が僕のために傷つくのは、まだ許せないですから。…心配してくれてありがとうございます、ケイさん。」

　青年は自嘲気味な笑みを浮かべながら言う。

　ケイと呼ばれた白衣の男はすこし呆れたような顔をした。

「…そうか。相変わらずだな。君は。」

「すいません…。僕も、これだけは貫きたいんです。」

　どこか泣きそうな感じで青年は言った。

「…じゃあ、そろそろ私も行かなければいけない。お大事にな、エイキ君。」

　ケイは立ち上がり、別れを告げる。

「はい。ありがとうございます、ケイさん。」

　エイキと呼ばれた青年は返事を返した。

　ケイは扉を開け、出ていった。

　エイキは立ち上がり、机の前の椅子に座るとリュックを漁り、少し汚れたメモ帳とペンを取り出した。

(今日は、九月九日…。9と9か。)

　彼は日記をつけていた。

　毎日欠かさず書いていることもあり、カレンダーが無くとも今の日にちが分かっているようだ。

　彼は日記に今日されたことと、ケイと話したことを書いていた。

　それを書き終わると、彼は大きく溜息をつき、自分の胸元に手を当て、黄色のハートの中に白と赤半分ずつの逆さハートが入った物を取り出した。

「はぁ…。」

(もう決意（Determination）も揺らいで 、正義（Justice）も不安定。僕、ここで死ぬのかな…。)

　彼は悩んでいた。

　ここから逃げることはできる。

　しかし、それで他人が代わりにあの暴力を受けていいのか。

　自分だけ逃げて、他人を犠牲にしていいのか。

　彼が悩んでも、答えは出てこない。

　そこには、深い絶望しかない。

　自分が逃げても、他人を犠牲にした心の傷は癒えない。

　自分が逃げなければ、近いうちにここで死ぬ。

　このジレンマに彼は囚われ、今日も明日も、絶望の中で命を削る。

　………

　……………