　その後に、スーパーミラクルドジッ子の愛梨ちゃんが途中で、もう一回コードに引っ掛かりかけたときは、本当に焦ったけれど、書類をこまめに印刷することによって、何とか無事一日が終わった。

　そのことに心底ほっとしつつ、帰りの準備をしていると、冴木先輩に話しかけられた。

「もう、本当に、朱里ちゃんが来てくれて良かったよ！　おかげで、大魔王も降臨しなかったし」

だから、大魔王って誰なんだろう。そんな名前の人はいなかったから、おそらくあだ名なんだろうけれども。

　「でも、私、大した仕事はしていませんよ？」

「いやいや、本当にありがとう！」

よくわからないけれど、役に立てたなら良かった。

　話しているうちに、帰りの支度も終わったし、帰ろうかな。お兄ちゃんとなるべく目が合わないようにしながら、生徒会室から出ようとすると、誰かに手首を捕まれた。

　「！？」

反射的に顔をあげると、きらきらした瞳と目があった。

「小鳥遊先輩の妹さん……なんだよね！？」

　私が戸惑いながら頷くと、目の前の人物──愛梨ちゃんは、弾けるような笑顔を向けた。

　「もし、良かったらお話しない？」

　美少女に笑顔で誘われて、断れるはずもなく、頷くと、後ろに引っ張られた。振り向くと、お兄ちゃんがにこにこしながら立っていた。

「悪いけど、朱里は僕と大事な話があるから、また、今度にしてもらえないかな」

　「え、でもお兄ちゃん」

話なら家でできるんじゃ……、と言う前に、愛梨ちゃんは頬を染めて首を縦に振った。

「──わかりました。残念だけれど、じゃあ、また今度、ええと……朱里ちゃん！」

　そういって、ひらひらと手を振りながら、離れていく。ちなみにその間、愛梨ちゃんは何もないところで二回ほど躓いた。

　大事な話って何だろう。それに、なんか、笑ってるけど、元気ない？

「お兄ちゃん、大丈夫？」

「朱里は、」

「うん？」

　「──智則のこと好きなの？」

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