あの日、あたしたちはお互いにひとりだった。
槙村まき
第一章/自殺未遂の少女
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「あ、ミソラだぁ」
へにゃりと歪んだ笑顔で、藤野エリナがあたしの顔を覗き込む。
エリナの目元には黒い隈があった。瞳もどこか朧気で、焦点の定まっていない瞳が忙しなく動いている。
あたしは彼女の名前を呼ぼうとして、だけど渇いた口からは言葉が出てこなかった。
彼女と話す資格を、あの時にしくじったあたしは持っていない。それに彼女と話さなくなってからの半年間、あたしの周囲はすっかり変わってしまった。あの頃とは違う自分になっている。
だけど彼女は、変わることなくいまもひとりのまま。
ひとりで生きている藤野エリナは、好きな人形を愛でるかのように、あたしの両頬に両手を当てる。
「……ッ」
夏なのに、ひんやりとした冷たい掌だった。
漏れ出る悲鳴を押し殺す。
なんで急に彼女が?
突然の出来事に、あたしは混乱していた。
半年前の冬、あたしから離れて行ったのは彼女のほうだった。彼女があたしを拒絶してから、彼女はすっかりひとりになってしまった。
でもそれは彼女の選択で、もう友人ではないあたしには関係がないこと。
それなのに彼女のほうからいきなりあたしに絡んできて、あたしの思考回路はすっかりとぐにゃぐにゃに歪んでいた。
「ミソラぁ」
どこか間延びしたような、あたしを呼ぶ声。その声に、あたしは得体のしれない不安を抱いていた。
彼女はこんなふうに、あたしの名前を呼んだっけ?
藤野エリナは両手であたしの頬を掴むと、一気に自分の方に引っ張った。
つんのめり、彼女の顔が間近に迫る。
あたしの唇が、彼女の唇に触れて――
「……ッ」
あたしは咄嗟に両手で、彼女の体を突き飛ばした。
藤野エリナは大きく目を見開くと、温もりのなくなった手を呆然と眺め、それからギュッと唇を引き結び、その黒い瞳であたしをにらみつけた。
「きもちわるいって思ったんでしょ?」
「ち、ちがっ」
「私のこときもちわるいって。あの時のように、私のことをきもちわるいって」
捲し立てながら、藤野エリナは頭を掻きむしる。
それからフツッと、糸の切れたマリオネットのように脱力すると、ぼんやりと瞳孔の定まっていない瞳で、あたしを見た。
「やっぱり、あんたなんかと話したから、死にたくなったじゃないの」
「え?」
突然快活な動きを取り戻したマリオネットは、あたしに背を向けると走り出した。
狭い道路を、どんどん、どんどん、大通りに向かっていく。
この道の先は、車の多い駅前の交差点に繋がっているはずだ。
「ま、待ってっ!」
既視感があたしを襲う。
あの時、あたしは、間に合ったんだっけ?
ふらつく足で、あたしはだんだん小さくなっていく背中を追う。
「あ、」
小さくなっていく壊れたマリオネットが、糸に引っ張られるように小さく飛び上がると、プツンと切れて地面に転がり落ちた。
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