世間知らずの田舎娘が旅に出たら伝説の武器を探すことになりました！

プロローグ

　いつもと変わらない朝が来る。

　生きているだけで腹が減る。

　だからエルピースは今日も昨日と同じパンとミルクと野菜のスープを口に入れる。

　味のしないそれはざらりと口の中で砂のように鳴った。

　待てど暮らせど一人だった。

　野菜を作りパンを作り家畜からミルクを貰う。全て一人で出来る、まだ帰らぬ人を待って幾日も幾日も夜を越えた。

　けれども待ち人は現れない。

　気が付けば五年。

　世界で一番大切な人が居なくなった日。

　探しに行くことも出来なかった臆病な自分。

　けれどもう違う、準備は整えた。

　野菜を作りパンを作りミルクを貰い、山小屋から麓の町へ降りそれを売るようになった。

　山から降りたこともなかった、山小屋と山が世界の全てだった。

　初めて降りた山は何てことは無かった。

　初めて見た町はただ手段でしかなかった。

　大切な人がいなくなって、世界は輝きを失った。

　もがく、もがく、もがく。

　毎日悪夢に魘されて目覚める。

　地図を買った、旅支度は揃った。

　太陽が昇る、月が昇る。

　やがて少女は決意する。

「ブリュンヒルデ……待っていて、必ず見つけてみせるから」

　もうここへは戻らない、大好きな貴方を見つけるまでは。

　孤独な日々。

　澱のように心に沈むそれは重く重くずっしりと、苦しくて苦しくて悲しくて悲しくて、泣いて泣いて、蹲って。

　それでもやがて痛みは鈍くなり人は立ち上がり日々の営みは続く。

　それが何よりも寂しくて淋しくて隙間風は心を吹き抜けていく。

　だから、どんな事があっても、見つけ出す。

　それが決意、この家を出る決意、たった一人、世界へ足を踏み出す決意。

　世界を変える、決意。

◆

　少年はやがて青年になった。

　何故逃げたのか、何故生きるのか。

　殺して来たのに、殺したのに。

　手が震えた、心は動かないのに。

　心など無いのに、毎夜悪夢で目が覚める。

　殺して来たのだ、ずっとずっと。

　人を、自分を、心を、全てを。

　それなのに、殺して気付いた。

　人に、自分に、心に、全てに。

　皮肉だろう、絶望だろう。

　死なないから生きている、この人生は惰性だろう。

　あの日からずっと、変わらぬ自分。

　ただ生きて、生きて、生きて。

　手が震える、心臓から砂を吐くような気持ちになる。何も無いのに口の中がザラザラと気持ちが悪い、鉄の味が鼻を抜ける。

　殺せなくなった、人も、心も、自分も、全てを。

　何の為に生きるのか。

　何の為に生まれたのか。

　何の為に此処に在るのか。

　救われたのだと気付いたのはずっと後のこと。

　五年の月日はただの子供を大人にするには十分だった。

　砂の中をもがき続けるが如く。

　暗闇に覆われて進むが如く。

　重い重い、空気の底に沈むが如く。

　それなのに。

　伸ばされた手は、全てを穿ち天に届いた。

　死神と、その少年は言っただろうか。

　それはたいそうな事だ。

　それでもその伸ばされた手は確かに自分に向けられて、自分に届いている。

「死神に願い事か……」

　それは、たいそうな事だと、青年は思った。