彼女と始める同棲生活 ～同じクラスの美少女と一緒に住むことになりました～

第207話 旅立つ者と残る者

「「お疲れ様でした！」」

　予定していたバイトも無事に終わり、何とか最終日も終える事が出来た。

この短い期間ですっかりと仕事を覚え、全員がどのポジションでも仕事ができるようになった。

　特に会長はオーナーの右腕としてカウンターやクレームまで対応できるようになっていた。

やっぱりなんだかんだ言っても会長はできる人なんだと再認識。

「今日で仕事も終わりじゃの。すっかり世話になったのー」

　オーナーも最後の方は仕事せず、グラス片手にのんびりしていた気がする。

趣味の範囲でしている仕事と言っていたが、毎年ここで店を開けているらしい。

何か理由でもあるのだろうか？

「よーし、お前たち、荷物をまとめたら帰るぞ！」

　結局仕事場にはほとんど顔を出さなかった先生も、最後の日は店に来た。

ほぼ海で遊んでいた気もしないでもないが、それはそれでもいいか。

わざわざ引率してくれたんだ、そこには感謝せねば。

「いやー！　疲れたな！」

　高山は肩を回しながら軽く体を動かしている。

「でも、楽しかったね！」

　杉本も高山の隣でニコニコしている。

あの日以来、何となく二人の距離に変化が起きた。

二人で歩く時とか何となく距離があったが、今じゃすっかりくっついて歩くようになっている。

会話をするときも心なしか、二人の距離が近い。

時折見せる杉本の表情は、以前よりも柔らかく、高山に向ける視線が優しい。

「旅館に戻ったら帰る準備をしてロビーに集合じゃ。塚本と遠藤の二人はこのまま残るのでいいんじゃな？」

　会長と遠藤はオーナーとはなして、もう少しバイトを続けるらしい。

明日からは新しく人が来るが、新人のみだとお店が大変になるらしく、オーナーから何人か残れないか打診があったようだ。

先生も俺達と一緒に帰るが、引率はそのまま熊さんが引き継いでくれた。

熊さん達、ようは陸上部の合宿が終わるまでは残る事になった。

「遠藤、まさかこのままバイト終わったら走り込みするのか？」

　遠藤はずっとバイトが終わった後、井上と何かしら練習している。

バイト、走り込み、寝る。遠藤の体力って思ったよりあるんだな。

「僕かい？　そうだね、一度自分から言いだした事だし、ここでやめたら後味が悪いしね」

　すっかり黒くなった遠藤。

心なしか体が引き締まって見えるのは多分錯覚だ。

「あんまり無理するなよ」

「無理はしないさ、彼女にはぜひとも入賞してもらわないとね」

　遠藤スマイルが眩しい。

顔の黒さと歯の白さ。ツートンカラーになっている。

「じゃ、五人は送っていくからの。明日の仕込は二人に任せていいじゃろ？」

「昨日と同じで？」

　相変わらず口数が少ない会長。

でも、仕事をする男になっている。腕を組み、その眼光は鋭い。

まるで第二のオーナーのようだ。

「昨日と同じで大丈夫じゃ。足りなかったらバーさんの所に行ってくれ」

　後から聞いたがかき氷屋のばーちゃんはここのお店の常連で、互いに良く行き来して話をしているんだと。

店の仕入れや発注もばーちゃんにお願いしているらしく、休業中の建物管理もしてくれているらしい。

「分かった。遠藤、仕事に戻るぞ」

「了解っ」

　二人がカウンターに戻っていく。

「私達は帰って平気なのかな？」

　杏里が少し不安そうに俺を見てくる。

「大丈夫だろ？　みんなが残ったら逆に人員過剰になるんじゃないか？」

「そっか。だったらいいんだけど」

「それに、まだ俺達は課題が残っている。早くまとめないと休み明けまでに間に合わないぞ」

「そうだね、早くまとめて、残りの夏休みを満喫しないと！」

　店を後に、俺達は旅館に戻る。

先を歩く高山と杉本はもともと仲が良かったが、このバイトを通じて少し距離を縮めたようだ。

ま、俺のサポートがあったからだな！

「司君、来てよかったね」

「そうだな。また来年も参加してみるか」

　歩く俺の腕に絡んで、杏里は俺に体重をかけてくる。

「そうだね。でも司君とだったらどんなイベントでも楽しいよ、きっと」

「よし、来年もまた参加しよう」

「うんっ」

　前を歩く二人は手を恋人繋ぎし、互いに見つめ合いながら何か話をしている。

二人とも笑顔が絶えない。本当に仲が良いな。

　俺と杏里も仲は良い方だと思うけど、少しは距離が縮まったのかな？

先頭を歩く先生は一人遠くを見ながら歩いている。

そういえば、恋しちゃった先生はどうなったんだ？

ま、大人には大人の事情があるんだし、気にするのはやめよう。

――

「忘れ物はないかの？」

「大丈夫です！」

　ロビーに全員が集まり旅館を出る準備が終わった。

「また泊まりに来てね。ちょっとだけならサービスするからさ」

「その時はよろしくお願いします！」

「よし、帰るぞー」

　オーナーを先頭に駐車場に移動する。

なぜか杉本の手には大量のお土産が。

「彩音、お土産多くない？」

「だって、弟が一杯買ってきてって。甘いもの好きなんだよね」

「少し持ってやるよ」

　高山がさりげなく手を出し、杉本の荷物を肩にかけた。

「ありがとう、助かるよ」

「いえいえ」

　男らしさアピールですか？

俺も何か杏里にと思ったが、杏里の荷物が少ない。

あれ？　こんなに少なかったけ？

むしろ来た時より少なくないか？

「荷物は積んだか？　じゃ、出発するぞ」

　サングラスをかけたアロハオーナーは車を動かし始めた。

来た時と同じ車。でも、帰りのメンバーは少ない。

　助手席に先生が乗り、二列目に高山と杉本が。

一番後ろに俺と杏里が乗っている。

俺の隣には大量のお土産も積まれているが……。

もし、会長と遠藤も同時に帰っていたら、みんなの膝の上にはお土産が乗っていただろう。

「駅まで時間がかかるからのー」

　来る時はテンション高めだったが、帰りは逆。

遊び疲れた子供のように睡魔が襲ってくる。

　心地よい振動と静かな空気。

や、やばい出発してまだそんなに時間は経っていないのに眠い……。

ふと肩に何かが乗っかってきた。

　杏里の頭が俺の肩に。

そして、そのまま崩れて俺の膝の上に杏里の頭が落ちてきた。

よっぽど疲れたのかな？

　杏里の乱れた髪を整え、顔が出るように髪をかきあげる。

すっかり寝息を立てて、夢の世界に旅立った杏里はどんな夢を見ているのだろうか？

　杏里の頬に手を当て、その無邪気な顔を見つめる。

ふと前を見てみると、高山の肩に杉本が寄りかかっている。

そして、高山も同じように杉本に寄り添うように寝ている。

寝てるよね？　後ろからだと分からないけど、多分二人とも寝たんだよね？

　俺も寝るか。オーナーには先生が付いているし、大丈夫だろ。

と、先生を見たら先生も窓ガラスに体重をかけ、寝ているようだ。

「天童も寝ていていいぞー、他のメンバーは全員寝ておる」

「良いんですか？　俺まで寝ちゃって」

「いいんじゃよ、運転手の運命じゃ」

　では、遠慮なく寝ます。おやすみなさい！

杏里の口元が、もにゃもにゃ動き始めた。

「むにゃむにゃ……。かき氷、おかわり……」

　俺は杏里の寝言を聞きながら、俺も夢の世界に旅立つ決意をした。