第202話 一緒にいる時間
「「お疲れ様でしたー!」」
バイト三日目も無事に終わり、明日の夕方まで仕事をしたら終わりだ。
長いような、短いようなバイトだったな。
結局、昨日の夜はソファーで杏里としばらく話をしていたら、高山と杉本が迎えに来た。
少しだけ杉本の様子がおかしいような気がしたが、そこに触れるのはやめておこう。
その後、俺の部屋に戻って色々と調べ、よい時間になったので解散した。
高山は思った通り、ハイテンションでベッドの上をゴロゴロと転がっている。
最後に床に落ちて、やっと落ち着きを取り戻したようだ。
何か一言でも言葉を伝えたのか? って聞いたら、伝えたと言うだけで、詳細は教えてくれなかった。
ま、そこは二人だけの思い出にしてもらった方がいいかもな。
「今日も忙しかったねー」
「そうだね、昨日よりも忙しかったかね。司君は疲れた?」
「俺か? まぁ、ちょっとは疲れたけど。高山は?」
「あー、そんなに疲れてないな。何だか馴れた」
馴れとは恐ろしい習慣である。
どんなきつい環境でも、馴れてしまえばそれが普通になる。
徹夜の作業もいい例である。な、高山。
「そっか。明日のバイトが終わったら、帰り支度して帰るから、実質今日が遊べる最後の日だね」
「そうだね。仕事は忙しいけど、こうして遊べるし、いいお仕事だったね」
女子二人組が何やら話しこんでいる。
それにしても会長はオーナーと何か話しこむ事が多かったし、遠藤は今日も井上の所に逢引じゃなくて、練習に。
あの二人ももっと遊べばいいのに。
「よーし、今日は最後だしパーッと海に行こうぜ!」
海か、それも悪くない。
「海は昨日も一昨日も入ったし、今日は別な事しようよ」
杉本が何かご意見をお持ちのようだ。
「例えば?」
「これ、やってみない?」
杉本の出してきた冊子はスタンプラリー。
良くご当地で見かけるお馴染みの名所巡りだ。
「回るのに時間がかからないか?」
この手のスタンプラリーは時間がかかるし、かなり遠くまで行かないと回りきれない。
今の時間からは難しいのでは?
「と、思うでしょ? これって、この辺りしか回らなくていいの。歩いてもいける範囲」
渡された冊子を見ると確かに歩いても回れる範囲だ。
特に決められたルートもなく、全部回って最後に指定の場所へ持っていくと景品をくれるらしい。
「勝負だ! ペアで回って、どっちが早く終わるか勝負しようぜ!」
だよな、絶対にそうなりますよね?
いいでしょう、ラリーマスターの私が今度こそ力を解放しようじゃありませんか!
「俺と杏里。高山と杉本のペアでいいか?」
「あぁいいぜ。早く交換所に着いた方が勝ちだ」
「高山くん、急いで走って怪我しないようにね」
「大丈夫だ。彩音、この勝負絶対に勝つぞ!」
やる気満々の高山。
ふと、さっきから静かな杏里は何をしているんだ?
杏里の方に目をやると、ずっと冊子を見つめている。
どこを見ているんだろう?
後ろから冊子を覗き込むと、景品一覧を見ているようだ。
そこに書かれている『かき氷交換券十枚』の所に熱い視線を送っている。
「司君!」
「ん? なんだ?」
「この勝負、私達が勝つわよ!」
でも、勝負に勝っても負けても景品もらえるんですよね?
だから、そんなに焦らなくても……。
「負けないぜ! 負けた方は、勝った方の言う事を一個聞くでどうだ?」
高山も子供っぽいな、そんな事に杏里が乗って来る訳ないのに。
「いいわよ、私達が勝ちますから!」
って、なぜそうなる?
「杏里もけがしないようにね」
「彩音も気を付けてね!」
「行くぜ! よーい、どん!」
「司君! 早く行こう! かき氷のチケット二組分手に入れるよ!」
そ、そうですかー。
「よし、頑張りますか!」
「一緒にかき氷、食べようね!」
「景品もらえるといいな―」
ついに始まった、第一回スタンプラリー大会。
同じマップを見ているのに、向かった先はお互いに逆方向。
隣り合って走るよりはいいか。
「司君、ここってどこだろ?」
「え? 地図見て走って来たんじゃないのか?」
「ちゃんと見てたんだけど、うーん……」
「地図見せて」
「はい。今はここに居ると思うんだけど……」
俺は自分の記憶と辿りながら今の位置を模索する。
多分ここの建物がこれで、こっちはあれで……。
うん、まったく違う場所だね。
もしかして杏里って地図を読めないのか?
「杏里、ちょっとここの場所違うぞ?」
「え? 嘘? おかしいな……」
テヘペロ状態の杏里は確かに可愛いが、何だかごまかされている気がする。
さて、一番近いポイントは……。
「杏里、こっちが一番近い。行こう」
杏里の手を握り、俺は一番近いポイントへ早歩きで向かう。
杏里と手を繋ぎながら歩くって久々な気はするな。
ふと、後ろにいる杏里に目線を向けると、笑顔で俺の方を見ている。
何だかそんな顔を見ると、こっちも幸せな気分になるな。
「どうした?」
「ん? 何だか幸せだなって」
「そうだな、俺も幸せだぞ?」
「お互い、似た者同士かもね」
「そうかもな。でも、俺は杏里ほど食いしん坊じゃないぞ?」
「そ、そんな事無いです。私だって食いしん坊じゃありません!」
ちょっとむすっとした表情も可愛い。
第一ポイントに到着し、冊子にハンコを押す。
「一か所目クリアー!」
「次、行きましょう!」
再び杏里の手を取り、次のポイントに向かって歩き始める。
負けても、勝ってもどっちでも良くなっていた。
二人っきりでその土地を巡るデートをしている気分になる。
もしかしたら杉本はこれを狙っていたのかな?
もしそうだったら……。
策士ですね! 高山も結構策士だと思ったけど、似た者夫婦の誕生だ!
「司君、どっち?」
目の前に左右に別れた道にぶつかった。
さて、簡易地図には乗っていない。ポイントはこの向こうにある。
ここは運に頼るか。
「さて、杏里はどっちだと思う?」
「左」
「即答だね。なんで?」
「司君の左手を握ってるから」
「それだけの理由で?」
「うん。どっちが正解かなんて、私にも分からないもん」
確かに。
「じゃ、行ってみるか」
「うん。司君と一緒だったら外れてもいいよ。一緒にいれる時間が増えるだけだしね」
少し、照れながら杏里は俺に話している。
言われている俺もちょっと恥ずかしいな。
「俺も杏里と一緒にいれる時間が増えるのは嬉しいよ」
微笑みで俺に返事をする杏里。
さて、こっちの道は正解かな?
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