アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

570 アメリカ大陸到着にゃ～

「あ！　あれ！！　新大陸よ！　私が一番に見付けたんだからね！！」

　チェクチ族の集落で一泊した翌日、戦闘機で飛び立ち、東に進むこと三十分……陸地が見えてテンションマックスのさっちゃんがうるさい。

「はいにゃ～。さっちゃんが一番ですにゃ～」

　その三十分、ずっとこのテンションだったので、わし達はぐったり。コリスと兄弟は耳を塞いで寝てやがる。

「何よその言い方は！」

「ちょっとは落ち着いてくれにゃ～」

「落ち着いてるわよ！　あの大陸は私が見付けたんだから、名前は私が付けるからね！」

「勝手にしてくれにゃ～。でも、アメリカ大陸は北と南があるからにゃ」

「なんでもう名前が付いてるのよ～～～」

「わしは転生者だと言ったにゃろ！　揺らすにゃ～～～！！」

　さっちゃんにぐわんぐわんと揺らされたわしは操縦不能。オニヒメに代わってもらって、さっちゃんを宥める。

　しかしなかなか落ち着かないので、元の世界のアメリカの話をして、思考停止に持ち込んだ。

　三億人以上もの人口。まるで森のようにそびえ立つビル群。何億とある車に飛行機や船。世界をも滅ぼす兵器……

　さっちゃんは、東の国のレベルを遥かに越える超大国を知って放心状態。これでなんとか落ち着いたが、今度はリータとメイバイが騒ぎ出した。

「王女様に言ったのですか！？」

「私達の秘密ニャー！！」

「こ、これには、よんどころない事情がありにゃして……」

　さっちゃんには脅されて話す事になったので、そのまま伝えたら、意外とすんなり受け入れられた。

「怒らないにゃ？　ゴロゴロゴロゴロ～」

「なんとなく、王女様にはいつか話すと思っていましたから」

「仲良しだもんニャー。王女様ならしょうがないニャー」

「それにゃら撫でるのやめてにゃ～。表情と手の動きが合ってないにゃ～。ゴロゴロゴロゴロ～」

　結局は撫で回されて、わしも放心状態。気絶すんでのところまで追い込まれた。だが、その時、オニヒメがこちらを睨んで来た。

「もう陸に着いてるけど……遊んでいていいの？」

「「「にゃ！？」」」

　オニヒメに操縦を任せた上、遊んでいたから怒っているようだ。なので、頭を撫でまくって機嫌を取りつつ前を見たら、とっくに陸の上。せっかくのアメリカ到着は、さっちゃん騒動で見逃したわし達であった。

　ちなみにイサベレは鼻息荒く窓に張り付いていたので、一人だけ新大陸到着を楽しんでいたようだ。

　オニヒメから操縦を代わったら、皆に気になる点を質問しながら空を行く。そうしていたら、アラスカの南東、海の近くに煙が見えたとさっちゃんが騒ぎ出した。

「本当に煙にゃんか上がってたにゃ？」

「ぜったい煙！　この『王女様アーイ』は、全てを見通すのよ！」

「それ、ただの双眼鏡にゃろ？」

「さあ、南東に向けて出発進行にゃ～！」

「聞いてるにゃ？？」

　さっちゃんはまったく話を聞いてくれないのでリータ達に質問してみたら、誰も煙を確認していないとのこと。やはり見間違いかと思ったが、行かない事にはさっちゃんが納得しないだろう。

　なんか「私が発見したから植民地にしてやる」とか、「白魔鉱や黒魔鉱があったら全て私の物」とか、「庶民にはケーキを食べさせてやる」とか、悪役令嬢みたいな事を口走っているから連れて行くのは不安だ。

　でも、ケーキを食べさせるはいい事なのでは？　先の二つは看過できんが、優しい心は残っていたみたいじゃ。

　皆で地上を見ながら進んでいたら、本当に煙が上がっていたのでさっちゃんのドヤ顔がウザイ。早く降りろとうるさい。でも、リータ達はさっちゃんを迷惑そうな目で見て、コソコソ陰口を言わないで欲しい。

　これ、リータ達もやってたことじゃからな？　一人だけ興奮してるからって、酷いこと言わないであげて！

　リータ達には念話で説教し、さっちゃんの揺さぶりはコリスのモフモフロック。なんとかかんとか煙の上がる場所で、高い崖に囲まれた集落を発見した。

　う～ん……寂れた集落じゃな。崖と海に囲まれた陸の孤島ってところか。これなら獣の驚異から守られるじゃろうけど、冬場は海が凍るから大丈夫なのか？

　空から確認しつつ、メイバイに写真を撮らせたら降下開始。浜辺だと思われる海が凍り付いた場所の手前に着陸して、皆を降ろす。

「私がいっちば～ん！」

「はいにゃ～。さっちゃんが一番ですにゃ～」

「シラタマちゃんもテンション上げてよ～」

　テンションを上げるも何も、わしのテンションは毎回皆に吸い取られてこんなもんじゃ。わしだって、たまにはハメを外したいのに、必ず誰かのテンションが高過ぎるから上がるわけがない。

　さっちゃんを宥めつつ、いつも通り原住民と接触する時の話し合い。

　さっちゃんに何かあってはいけないので、さっちゃん２に変身したコリスは、さっちゃんのボディーガード。２４時間張り付かせる。兄弟もやりたそうだったので……てか、それが騎士の仕事らしいので、ボディーガードに任命。

　モフモフ三銃士に任せておけば、さっちゃんが危険に晒（さら）される事はないだろう。

　ボディーガードの件がまとまると、次は誰から話し掛けるかを決めるのだが、いつも通り、リータ達に人見知りが出たのでわしからに決定。

　絶対、皆に任せたほうが揉めないのにとブーブー……「にゃ～にゃ～」愚痴っていたら、あの人が立候補してくれた。

「このサンドリーヌ様に任せなさい！　辺境の部族なんて、王女オーラで蹴散らしてやるわ！！」

「穏便に済ませてくれにゃ～」

　さっちゃんのベクトルがどこに向かっているかわからないが、わしが対応するよりマシだろうと思って任せてみるのであった。

　見た目に難のあるメンバーが全員猫耳マントのフードを被ったら、集落に向けて前進。わしを先頭に、ダブルさっちゃんが隣り合って歩き、ダブル白猫が両隣を歩く。

　リータ達はそのあとに続き、しばらくぺちゃくちゃ喋っていたら、アメリカ大陸、最初の人間の壁と接触した。

　どうやら空から鳥が下りて来たと思って、槍を構えて臨戦態勢を取っていたようだ。しかし近付いて来たのは、猫と人間の女とマントを羽織った集団。チェクチ族そっくりな原住民も、何か相談しているように見える。

　その原住民との交渉にはさっちゃんが対応する事になっているが、一人で行かせるわけにもいかないので、わしが付き添う。

　さっちゃんはわしの後ろに続き、わしが止まったら少し右にズレて、一番偉そうな人とその隣の人へ、念話の魔道具を使って語り掛ける。

「私は東の国、次期女王、第三王女サンドリーヌよ！　こんな辺境の地にわざわざ出向いてあげたのだから、馳走と宝を用意して歓迎しなさい！！」

　その言葉に、わし達はポッカーン。まさか自信満々に交渉に向かった者が、偉そうに自分から歓迎しろと言ったからには、エリザベスとルシウスでさえ、口を開けてあわあわしている。コリスはいつも通り。

　わし達が呆気に取られている正面では、二人の男が怒りの表情。周りの男達に怒鳴り散らして怒りが伝染している。

「×＃＃＊×＊×！！」

　中央の偉そうな男が叫んだ声で、わしは「ハッ」としてこちらに戻ったが、時すでに遅し。原住民は槍を振り上げて走っていた。

「コリス～！　さっちゃんを頼むにゃ～～～！！」

「うん！！」

　ボディーガードを呼んだら、わしは前進。それと同時に先頭を走る原住民１０人に念話を繋ぎ、説得する。

「待ってにゃ！　さっきのはなしにゃ！　わし達は危害を加えるつもりはないにゃ～～～！！」

「信用ならん！　まずはこいつを捕らえて人質にするぞ！　囲め～！！」

「「「「「おお！！」」」」」

　偉そうな男はわしの説得に応じず、全員で囲んで槍を向けて来た。なので、わしは両手を上げて降参のポーズ。その姿勢のまま語り掛ける。

「だから敵じゃないにゃ～」

「怪しい術など使いやがって……気持ち悪い奴だ」

　どうやらわし達の念話の説明が抜けていたので、怪しい人物だと決め付けているようだ。

　だから念話の説明をし、説得を繰り返していたのだが、輪が小さくなるだけ。後ろから縄を掛けられて、強く締められてしまった。

「抵抗しないからって、殺さないわけではないぞ！」

「だからさっきの件は謝ってるにゃろ～。わし達はただの旅人にゃ～。ちょっとお話がしたいから寄っただけにゃ～」

「フンッ……そう言って、俺達を騙すつもりだろう。顔まで隠して……布を取れ！」

「「「「「……へ？？」」」」」

　後ろで縄を持つ男がわしのフードを乱暴に取ると、原住民はとぼけた声を出して固まった。

「見ての通り猫だにゃ～。わしは悪い猫じゃないにゃ～。怖くないにゃ～」

「ば……」

「ば……にゃ？」

「ばばば、化け物～～～！！」

「「「「「ぎゃああぁぁ～！！」」」」」

　わしがかわい子ぶっても化け物認定。原住民は漏れなくわしのそばから離れ、集落に逃げ帰るのであったとさ。

　……わしを化け物と呼ぶのなら逃げるな！　家族の為、戦って散らんか！！

　わしが立ち尽くしていたらリータ達が走り寄って来たので、縄を引きちぎって涙目でメイバイに抱きつく。

「また化け物って言われたにゃ～」

「こんなにかわいいのに失礼だニャー」

「ゴロゴロ～」

　メイバイに慰められ、撫でられてわしが喉を鳴らしていると、さっちゃんが謝罪して来る。

「あ～あ……シラタマちゃんのせいで、みんな引っ込んじゃったじゃない」

　いや、まったく反省していない。それどころか、わしのせいにしてきやがったので、ビキッと来た。

「どの口が言うにゃ……さっちゃんのせいで拗（こじ）れたんにゃろ～～～！！」

「てへぺろ。コツン」

　わしが怒鳴っても、さっちゃんは舌をチラッと出して頭を叩き、かわい子ぶりっ子で乗り切ろうとするので、血管が切れた。

「もうここまでにゃ……」

「こ……ここまでって？？」

「さっちゃんの冒険はここまでにゃ！　東の国に強制送還にゃ～～～！！」

　急転直下。さっちゃんの冒険は、二時間も経たずに終わりを告げるのであっ……

「ごめ～ん！　シラタマちゃんに罪を擦（なす）り付けたら失敗が帳消しになると思ったの～。ほんの出来心だったの～。謝るから許して～」

「擦り付けるにゃよ！！」

「ごめんなさ～～～い！　うわ～～～ん！！」

　あまりにも酷い言い訳を聞いてわしが怒ると、さっちゃんは号泣。わんわん泣きながら謝るので、女の涙に弱いわしは、結局は許してしまうのであったとさ。