アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

392 しばし休息にゃ～

　京に滞在して四日目。今日は何をしようか悩んだ結果、池田屋でダラダラする事に決まった。

　コリスもそうだが、リータ達も慣れない和装で出歩くのは、少し疲れたみたいだ。なので、先日借りた本に目を通そうと思う。

　昨日もわしが留守の間に貸し本屋が大量に本を置いて行ったので、一日で読み終えるのは難しい。ひとまず仕分けをしつつ、面白そうな本を探していたら、リータ達も興味を持ったようだ。

「字が違いますけど、シラタマさんは読めるのですか？」

「にゃんとかにゃ。わしの世界とほぼ一緒にゃから読めそうにゃ」

「線がいっぱいあって、まったく読めないニャー」

「にゃはは。漢字は外国人には難しいからにゃ～」

　わしが笑って答えていると、読もうと思っていた一冊の本を、リータが手に取る。

「こっちの本は、猫の絵が書いてありますけど、なんて書いてあるのですか？」

「『吾輩はネコである』にゃ」

「シラタマ殿の話ニャ！？」

「わしじゃないにゃ～」

「ちょっと読んでニャー」

「しょうがないにゃ～」

　わしはメイバイのお願いに応えて、夏目漱岩作「吾輩はネコである」を、原文そのままに聞こえるように念話で朗読する。

「吾輩はネコである。彼氏はまだない」

　ん？

「生まれて三十年、ひとりもだ。いつか吾輩も男色を暴露して、あの安五郎の太くいきり立ったモノを、こう……」

　パタン……ポイッ！

　わしが本を閉じて投げ捨てると、リータ、メイバイ、イサベレが様々な反応を示す。

「あわわわわ」

　リータは顔を赤くし……

「なんで読むのをやめるニャー？」

　メイバイはいまいちよくわかっていない。

「ん。いまから面白いところだった。フンスコ」

　イサベレに至っては、目が輝いて鼻息が荒い。

　わしはと言うと……

　こんな本、読めるか～～～！！

　夏目先生の本が読めると思ったのに、まさかのＢＬ官能小説！　ネコってそっちの事じゃったんかい！！　こんな本、喜ぶのなんてフレヤぐらい……イサベレも何故か興味を持っておるな。新しい世界に足を踏み入れる前に、違う本を読もう。

　健全な人間の読む本ではないと軽く説明したわしは、絵の多い本を手に取って開く。

「こっちは絵が多いからわかりやすいにゃろ？　コリスもおいでにゃ～？」

　コリスがリータ達と並ぶと、わしは念話で読み始める。

「昔々あるところに……」

　わしの読んでいる本は、桃太郎の絵本だ。ただし、コマ割りが多い事から見て、漫画なのかもしれない。

　内容も全然違う。桃太郎という主人公が、鬼の総大将に攫（さら）われた姫を助け出す話になっている。

　お供にはタヌキの盾役（タンカー）とキツネの回復役（ヒーラー）を連れて鬼達と戦うのだが、巨大な最後の総大将（ラスボス）との戦いで大ピンチに陥（おちい）る。

　そこで取り出しましたるは、科学者の用意してくれた吉備団子。

　吉備団子を食べた桃太郎は、超桃太郎（スーパーモモタロウ）に巨大化して、桃光線（モモビーム）なる必殺技で辛くも勝利し、姫を取り返したのであった。

　わしが「めでたしめでたし」と本を閉じると、リータ、メイバイ、イサベレ、コリスは目を輝かせながら感想を述べる。

「お姫様……よかったです～」

「絵も凄かったニャー！」

「ん。ハッピーエンド」

「おもしろかった～」

　概（おおむね）ね好評のようじゃが……桃太郎の要素か薄い！！　桃太郎、吉備団子、鬼しか要素が無かったぞ。それにずっと刀で戦っていたのに、最後の桃光線ってなんじゃ！　侍が刀を投げ捨てるな！！

　ツッコミ所が多い桃太郎を読み終えたわしは、このあと数冊の漫画をツッコミながら読んであげて、わしも読みたい本があるからと言って読書に戻る。皆は一度読んだ漫画なら絵が多いので、何度も楽しめているようだ。

　さてと……古事記から行くか。うん。読めない。簡単なヤツを用意しろと言ったのに、まさか原文のほうを持って来るなんて思っていなかったな。たしか他にもあったはずじゃが……あったあった。

　……だいたい一緒かな？　神様の名前は完全一致じゃけど、人の名前が若干違う。序文で古事記を書いた人は、わしの記憶では安万侶（やすまろ）だったはずじゃけど、安五郎ってなっておる。ネコの話の安五郎じゃないよな？

　スタートはわかったから、次は歴史の流れが知りたい。どこかに年表みたいな物が無いかな？

　わしは何冊も本を開き、軽く目を通していたらお昼が運ばれて来たので、本を読みながらモグモグする。

　食べるのが遅くて、コリスにほとんど食べられてしまったが気にしない。次元倉庫からサンドウィッチを出して、モグモグすればいいだけだ。

　でも、皆も久し振りにパンが食べたいらしく、ガン見されていた事に気付かなかったら、激しく揺すられた。

　なので、多く出して、キツネ少女にも分けてあげた。キツネ少女は恐る恐る一口食べて、美味しさに驚いていたと、あとから聞いた。

　その間も、わしはモグモグ読書だ。

　ふ～ん。年表も戦（いくさ）も、ほぼ一緒みたいじゃな。武将の名前が半分以上違うけど、土地が同じなら、同じ歴史を辿るのか。

　しかし、戦国時代は大戦と言ってもいいほどの戦があったのに、何故、スサノオの浄化装置が作動していないんじゃろ？　負の感情が足りなかったとかか？

　関ヶ原なんて、東軍、西軍の大戦じゃったのに……すぐ終わったからか？　他の戦も期間が短い気がするし……まぁなんにしても、浄化装置が発動してなくてよかったわい。

　そう言えば、この世界も関ヶ原は１６００年の１０月２１日なのに、祭りはなんで８月なんじゃろう？　資料が見つからなかったら、玉藻に聞いてみよっと。

　さてと、明治維新は……お！　あったみたいじゃな。ただ、内容が大きく違う。

　徳川家や武士の堅苦しい暮らしに、嫌気が差した下級武士と民衆が立ち上がり、天皇家が事を収めた事になっておる。

　最初は暴動で血が流れたようじゃけど、それ以降は天皇家が間に入って話し合いで解決したのか。ただ、東では、いまでも徳川家が幅を利かせているみたいじゃな。

　解決と言うよりは、線を引いて暮らしを分けたみたいじゃ。移住は自由らしいけど、これで大丈夫なんじゃろうか？

　明治維新以降は、白黒写真が残っておるな……この尻尾の多い女は玉藻か？　めっちゃ美人で妖艶じゃ。てか、エロい。

　ロリ巨乳より、アダルトバージョンのほうが断然いいけど、玉藻の写真、多くない？　天皇陛下がちょっとしか写ってない。なんか砂浜で、水着姿で寝転んでいる玉藻もいるし……お前は裏方じゃねぇのかよ！

　おおかた知りたい情報は知れたか。次は……演芸系の本もあったはず。これこれ。

　ふ～ん……相撲に歌舞伎、落語に漫才？　堺から芸人がやって来てるっぽい。

　あとは、爆音ってなんじゃろう？　歌舞伎役者みたいな奴が三味線片手に歌っているっぽいけど……太鼓もあるし、ビジュアル系バンドかもな。

　なかなか娯楽も発達しているようじゃ。

　それからも、わし達はゴロゴロしながら本を読んでいると、キツネ少女が客を連れて来たと言うので、動くのは面倒だったから部屋に呼んでもらった。

「お邪魔しまんにゃわ～」

　来客者はキツネ店主。ボケに乗ってあげようかと思ったけど、やっぱりやめた。

「にゃんか用かにゃ？」

「今日はノリが悪いでんな～」

「たまには変化がにゃいと面白くないにゃろ」

「まぁ今日はそれでよろしいですわ。用件とは、厳昭（みねあき）さんに京の街を案内するように言われましてね」

「接待とは、裏がありそうだにゃ……」

「そりゃ大ありですわ！　シラタマさんに、他所の商人が近付いて来られては困りますからね～」

「にゃはは。はっきり言ってくれるにゃ～」

「コンコンコン。下手な事を言って、信用を失うほうが怖いですからね～」

　どうやらキツネ店主は、厳昭の商売に一枚噛む事になったようだ。厳昭の店では、いまある商品を置くだけで手いっぱいなので、新店を作って、事情を知っているキツネ店主が番頭となるらしい。

　質屋のほうはどうするのかと聞くと、そちらは弟子が引き継ぐとのこと。目利きはきっちり仕込んでいるから問題はないようだ。

　キツネ店主の立場はわかったので、ついでに仕事を頼む。小豆やニガリ、猫の国に無い食材の種や製法なんかを、手に入らないか相談してみた。

　だが、わしの欲する物は、キツネ店主の領分を大きく超えていたらしく、厳昭に聞いてみないとわからないとのこと。なので商売の話を絡めて、メリットを懇々（こんこん）と述べ、味方に付ける。

　食品の輸出はさすがに難しいから考える余地はあるので、いい返事をもらえた。

　輸出関係の話がまとまる頃には、キツネ店主は気付いた事があるようだ。

「と言う事は、天皇家の確約が取れたんでっしゃろか？」

「ああ。玉藻も乗り気だから、三ツ鳥居を使える事になったにゃ」

「お、おお！　さすがシラタマさんです～」

「まだ三ツ鳥居の製造があるし、我が国まで届くかどうかがわからないんだよにゃ～」

「そうでっか……でも、何がなんでもやるんでっしゃろ？」

「もちろんにゃ。いざとなれば、中間地点の候補もあるからにゃ」

　こうして仕事関係の話が終わると、接待の話が出たので、わしも乗っかる。

「この演芸本に載っている娯楽を見てみたいんにゃけど、手配できるかにゃ？」

「もちろんです～。でも、相撲はすでに券が売り切れになっているので、手に入れられないかもしれまへん」

「あ～……にゃらいいにゃ」

「あ！　そう言えば、千秋楽は天覧試合となっていたので、玉藻様に聞けば連れて行ってくれるかもしれまへん」

「そうにゃんだ。じゃあ、聞いてみるにゃ～」

　娯楽関係も時間を決まれば、キツネ店主は何かを思い出し、手をポンッと叩いた。

「そうでしたわ。宿はここでよろしいのですか？　厳昭さんに言えば、もっといい旅館に泊まれまっせ～」

「う～ん……そこは高いにゃ？」

「そらもう。大名御用達なので、金子（きんす）は掛かります。ですが、うまい料理に広い部屋、備え付けの浴室もありますので、満足してもらえると思います」

「……ちなみににゃけど、そこを運営しているのって……」

「えっと、その……」

「厳昭にゃんだ……。先払いしてる料金もあるし、それが無くなってから考えるにゃ」

　キツネ店主の策略は軽くいなしたが、わしは明確に断ってはいないので、それでいいようだ。そうして商談の話も接待の話も上手く行ったキツネ店主は「コンコン」と鼻歌まじりに帰って行った。

　キツネ店主が帰ってからしばらくして夕食をとり、寝床で横になると漫画を読み聞かせながら、眠りに就くわしであった。

　だから「吾輩はネコである」は忘れてくれ！　読みたくないんじゃ！！

　しつこいイサベレの要求を受け流しながら……