人生やり直し？ってワケじゃないけど。～異界の指輪で幸せになろう！～

第159話 纏めてやっちゃう？

　ダグラスとミネルヴァたちを前にシェリーの告白は続く。

「あたしは、インチキしてここに来た。賞金だって貰う資格は無いの‥‥だから‥‥

　‥‥‥だから、正直に話して罰して貰おうと思ったの。

　あの時、ダグラス兄さんに会って、気付いたの。こんな事しちゃイケないって、ズルをしたお金で子供たちに食べさせても、喜んでくれないって。それに、兄さんに怒られちゃうって思った。恥ずかしい事だって思った。それで、ここに来る前に王妃様に会って来たの。」

「王妃様に！？」

　ダグラスもミネルヴァも、全員が驚いた。会いたいからって会える相手では無い。不敬として処罰されてもおかしくない相手だった。

　そんな疑問を感じ取ったのか、シェリーは説明してくれた。

「ううん。自分から行ったんじゃなくて、真悟人様に呼ばれてたの。だから、王妃様の前でちゃんと真実を話しますので罰して下さいって。」

「そ、それで会って来たのか？」

　ダグラスはシェリーが罰を望んだのに対して、どうなったのかを心配した。この後、連れて行かれるかも知れないと思ったのだ。

「うん。会って来た。

　王妃様だけじゃなくて、王様も宰相様も居て、横に真悟人様とトゥミ様が付いてくれたので、落ち着いて話せたよ。」

「お、王様や宰相も？‥‥」

　一同、絶句だった。

　雲の上の人たちの前で、真実を話して罰を望む‥‥どれほどの心の強さだろうか？それを考えると、ミネルヴァは気が遠くなりそうだった。

「王様たちは何と？」

　もう、ダグラスは気が気ではない。この後、シェリーは処刑されてしまうかも知れないのだ。

「さっきと同じ話をしたの。そしたらね。」

「そしたら？‥‥」

　一同、息を呑む。

「いきなり、真悟人様のお祖母様って方が現れてね。凄く威厳のある声で、『ルーク、あたしゃ許さないよ。少し国が荒れるよ。覚悟しな。』って言って、あたしとも少し話して消えたの。

　その後、王様は頭抱えてたわ。」

「ル、ルークって、王様のファーストネームだよね？」

　クトゥルフが疑問の声を上げる。

「う、うん。ルーク・オスロ・ド・ポンポンヌ・ルバン王だったと思うよ。王様をファーストネームで呼び捨てで‥‥って、あの噂？」

「うん。あの噂、きっと本当だよね。」

「なんだ？そんなスゴイ人‥‥まぁ真悟人様のお祖母様なら‥‥納得も出来るが、噂って？」

　ミネルヴァが説明してくれる。

「ダグラスは知らなかった？先ずはココに着いた時、あのお祖母様の前に出た時に、王様を筆頭に全員が跪いたって。」

「‥‥マジか。」

「それと、噂なんだけど‥‥あの人が森の主‥‥そう、迷宮魔女‥‥」

「！！！！」

「シェ、シェリー！？許さないって言われたのか？」

　突然、肩を掴まれてガクガクと揺さぶられる。

「ま、待って！兄さん！あたしじゃ無いから！あたしじゃ！」

「えっ？でも、許さないって。」

　ダグラスはまだ神妙な面持ちで聞いてくる。

「あたしじゃ無く、神殿長たちに対してだよ。あたしには『辛かったねぇ。行き届かない国でゴメンよぉ。もう何も心配は無いからねぇ。』って抱きしめてくれたよ。とっても温かくって、なんか幸せな気分になる腕の中だったよ。」

「そうか‥‥ふぅ～。」

「もう兄さん心配しすぎだよぉ。」

　そう言いつつ、ダグラスの手を取ってナデナデとしている。

　そこにまた突風が！手が弾かれる。

「神官が色目使うな！」

　ミネルヴァの容赦ない突っ込みが入る。

　しかし、シェリーも怯まずニヤッと笑い、

「王妃様がね、『神官だからって結婚を規制したりしてないのよ？それは間違った認識ね。』って言ってくれたの。だから、ダグラス兄さんと結婚も出来るんだよ！？」

　なんと！今度はミネルヴァがビックリ眼である。

「ウソ！神官とか、神職に就いた人は結婚できないって‥‥」

「うん。それが間違った認識なんだって言ってたの。」

　シェリーはちょっとドヤ顔である。

「そうか‥‥そうすると‥‥」

　ミネルヴァはブツブツと何か考えながら呟いている。

　徐に顔を上げると、ニヤリと悪い笑みを浮かべた。

「良し、シェリー、二人で相談しよう。」

「へ？」

　突然のミネルヴァの申し出に面食らう。

「あの、ここで今してる相談では無くて？」

「うん。ちょっと二人で話したいんだ。」

　それを聞いた魔法少女隊の面々は何かを察したようで、グッチとダグラスの二人の退室を促す。

　二人は突然の豹変に疑問を抱きながらも、言われた通りに席を外した。グッチの方は何か心得た様子であったが、ダグラスは気付かなかった。

　それから待つ事、暫くして、もう一度呼ばれて部屋に入った。

「け、結論は出たのか？」

　ダグラスは不安ながらも聞いてみた。

　ミネルヴァもシェリーも、さっきまでいがみ合ってたとは思えない程、穏やかな表情をしている。

「先ずは、ダグラスは私たちとどうしたい？」

「うん。ダグラス兄さんはどう思ってるの？」

　二人からの問いかけにダグラスは困った。

　ここは、どう答えるのが正解なんだ？

　俺はどうしたいんだ？

　自問自答しながら考える。

　二人からの真剣な目線に、心を射抜かれる気分を味わいながらも、ここは取り繕ってもしょうがない。嫌われるのは怖いが、自分の気持ちを偽って生きて行く事は出来ない。何より、後悔したくない。

「俺は‥‥俺は、自分に嘘を付きたくない。だから、正直に言う。

　ミネルヴァ。あの夜に言った俺の気持ちは本当だ。今も変わらないしこの先も変わらない。俺は、君を愛している。」

　二人が息を呑むのが伝わってくる。

　ミネルヴァの目を涙が浮かぶのが見えた。

　それを無視して俺は先を続けた。

「シェリー。俺は、お前の事が好きだった。神官になると言われて、心が砕けそうだった。元々、こんなに歳が離れていては俺なんか相手にされないと思っていた。だから、心に蓋をしていたんだ。神官になって、ドンドン綺麗になっていくお前を見てるのが辛かった。諦めようと頑張ったんだがな‥‥正直言って、神官でも結婚できると聞いて嬉しくなっちまった。ミネルヴァに愛を伝えたのに何を言ってると思うだろう。でもシェリーの事も好きなんだ。きっと、愛してるんだ。‥‥どっちか選べと言われても、今の俺には決断できない。すまねぇ。情けない事言ってるのは分かってる。本当にすまねぇ。」

　一気に言い切った。

　顔を上げると、二人とも泣いていた。

　こんな情けないこと言われて、悲しくなったんだろう。正直に言った事を少し後悔した‥‥

　いきなり二人に抱きしめられた。

「ダグラス、正直に言ってくれてありがとう。」

「ダグラス兄さん！あたし、あたし‥‥うぇぇぇ～ん」

　両の手で二人の肩を抱く。

　こんな幸せな瞬間はこれで最後だろうと、心に焼き付けるように二人を強く抱きしめた。

「さて、既に良い時間なので話を進めて良いですか？」

　雰囲気をぶち壊すグッチのセリフ。

　その瞬間に、ここには俺たちだけじゃない事に気付いた。

　グッチも居るし、魔術隊だって居た。

　やっべ～～！のめり込んで周りが見えて無かった事に気付いて、血の気が引いた。

「じゃあ、皆さん改めて座りましょうか？結論としてはミネルヴァさんからお願いできますか？」

「あ、はい。」

　頬を赤く染めながらミネルヴァが説明してくれるようだ。

　死刑宣告を待つ気分になったが、さっきの幸せな瞬間を思い出して、狼狽えない様に冷静にあろうと心に命じる。

「えっと、ダグラスありがとう。貴方の気持ちは素直に嬉しく思うわ。」

　シェリーが横でウンウンと相槌を打っているのが可愛くて、つい頬が緩む。

「先ず、私の家は貴族なの。私は３女だから家を継ぐとかは無いんだけど、上位の貴族家に嫁ぐとかじゃない限り、正妻は外せないの。伯爵家だから大したもんじゃ無いんだけどね、」

「いやいやいや、ちょっと待て！え？ミネルヴァさん？伯爵家の３女なの？」

「あれ？知らなかったっけ？」

　ニヤッと悪い顔です。

　あ、これは確信犯ですね。

「あ、ハイ。」

「それでシェリーは神官さんでしょ？だから周囲の誤解を解く意味でも結婚式は盛大にしたいの。」

「ハイ。」

　ん？なんだろう？この話の流れは？

「ダグラスはAクラス冒険者でしょ？だからこの組み合わせは中々インパクトあるのよね。」

「ハイ。」

　何処に向かってるんだ？この話の着地点は？

「それで色々相談した結果、纏めてやっちゃえば良いかなって！」

「ハイ。‥‥ハイ？纏めてやっちゃう？」

「うん。」

「何を？」

「聞いてなかったの？」

「イエイエ、キイテマシタヨ？」

「兄さん？ちゃんと聞いてね。」

「ウン。聞いてるヨ？」

「兄さんとミネルヴァさんとあたしの結婚式を盛大にしよう！って話ね。」

「それを纏めてやっちゃう？」

「そう。そうすればミネルヴァさんのお家の顔も立つし、あたしも誤解が解けるしで、良い事でしょ？」

「うん。そうか。そうだな。良い事だな。」

　そうか。現実に戻って来たヨ。

　俺、結婚できるんだ？それも二人と。

　大好きな二人と。

　やべぇ、少し実感したら泣けてきた。

　さっきの至福の瞬間は、まだ続くんだ。

　続いてくれるんだ。

　やっべぇ～涙が止まらねぇ。

「えっ？ちょっとダグラス？貴方、泣いて‥‥」

「ダグラス兄さん？喜んでくれるんだ？昔から嬉しいと涙が‥‥」

　その後、３人で暫く泣き続けた。