人生やり直し？ってワケじゃないけど。～異界の指輪で幸せになろう！～

第111話 牙狼村（魔狼）

　牙狼村において2大勢力の筈だった魔狼。

　牙猿は大幅に増えた！

　大きい群れを併合して実力者も揃った。

　しかし、魔狼はそんなに増えていない。

　大体、絶対数が少ない上に同じ地域に他の群れは居ない。

　他所の群れには特別な事情が無い限り近づく事は無い。

　特別な事情‥‥住んでる地を追われるような事情。

　戦争や開拓など、抗えないことも間々あるが、数で押されない限り押し返せる実力はあるが、開拓込みで押されると‥‥どんどん減っていく森と住処。

　流石に抗えなくて流れていく。

　いたずらに仲間の命を懸けては戦えない。

　そうやって流れて来た群れがあった。

　群れの数、およそ600強。大きなボス狼と屈強な精鋭部隊。

　森の住民は、だいたいが道を開けるし逆らわないし逃げていく。

　北から森を抜けて、草原では牛たちが大きく肥えてゆっくりと草を食んでいる。

　やっと抜けた！と思った。森と草原の交わる所。理想の狩場と住処になる。

　600も居る群れの腹を満たすには生半可な事ではない。

　その腹を満たせるだけの環境がありそうだ。

　しかし、その前に立ちはだかる者が居た。

　～～～～～～～～～～

「真悟人さん！」

「おう！シャマル。久しぶりだな。」

「はい！‥‥ってそうじゃなくて」

「お前ちょっと見ない間に綺麗になったなぁ！」

「綺麗に‥‥」

　真っ赤になってヨシッと拳を握るが、今はそれどころじゃない。

「そ、そんな事じゃ無く、聞いてください！」

「ん～？どうしたんだ？」

「魔狼の群れが向かってます。」

「はっ！？」

　一気に緊張が走った。

　魔狼何て、早々居るもんじゃない。

　それが向かっている？？

「群れの規模は分かるか？」

「‥‥多分、500～600は居るかと？　そ、そんな大きい群れは聞いたことありません。だから、魔狼だけじゃなく草原狼たちも混じってるかと‥‥」

「アルファはなんて言ってんだ？」

「ア、アルファは‥‥尋常じゃない群れだから見に行くと‥‥」

　大きく溜息をついて、

「シャマル。よく聞け！報告は事実をありのままに伝えるんだ。自分の思った事は必要ない。聞いた事をそのまま伝えるのが大事なんだよ。それがちゃんと出来ればお前はもう一ついい女になれるぞ。」

「は、はい。ごめんなさい。」

「事実を在りのまま伝えて、その後で自分はこう思うと言ってくれるといいね。」

「はい！分かりました！」

「うん。いい子だ！可愛いぞ♪・・・よし、アルファの所に行くぞ！」

「か、可愛い‥‥」

　シャマルはまだ、事の重大性を分かっていない。

　何があっても真悟人が守ってくれると妄想している。

　～～～～～～～～～～

「アルファ。」

「主‥‥」

「状況は悪そうだな。」

「斥候だけで20近くいます。こちらの事も分かっている。手を出す気配は在りません。相手にしないのか？されていないのかは分かりません。」

「そうなのか？‥‥‥」

「‥‥斥候のボス、あれは、私じゃ敵いません。」

「そうか。それ程の相手なんだな。」

「わ、私は天狗になっていました。身の程を思い知りました‥‥」

「それは、今はいいよ。終わってから頑張ろうぜ。な？」

「主‥‥」

「今は冷静に対処できるように。シャマルは前に出せないだろ？」

「すいません、シャンとします！」

「それでいい。俺の後ろで冷静でいてくれ。」

　彼は多分、自分より力量の優れた者を見る機会が少なかったんだろう。

　だから衝撃を受けてしまった。

　斥候でこれならボス狼は‥‥‥

「主、森を抜けます‥‥‥」

「ヨシ！腹くくるべ！お前たち、守りたい者を浮かべろ！」

「主‥‥逆効果じゃ？」

「何言ってんだ？何の為に戦うんだ？愛する者を守る為だろ？他に戦う理由あるか？」

「‥‥‥‥‥はい！！！！守るため戦います！！」

「よし！それでいい。」

　最初は俺一人で行くから、お前たちは待ってろ。

　エクスカリバーを浮かべながら、道具たちに頼むと言ってから出た。

　～～～～～～～～～～

　森を抜けたその先には‥‥‥‥

　人間が待っていた。

「よぉ！自己紹介は必要か？」

「‥‥‥あぁ、俺達の方からしよう。魔狼のシバだ。」

「‥‥魔狼のシュナウザーだ。」

「ブルとトサだ。」

　ブルった。

　洒落じゃない。こいつら尋常じゃないぞ。

　多分、こいつらに攻められたら牙狼村は落ちる‥‥‥

　ヤル気になったら皆殺しにされるだろう。

　ただ、全員痩せている。

　それは、この行軍でかなり過酷な旅をして来たのだろう。

「俺は、この辺の山と草原を収めている神田真悟人だ。俺の下に就くのなら全員の飯と寝床は保証してやろう。無理なら黙って通過してくれ。」

「むぅ‥‥」

「‥‥‥‥」

「あぁ？」

「ちっ！」

　シバとシュナウザーは冷静に思案中。

　護衛と見られるトサとブルの２頭は反発してるな。

　まぁ、シバが冷静なら何とかなるだろう。

　ただ、暴発は避けられないかもな‥‥‥

「それでは、ここを‥‥‥」

「あぁ！？お前？誰にモノ言ってるんだ？俺たちが通るって言ってんだから、それなりの物を用意するのが筋だろうが！？」

　一瞬で暴発した。

　シバが何かを言いかけた時には捲し立てだした。

　これはトサのほうかな？ブルの方も戦闘態勢のようだ。

　シバとシュナウザーが抑えようとするが、本気で抑える気は無い様だ。

　溜息を付きながら、

「あぁ、所詮は犬っころの群れに過ぎなかったか。」

「んだと！！」

　トサの方が噛み付いてきた‥‥が、

「ギャン！！」

　無様に転がっていた。

　周囲の魔狼達も気色ばっていたが、一瞬の事に呆気に取られて動揺している。

「相変わらず後先考えねぇ奴だな？」

「‥‥アルファか！？」

　シバが目を丸くして、アルファの登場に信じられないという顔をしている。

「アルファ、知り合いか？」

「主、申し訳ありません。整えるのが遅くなりました。」

「主だと！？どういう事だ！？お前は人間に尻尾振ったのか！？」

　シバは俺とアルファが主従関係にあるのは気に入らないようだな。

「大将、俺にやらせて下さい。アルファの野郎は昔から虫が好かなかったんだ。不意打ちとは言え、俺に手を出した事を後悔させてやる。」

　あぁ、こっちはアルファに何か因縁？みたいなものを持ってるのか？

　でも、こいつとじゃ格が違うと思うんだが‥‥

「ふっ。トサか？全然成長しねぇなぁ？シバの元に居たら、もっと強くなってそうなのになぁ？」

「なんだと！？その言葉、後悔すんなよ？‥‥‥」

　今、トサがアルファに飛び掛かろうとする、その時！

「やめなさい！！！」

　姫様が登場した。