人生やり直し？ってワケじゃないけど。～異界の指輪で幸せになろう！～

第47話 島

　砂浜に寝そべってみる。

　‥‥‥‥静かだ。

　波の音と遠くに鳴く、鳥の声。　　それ以外は何も聞こえない。

　意識が落ちていく‥‥‥

　ふっと気づく。

　寝てたみたいだな。夕べ色々考えて眠れなかったのと、必死に漕いで、少し疲れていたようだ。

　何と無く、周囲に気配のようなものを感じるが・・・動物でも居るか？

　不用意に寝てしまうようじゃ、不用心過ぎるな。

『剣』！を出して、『根切鋤』を呼ぶ。『根切鋤』を出して『カヌー』を格納する。ちゃんとオールはセットなんだね。

『道具』は１つしか格納出来ないのが、チョット面倒くさい。

　ん？指輪の声？‥‥‥なんと！認めてくれた者が５人になったので『道具』は３つまで持てると？‥‥‥５人？‥‥ボス、スライム先生、トゥミ、サラ、‥‥‥ん？‥‥あっ！ヴィトンが居た！忘れたら怒られちゃうね！

　指輪さん‥‥もっと早く教えてよ～！あ、目逸らしたべ？まぁいいけどね。

　でも、そうか。認められたんだよな。もう、５人も認めてくれたんだよな。

　‥‥‥嫌われたら、どうなっちゃうんだろう？－－－ゾクッとした。

　トゥミに嫌われたら、回復魔法が使えなくなる？？

　－－－『回復』！－－－発動した！ホッとした。なんかドキドキしたわ！

　嫌われてたら、『道具』も３個、持てなくなるよね？

　今は、『剣』と『根切鋤』を出して『カヌー』を格納してるから、『造林鎌』を呼んでみる！『造林鎌』！－－－ふぅ。呼べたわ！またドキドキしたよ。

　多分、トゥミには嫌われてないよね‥‥って、疑ってるのか？俺は‥‥

　俺は、トゥミを疑ってるのか？　信頼を損ねてるのは俺の方なんだ？

　なんか、日本に居た頃のウジウジした俺とな～んも変わってないじゃん。

　もう負けない！って決めたじゃん！思うように生きるって決めたんじゃん！

　何やってんだよ！俺は！！幸せになるんだろ？？

　要らぬ嫉妬で飛び出して！どんだけ子供なんだ。。。

　帰ったら、トゥミに謝ろう。正直に言って、許してもらおう。

　島に渡って、一人ゆっくり考えてたら、自分の情けなさと弱い心がよく分かったよ。指輪のお陰かな？ハハッ

　こんな弱い心には、もう負けない！俺は、幸せになるんだ！！

　この島は良いね！

　誰も住んでないのかな？居るとしたら、きっと人外だよな？

　せっかく来たんだ。探検してみよう！

『根切鋤』を持って、辺りを虱潰しに探してみる。

　断崖絶壁は登れないから、何処か奥に入って行ける所は無いかな？

　近場から順に調べてみるが、道らしきとこは無い。

　どっか入れね～かなぁ？と崖に垂れ下がった木の根や草を掻き分けてみる。

　すると・・・・洞窟？

　ますます異世界冒険ものっぽくて、ワクワクしてきた！

　高さ２m横も２mくらいの縦割れした穴。

　まっすぐ奥に続いている様だが、明かりは有ったかなぁ？

　アイテムBOXを探してみるが、そんなものは無い。

　最初に来た時のリュックには入っていたが‥‥‥

　あっ！そか！リュックごと持ってた。てへぺろ。

　・・・誰も居なくて良かった。

　リュックからLEDライトを出して中に入っていく。

　LEDライトが妙に場違いだが、しょうがないだろう。

　川〇浩探検隊のように懐中電灯ならば雰囲気もあっただろうが、時代の流れには逆らえない。

　しかし、原〇猿人バ〇ゴンより怖い牙猿は既に仲間だし、巨大〇蛇ゴ〇グ や骸骨などは遠慮したいところである。

　川〇浩探検隊さんのテーマ♪を口ずさみながら奥に進みます。

　特に分かれ道も無く、地下に降りる感じも無く、くねくねっと曲がった洞窟ですが、明るくなってきました。

　ダンジョンとかを想像してた俺としては、ちょっと期待外れ。

　久々の登場で張り切っていた『剣』も不満そうです。

　洞窟を抜けて、開けた場所で見たものは！

「「「キャアァァァーーーーーー！！！！」」」

　いや、聞いたものは女性の悲鳴！

　そこには、

「人魚さん？？」

「人間よ！みんな逃げて！」

　数人の人魚さんが水中に逃げていく。

　ここは！？

　島の真ん中はドーナツ状に開けていて、洞窟から抜けたところは砂浜になっている。開けた場所の2/3は海で、周囲は断崖絶壁に囲まれた岩場である。

　水の中で外海に繋がっている様だ。

　あっけに取られている間に、人魚さんたちは居なくなってしまった。

　なんか、悪いことしたな。

　邪魔をするつもりは無かったんだが‥‥でも、言葉は分かった。

「人間よ！逃げて！」って事は、人間は彼女たちに危害を加える存在なんだろう。

　エルフとかが来れば、話は聞いてもらえるのだろうか？

　少し待ってみようかな。

　・・・・・・・・・・・

　しばらく待ってみたが、人魚さんたちは戻ってこなかった。

　しょうがないか。

　外海に戻って、何か食うか。

　海の魚は久しぶりである。小鯵やメジナの小さいのでも捕れれば嬉しいが、幸い今は干潮の時間帯だから、潮溜まりで何か獲れないかな？

　周囲の岩場を巡って、何か居ないか探すが、小エビや小さいハゼやカニばかりで食えそうな獲物が居ない。

　リュックから折り畳みバケツを出して、『金串』や『バール』を呼び出す。

　膝くらいまでの深さの場所で、岩を持ち上げる。岩を起こすと言った方が正解か？岩の下に居る、ウニやトコブシ、アワビ、石蟹をバケツに集める。『バール』で岩につっかえ棒をして、『金串』でアワビなどを剥がす。あまり人間に荒らされて無いらしく大量である。

　時にはタコなんかも居たりして、テンション爆上がりで夢中になって獲った。

　他にもシッタカ貝やイセエビの影も！これは、触角を掴もうとしたら、一瞬で消え去ってしまった。‥‥残念。

　日本の海なら、荒らされまくって、プラスチックや流木のゴミだらけで、下手に貝でも獲ろうものなら、漁業権云々でしょっ引かれて犯罪者である。

　やっぱ異世界は良いなぁ～～！！と、久しぶりの海を満喫して思った。

　生物も、日本と余り変わりなく奇抜なものが少なくて良かった。

　中には、オウム貝？とか、こんな浅瀬に小型シーラカンス？が牙剥いて来たり、その辺にクジラもどきが近づいて来たりでビックリした！

　後は、遠くに跳ねた怪獣？ジュラ紀の恐竜？あれはヤバい！

　人が作ったジュラ紀の公園だって、あっさり破壊されたんだから、あいつらに構っちゃダメだろう。俺の心はそう叫んでいる。

　さっき、流された時にあの怪獣に見つかってたら、パックリ行かれたのは間違いない！海に出るときは、気配感知を最大限に警戒しないと生きて帰れない。

　帰ってトゥミやサラ達と幸せになるんだから、食われる訳には行かない。

　外海側に居て、美味しく頂かれちゃうのはイヤなので、人魚さん達の居た内海に移動します。洞窟通過は、当然、テーマソング付き♪

　まぁ、その辺は置いておいて、獲った魚介の鑑定から！

　うん！大丈夫♪美味しく頂けそうです！

　アイテムBOXは生き物入らないんだけど、ウニや貝は大丈夫みたいだ。

　エビやカニはダメみたいだね。茹でればOK！

　取り敢えず、シッタカ貝とトコブシを鍋で甘辛く煮付けます。

　タコは塩揉みして、海水でサッと湯がく。

　石蟹とアワビはタワシで、ガシガシ洗って、カニは味噌汁。

　アワビは当然、バター焼き！！

　岩場に料理を並べます。

　そういえば此処には、フナムシさん達はいないですねぇ～。良かった！

　海の幸を頂くには、やはり日本酒ですね！

　日本酒も出して、アワビのバター焼きの準備もOK♪

　一人で乾杯！と夕焼けの空を見ながら、くいっと行きます。

「く～～っ美味い！」

　次はタコの刺身というか茹でタコを一口！予想以上に柔らかく、それでも味はしっかりしたタコに大満足！ただ、醤油は有るけど、ワサビが無かった。

　シッタカやトコブシも安定の美味さですね。全体的に、素材の旨味が非常に強くて、こりゃ飲み過ぎちゃいますね。

　では、いよいよメインのアワビのバター焼き！

　バター持ってて本当に良かった！

　牛の姐さんのプレゼンの時に、結構使っちゃったけど、また大量に仕入れて来よう。自作バターは当分先だろうしね。

　フライパンも温まったところで、アワビの貝を下にして投入！

　グネグネと動く姿が少々グロい気もしますが、直ぐにバターも投入！

　蓋をして少し待って醤油を垂らすと良い感じに仕上がります。

　長く焼き過ぎると、固くなるので要注意！

　トコブシでやっても良いんだけど、アワビが獲れたからね！

　ナイフで切ってパクリと♪‥‥‥うまぁあああぁいぃ♪

　日本酒もくいっと♪

　ご機嫌にやっていたら、何かが近づいてきた！