人生やり直し？ってワケじゃないけど。～異界の指輪で幸せになろう！～

第17話 神の食物？

　なんだなんだ？スライムが震えて収縮を繰り返す。更に色もクルクル変わってく！ちょっとすると落ち着いて、なんか一回り大きくなって、色も薄いブルーから、沖縄の海の様な透明感のあるキレイな青になった。

「なんだ？何が起こったんだ？」

「ふ～～～っ‥‥‥」

「スライム？大丈夫か？何が起きた？」

「お前、とんでもないもん食わせてくれたな？」

「えっ？何？スライムにキャラメルって毒だった？」

「あ～～、違う違う！お前が食わせてくれた、キャラメル？それって、神の食いもんか？」

「はっ？？どういう事？」

「お前のキャラメルで、更に位階が上がったぞ！？普通のスライムがこの階位に来たのは初じゃねぇか？」

「‥‥‥‥‥‥それっていったい？‥‥‥どうなったんでしょうか？」

「簡単に言えば、生物としてより高度になったって事かな。精神的にも体力的にも、今迄より更に難しい事を考えたり行えたりするって事だ。」

　わーーーーぉ！スライムさん、どうしちゃったんですか？これってヤバいよね？‥‥‥高校いっぱいいっぱいが、突然！東大入っちゃうような頭脳を持った感じかな？

「んで、これからなんだけど‥‥‥」

「ん？あぁ大丈夫だよ。牙猿たちも問題無いと思う。」

「そ、そうなの？大丈夫なら良いけど。」

「気を使わして悪かったね！さっきのキャラメルで万事解決だよ！」

「そ、そうか、なんか問題あったらまた言ってくれよ。」

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　スライムさんの劇的な変化を目の当たりにして・・・・・嫌な予感を覚える。

「マコト！大変な事がある！」

　ボスが来た！・・・あぁ～～～～やっぱり！！

「な、何が起きた？」

「問題というよりは、大変な変化だ！」

「何が、どう変化したかな？」

　知ってるくせに正直には言えない‥‥‥俺って。

「見た方が早い。‥‥‥おい！」

　小さい牙猿たち5人。‥‥‥音もなく飛んでくる。

　シュタッシュタッシュタッシュタッシュタッ‥‥‥‥

　乱れなく、俺の前に跪いて頭を下げる。

「ボス！お呼びでしょうか？」

「おぉ、マコトに今のお前たちの事を話せ。」

「はっ！マコト様、改めてご挨拶申し上げます。」

「ん。（マ、マコト様？）」

「私たち、レッド以下5名はマコト様のお陰で位階が上がりました。そうしてボスの元、マコト様のお役に立てるようにボスに陳情し、今こうしてお目通り叶っております。是非、お役に立てる様に今後も精進を続けて参ります。御用の際は、是非お声掛けください。」

「わ、分かった。お前たちに頼むときは必ず来る。それまで精進して待つように。」

「はっ！有難きお言葉！今後も精進を続けます。」

「よし。では散開。（レ、レッドってことは、戦隊物の5色‥‥‥だろうな）」

　シュッシュッシュッシュッシュッ‥‥‥

「ボス‥‥‥」

「あぁ。‥‥‥‥‥‥」

「お前も食ってみろ。‥‥‥」

　キャラメルを包み紙を外して渡す。俺も食うから大丈夫だ。

　美味い！久しぶりに食ったキャラメルは本当に美味い！！

　今度は、俺の好みのアーモンドキャラメルも買ってこよう。

　‥‥ボスは訝しげにキャラメルを見ていたが、俺が食ったのを見て口に入れる。

「グォ‥‥‥‥グ、グ、グ、ガァ‥‥‥グァオォォォォ‥‥‥フゥ～フゥ～フゥ～」

「ボス？大丈夫か？？」

　ハッと気付いたボスは、バッと跪き‥‥‥

「はっ！大丈夫であります。醜態をお見せして申し訳ありません‥‥」

「えっ？えぇ～～～？」

　もっと普通に賢くなってくれれば良いのに‥‥‥なんか斜め上に向かうなぁ？

「マコト様！お願いがあります。我等牙猿、マコト様のお役に立つために、全員にこの神の食を分け与える事は出来ますでしょうか？」

「か、神の食？‥‥あ～、やっぱそうなるのか？‥‥分かった。レッド達に言って皆を集めさせて。」

「ははっ！有難き幸せ！」

「でもさ、その、戦国時代に主君に仕えるような態度は止めてくれ！」

「マコト様、我等、牙猿は主君に仕えることを喜びとする種族！どうか、このままお仕えさせて下さい！」

「そ、そうか、少しずつこなれて行ければ良いね。」

　速攻で諦めた！少しずつ、何とか出来るよう頑張ろう！。

　翌日から、

「マコト様！おはようございます！」

「「「「「「「「「「「おはようございます。」」」」」」」」」」

　全員での朝礼が日課となった。

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　そんな頃、

「トゥミ！今さら行ってなんとするんだ？」

「駄目よ！あたしが行かなきゃいけないの！」

「リンゴを貰うには対価が必要と言われたではないか！今の私たちにその対価は用意できん！」

「そうだけど！リンゴだけじゃないわ！何が必要なんて分からないけど、とにかく行って見なきゃ！」

　真悟人と別れて、籠一杯のリンゴを持ってトゥミは村に帰ってきた。

　今迄は、更に籠に2杯のリンゴがあった。だけど今年は、ババ様の孫が居た。あの凶悪な牙猿を一撃で退けるような、強力な戦闘力を持っているという。この村に、牙猿とタイマン張れるような戦士は居ない。タイマンどころか、一撃で屠る。

　そんな相手に抗う術は持っていなかった。

　トゥミと護衛の二人の話を聞いて、長老たちは思考を重ねた。‥‥‥

　しかし、旨い手立ては思いつかない。

　相手の言う通り、欲しい物には対価を持って来いと。だが、リンゴの対価は高額過ぎる！それだけで村が1年間食いつなげる程である。リンゴだけではない、あの畑で栽培している野菜は他のどこでも栽培していない。更に、苗を持って来て植えても上手く育たない。あの場所だけでしか栽培できなかった。

　これからの季節、野菜はどんどん育つ。秋に向かってリンゴ以上に高額な果実も生るのである。

　どうしても諦められなかった。そこで、もう一度偵察に行こうという話になるのだが、その話を聞きつけたトゥミが自分が行くと言って譲らない。

　ババ様の孫、真悟人はトゥミに心を寄せていると、だから自分が必要だと、護衛で行った二人は、それに関しては口を噤んだ。あのやり取りだけでは判断出来なかったのである。

「だから！私が行けば真悟人とちゃんと話が出来るよ！知らない人が行っても警戒されるだけで、最悪、戦闘になったらどうするの？抗う間もなく首チョンパだよ！‥‥‥」

　誰も言い返せない‥‥‥

「トゥミ。分かった。わしが一緒に行こう。‥‥‥これまでの経緯をちゃんと話して理解を求めよう。話の出来る御仁なんだろ？」

「長老！？‥‥‥代表が出張るなんて‥‥‥」

「きちんと話が出来る者なら誰でも良いだろう。しかし、話が拗れてしまった。

　寝込みを襲おうとしたなんて以ての外だ！代表として誠意と責任もって話しをできる者が他に居るのか？」

「・・・・・・・・・決まりだな。他に後2人、決めて起きなさい。出発は3日後。では、解散！」

「おじいちゃん。‥‥ごめんなさい。」

「なんじゃトゥミ、謝る事なんて無かろう。」

「ううん。そうじゃなくて、私、真悟人に付いて行きたいと思ってるの。」

「なんと！！そこまで考えておったか。」

「長老の孫として、責任あるのは分かってるわ。それでも、付いて行けば一族の為になると思う。」

「そうか、まぁ相手のある事だし、思うように頑張って見なさい。」

「ありがとう♪おじいちゃん。大好きよ♪」

「うんうん。明日からの準備もあるから早く寝なさい。」

「は～～～い！」

　ふぅ。・・・・・ババ様の孫を名乗る人間の男。

　ババ様自身がもう、神かと思っている。

　その孫じゃ決して普通の人間じゃないだろう。

　それに、村の戦士を集めても1頭と戦うのがやっと！そんな牙猿を単独で一撃！‥‥更に群れで攻め込まれても、話をして引かさせた。全然意味が分からん。

　話し通りならトゥミが居れば、いきなり殺されはしないだろう。

　老い先短いこの人生。最後に孫のために頑張って見ようかの！