第185話 魔王の勇者
「なぜ……なぜ、死なぬ! ベルト・グリム! 貴様は死すら克服した化け物に成り下がったかッ!」
「いいや? 死んださ。死んだが俺の中には複数の生があるのさ」
「何を……いや、待てよ。そうか……貴様! 冥王の他にも心臓を喰らっているのか!」
「それに答える義務はないね―――― ≪
魔力の刃がソルを襲う。 だが、致命傷とは言えない。
「ぐっ……まぁいいでしょう。今日の所は顔見せという事で……」
「逃げれると? そう思っているのか?」
「えぇ、私には逃げる事に特化したがあるのでね」
「もう一度、言う。本気で、俺から逃げれると思っているのか?」
「ならば、私ももう一度言いましょ……」
「不要!」とベルトは地面を蹴る。
すぐさまソルも反応を見せ、肉体を幻想の中へ。そのまま別次元を利用して脱出を――――
「させません ≪
「なっ壁! いや、これは神の領域か! 聖女、メイルっ!お前が……お前如きが、この戦いの水準にたどり着くか!」
「当然だ。メイルは俺の相棒だぞ……≪
周囲に鮮血が舞う。 傷口を庇うようにソルはしゃがみ込んだ。
「どうやら、逃げきれなかったみたいだな」
「そのようですね……ただし、逃がさなかった事を後悔するには貴様らの方だ!」
「……何を?」
だが、すぐにベルトは迫りくる4つの気配を感知した。
「この気配は……魔族? なぜ、地上に」
「決まっているさ。私は地上ではギルドを操り、地下では魔族を手を結んでいた。魔族との盟約は――――私の死後でも継続されている!」
4人の魔族は、すぐに肉眼で把握できる距離まで迫ってきた。
全員がソルを庇うように武器を構える。
「ソル、お前? 新しい魔王にでもなるつもりか?」
「まさか、魔王とはあの人の事、あの人以外はありえません。だから
『生と死の勇者』を改め『魔王の勇者』とでも名乗らせてもらいます」
「戯言を」
「戯言? えぇ、人は狂わなくて何が人生ですか? 地上と地下のコネクションを利用して……次代の勇者候補を全員倒せば……私が絶対なる勇者として破滅を世界に与えてあげますよ」
「なら、ここで――――メイル!」
「はい! ≪
破邪の弾丸がソルを含めた魔族たちを狙い発射される。
それも1撃だけではなく、一瞬で何十発も――――
「いや、それは対策済みだ」と魔族の中から大柄の者が一歩前に踏み出す。
そして、取り出したのは盾。魔族が持つにしては――――神聖な加護を感じる。
事実、その盾をもってメイルの弾丸を受け切っているではないか!
「なぜ、魔族が神々の力を!」とメイル。
「使えぬ、神なんぞに仕えぬさ! ただ、身を神秘に焼かれ耐えるのみ」
大柄の魔族が言う通り、その身からは焦げたような臭いが漂い、煙すら見えている。
そして――――「撤退!」と魔族の1人が叫ぶ。 それからの動きは訓練されたかのように統一され、ベルトたちの追撃を許さぬ速度で消えていった。
果たして、残されたベルトとメイルは何を思うだろうか?
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