『元ＳＳＳランクの最強暗殺者は再び無双する』

第61話 ベルト対ティラノサウルス 決着

　体重７トンのヘッドスライディング。

　大きく開いたアギトとキバ。

　噛み付きと呼ぶレベルじゃない。　言うならば喰らい付き？

　だが、そんな巨体を――――

　ベルトは片手で――――いや、指先１つで止めた。

　硬い皮で覆われた分厚い肉。そんなティラノサウルスの上顎部分から異音が鳴り響く。

　それはメキメキともグッチグッチとも聞こえる。

　ベルトが、その部分を握りつぶしているのだ。

　恐竜が泣いた。

　まるで怪鳥の鳴き声のような音だった。

　その姿には、もはや旧支配者の矜持は見えない。

　そしてベルトがこの試合、最後の攻撃を開始する。

　体と精神が正常に稼動するために生命エネルギー……それ、すなわち『生』だとするするならば、ベルトの攻撃は逆。

　人が……否、生物が死するさいに生じる生命を停止させる最後のエネルギー。

　すなわち、それが『死』と定義するなら――――ベルトはティラノサウルスに死のエネルギーを送り込んでいるのだ。

　それが≪死の付加（デス・エンチャント）≫の正体。

　死の概念がないものに死のエネルギーを注入して、無理やり殺すスキル。

　そして『死』は恐竜であろうとも、平等に――――そして、安らかに執行された。　

　ベルト対ティラノサウルス戦。

　――――終戦。

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　その結末を見たキング・レオンは震えていた。

　強烈な笑みを浮かべながら……だ。

　そんな様子に周囲の誰もが話しかけるの躊躇していたが、やがてレオンと旧知の興行主が話しかけた。

　「本当にアレと試合を行うつもりでしょうか？　なんでしたら、あのスキルを禁止に……」

　「いや、構わぬ」

　レオンは興行主の言葉を遮った。

　「もとよりベルトのスキルは当たれば死の魔手よ。それに、一撃必殺の使い手と戦った経験は100や200じゃない」

　「しかし……」と食い下がらない興行主にレオンは優しく笑って見せた。

　「なぁに、心配するな。体の震えは恐怖じゃない。猛って、猛って、猛って仕方ないのさ。体が、筋肉が、技が戦いたい訴えてくるのさ」

　それからこう付け加えた。

　「ベルトがあれほどの力を秘匿していたのは、簡単に使えるスキルじゃない証拠さ。おそらくは条件やデメリットが膨大なはず……今頃、スキルの反動に襲われているかもしれないぞ」

　レオンは席から立ち上がった。

　「どちらへ？」と興行主の問いにレオンは――――

　「帰る。それから、ベルトとの戦いに備える」

　「……ご武運を」

　レオンは振り返らず、手を上げて答えた。

　日常的に鍛え上げられているレオンの肉体。

　それをさらに研磨するため、これから1ヶ月間、人前に姿を現さなかった。

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　さらに1人。平常心を失っている人物がいた。

　その獅子の頭部が表すように獣じみた唸り声をあげ、怒りを表す。

　それは魔獣将軍　ラインハルト。

　ベルトが見せたスキル　≪死の付加≫

　彼は知っている。アレが殺したのだ。

　アレが敬愛する魔王さまを――――魔王シナトラさまを殺したのだ。

　ゆえに許せない。

　もはや人語から大きく離れた罵詈雑言。

　もしも、この個室の防音性能が高くなければ1キロ離れた場所でも届いていたであろう大声。

　「いいだろう……。あの力……冥界ですら生ぬるいと言うならば――――生かしたままで、あらん限り苦痛を与えてやろうぞ」

　冷静さと人語を取り戻したラインハルトは、人の姿に擬態して、会場を後にするのだった。