我らの交換生活！

プロローグ

　はあっ、はあっ。

　暗いトンネルの中に、自分の息とヒールの音だけがこだまする。

（速く逃げなくては、速く・・・）

　あっと思ったつかの間、フランシスカは足がもつれて倒れこんだ。長いドレスの裾が足に引っかかったようだ。ランプがからんからんと音を立てて冷たい床に転がる。

「っつ・・・」

　唇をかんで立ち上がる。

　つんとする嫌なにおいがトンネルには充満していて、フランシスカは顔をしかめた。でも、止まるわけにはいかない。

　ドレスの裾を持ち上げ、再びランプをもって走り出す。

　しばらくすると、いきなり土の壁が現れた。ひやりと汗が背中をつたう。

　あたりを見回すと、壁には古びた金属製のはしごがついていた。上を見ると、はるか先にうっすらと取っ手のようなものが見える。

　一瞬のためらいのあと、フランシスカは手を伸ばした。落ちないように、落ちないように・・・。

　ようやく天井までたどり着いた。取っ手をつかんで上に押すが、押しても押してもふたは開かない。

　逆に引っ張ってみると、ふたがくるりと回転した。ぎしぎしと上がっていくふたに慌てる。

　外の太陽の光がこぼれてきて、フランシスカは眩しそうに目を細めた。