異境武闘伝ファンタジーガン

06 事が動く日

　一真のゼクセリアでの日々は、彼が毎夜思い返す度に驚くほど、穏やかな日々だった。

　驚いたイベントといえば、魔術の勉強を始めた直後にソーラがこの国の王女だということを知ったことくらいだ。

　寝るところも着るものも、全て用意してくれた。

　ズボンがないからローブやロングスカートのような腰布のどちらかだったが。

　それに下着がヒモで両脇を結ぶタイプを渡されたのには困った。

　守られてない感があるのはどうしても慣れない。

　朝はソーラ姫や侍女のエルミスと供に出会った森の決まったルートを歩き、それが終わればソーラを先生にして魔術やこの世界の歴史や知識を習った。

　神様が実際にいるらしく、いろんな奇跡が実際にあってこの世界が成り立っている、なんて常識などは習っておいてよかったとも一真は思う。

　昼食を挟んで衛兵たちの訓練に２時間ほど参加し、夕食までは許されている範囲内で宮殿内を見て回る。

　夕食は時にはソーラ達と、時には侍従たちと、時には一人で。いろんな場所で取った。

　その後、一人になったら一日を思い返し、体をお湯で拭いて一日を終える。

　突然現れた男に対して、破格の扱いだ。一真も不思議に思う。

　時間は一日一日と過ぎていった。

　食事も慣れてきて美味しいと思えるようになった。

　魔術も簡単なものを使えるようになった。

　灯りの魔術で夜に文字を復習出来る程度には使い慣れた。

　ただ、ソーラの歩きは少しだけ、ぎこちなくなった。

　エルミスの姿を見ることも、少なくなった。

　そして、宮殿の中が日を追う毎に慌ただしくなった。

　顔見知りの侍女に聞いても「そろそろ時期ですから」とか、「すぐに分かります」などとしか言われない。

　衛兵に聞いても、誰に聞いても、教えてはくれないのだ。

　時折、父のことを思い出す。

　そんな時にソーラの顔を脳裏に浮かべると、スッと楽になった。

　父とソーラは違う。なのに心の拠り所にしてしまっているのだ。

　これはなんだろうかと、一真は自問自答する。

　答えは出ない。

　想えば女性と関わったのは中学校まで。

　高校に進学してからはずっと勉強かバイトだった。

　奨学金で大学を出て、就職して、これからだったのに。

　ソーラ、天使のような、優しく美しい女性。

　いずれ別れ、彼女とは離れて生活するようになるだろう。

　そんな状況に一真はどうしても焦燥感を強めてしまう。

　確かに今はお客様扱いなのだろう。

　独力で暮らせるようになるまでは被護者なのだ。

　だから、だからこそ、恩を返したい。

　何か、何か。

　だからといって、何も手伝えることはない。

　ソーラの脚がどう悪いのか知らないし、訊くこともできない。

　エルミスのミトンも、何かあるに決まっている。

　それらをすぐに訊く事が出来るほど、一真に度胸はなかった。

「どうしました、カズマさん」

　ソーラの講義中、そういった余計なことを考えてしまう。

　ソーラは眉をひそめ、カズマの顔を覗き込んだ。

　きめ細かい肌に朱が差している。

　柔らかそうな頬と、透き通って美しい瞳に見とれそうになるのを一真は抑えた。

　悟られないように、一真は声量を抑えて言う。

「いえ、なんでもありません」

　この世界に来てから１４日が過ぎ、ここ数日毎日このやりとりを繰り返してきた。

　だからか、ソーラはため息を吐いて、うつむいて言う。

「私の脚、気になりますか？」

「あっ、いや、違」

　悟られてしまった。一真は否定をしようとして、しきれない。

「いいえ、違いません。ここ数日、私の脚を見て考え込んで」

　ソーラはスカートを指で摘まんだ。

「いずれ、知ることになることです。ならいっそ今ここで」

　ソーラはスカートを上にゆっくりと引く。靴のつま先が――

「見てくだ――」

　ドアが開け放たれた。

　ソーラは摘まんでいたスカートを離し手を膝の上で揃える。

「姫様！」

　同時に侍女が入り大声で言った。

「神託が下りました。神機授与の儀が行われます！」

「まことですか」

　侍女のほうに顔を向けソーラは聞く。

「はい」

　侍女は頷き、ドアを開けたまま背を向けて部屋を出ていった。

「何が……」

「こうしては居られません」

　戸惑う一真をよそに、ソーラは杖をとり立ち上がる。

「一真さん、早くいきましょう」

「え、行くって、どちらに」

　立ち上がりながらも、状況に取り残されたような一真はソーラに聞いた。

　ソーラは立ち止まり、一真の顔を見て言う。

「神域です」