ラッキーガールが従者を買ってみたら、とんでもないのが買えました！

第34話 幕間

幕間　アリサ日記

最近ジンは塞ぎ込んでいる。やっぱりカニーユたちの裁判が心に響いたのだろうか。

話をしても上の空、もう私が強くなったから要らないだろと、学校にもついてこなくなった。なら何かしてるのかと言えば、屋敷の庭で朝から晩まで剣を振っている。

たまには外で食事をと言っても、屋敷の敷地内から出ようとしない。まるで誰かと出会うのを避けてるみたいに。

食材の買い物さえ私の仕事になってしまった。

シャルも毎日ここで生活することはなくなった。今では週に2度ほど泊まっていく程度だ。なんだか、バラバラになっていくみたい……。

もうそんな暮らしを半年以上続けている。

ジンは元々口数の多い方じゃなかったけど、自分から口を開くことがなくなった。前まではたまに夜に忍び出るみたいに、こっそりお酒を飲みに行ってたのは知ってるけど、それさえも一回も無くなった。庭で剣を振るか空を見上げながらタバコをふかしているだけだ。

私は心配になる。

「ねえジン」

「ん？どうしたお嬢」

振り返ったジンの顔はとても優しい顔だ。まるで憑き物が落ちたみたいに見える。出会った頃、いえ、あのカニーユたちの事件の前までは、いつも鷹の目のように鋭い目つきで周りを見渡し、事あるごとに私をからかうネタを探し、たまにエロい目で私のスカートやシャルの胸を見てたりしてたのに、今では枯れた老人みたいになっている。

「ジン、……、どこにも行かないよね？」

ジンはあははと乾いた笑いを見せ、

「何言ってんだ、俺はお嬢から離れないよ」

いつもの軽口も、なんだか空回りしてるみたいだ。

「……俺にはもう、お嬢しか居ないんだから……」

寂しそうに空を見上げて小声で呟いた一言は、私の耳にも届いた。

あの日だ、あの日から変わってしまった。やはりカニーユを殺したことを悔いているのか。

でも本当はきっと違う。仮にジンのミスや不注意でカニーユを殺したんだとしても、ジンがそんなことでこんなに長い間鬱ぎ込むとは思えない。

何をなくしてしまったの？ジン。

それを私には教えてくれないの？

私は役に立たない？

男は女を抱くと気分転換になると言う。

私ももうすぐ18、充分結婚適齢期。身体は15の頃からあまり変わってないけど……。

私が迫ったら、ジンは私を抱いてくれるかな？昔のシャルの時みたいに、こっぴどくやられるかな？

それでもいいか。

ジンが元気になるなら。

私はジンが好きだ、受け入れてくれるなら嬉しいし、『お前の穴などいらねえ』とか言われて、ジンが元気になってくれるならそれでもいい。

ちょっと試してみようかな。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

ジンがお風呂に入ってる。今日はシャルも来ない。

今だ、今しかない。

小さなタオルを前に垂らし、一気にお風呂場のドアを開ける。

「……お嬢……」

「た、た、たまにはいいいいいいいしょ、一緒におふおふおふ────」

どもってしまった、どもるを突き抜けてるような気もするけど、私だって乙女なんだから仕方ないじゃない！！

でもジンは大笑いをして、全裸の私を抱き寄せ一気にドボンと湯船に沈めてきた。

「落ち着いたかよ、お嬢」

「…………その余裕がムカつく」

ジンはまた笑い、

「慣れないことをするなよ」

「っ！私はね────」

タオルで前を隠すのも忘れ、ジンに振り返ると、頭からお湯をかけられた。

「わぷっ！」

「頭、洗ってやるよ」

ジンが湯船から出て、湯船の外からジンに抱き抱えられ、洗い場の椅子に座らされる。頭用の石鹸でジンにわしゃわしゃとやられると、すぐに泡で目が見えなくなる。

でも……、

「気持ちいい……」

「だろ？俺には妹が居たからな。結構慣れてるんだ」

今わかった。ジンは終始私を妹扱いしてたのか。なるほど、だからか。

だから一緒に風呂に入っても動じず、布団に潜り込んでも手を出してこず、着替えを目撃しても平然としてるのか。パズルのピースがやっと見つかったような気がした。

そして、これは変化球は通用しない、直球で行くしかない。

「ジン」

「ん？なんだ」

ザバァ

ジンは私の頭の泡を流す。

「私、ジンのことが好きよ」

「ああ、知ってるよ。俺もお嬢が好きだぞ」

ザバァ

ダメだ。これは妹扱いの好きだ。私も知らないけど恋人同士の好きは、こんな乾いた告白にならないはず。

3回目のお湯をかけられた後、私はジンに振り返り、髪を掻き分けジンを見る。

「私、魅力ない？」

「……」

ジンは立ったまま、座った私にお湯をかけていた。当然視界にあれが入る。ダメだ、勃ってない。完全に沈黙しているし、隠しもしない。

ジンはぺたんと床に座り、椅子ごと私を自分の方に向けた。

「そんなことはない、充分魅力的だ」

「なら……」

「でもな、今じゃない。今お嬢、いや、今アリサとそうなるのは卑怯だ」

「何が卑怯なの？」

ジンは顔を一度逸らしたが、またこちらを向いた。

「それに怖い、今のアリサとそうなるのは怖いんだ。……頼む、もう少し待ってくれ」

「ジン……」

ジンは立ち上がって風呂から出ようとする。

「ジン、本当にどこにも行かないよね？」

「お嬢、全ては時が解決してくれる。もう少し、もう少しだけ……」

ジンは風呂から出て行った。

私の中ではジンに今日抱かれるか、ジンにけなされてジンが元気になるかだった。でも実際はジンを更に悩ませることになったのかもしれない。

私も怖い、あの意味がわからないジンの言葉を聞くのが怖い。

多分聞いたら答えてくれると思う。でも聞いたら何かが終わってしまう気がする。

「ふぅ〜、……卒業したらジンと旅に出ようかな。この国以外も回ってみたいし、あっ、そうだ。ジンがいるなら魔族の国にもいける？どうなっちゃうんだろ……、でもここに居るよりはいいはず。ジンもカニーユのことを忘れられるよね」

私の卒業まであと6ヶ月。

あと半年でジンと二人で旅に出れる。

アリサは甘食程度の胸を膨らませた。

「うるさいわね」