鈴音〜りんね〜

プロローグ

プロローグ

そこは、とても深い地の底でね。

人間とは違う奇妙な生き物が住んでるんだ。

かれらは自分たちのことを、地の民とか、闇の民って言ってるんだけど。はっきり言えば、悪魔だよ。

かれらは、だましあったり、殺しあったりするのが大好きなんだ。

かれらは欲望を抑制しない。なんでも思ったままに行動する。

でも、それはそれで、わかりやすい世界だよね。みんな自分に正直だから、殺しあうのも、愛しあうのも、とても激しいんだ。

え？ なんで、こんな夢、見るのかって？

知らないよ。いつも、いろんな夢見るからね。

悪魔たちの話、もっと聞きたい？

かれらには、いくつもの種族があるんだ。

多いのは、全身が毛皮におおわれた獣人。動物と人間の混血みたいなヤツら。獣人にも、角の獣人とか、半馬人とか、いろいろあって。

ほかにも、鳥人だとか、竜人だとか。

やつらはね。大昔は人間だったんだって信じてるんだ。

なんかね。悪い魔法で、ずっとずっと昔、はるか古代に、人間の住む光の国と、闇の国がぶつかった。

そのとき、光の国から闇の国に、こぼれおちてしまった人間がいた。それが、かれらの先祖なんだって。

もともと闇の国にいた精霊と、人間がまじわって、できた新しい種族が、かれらなんだ。

二つの国は、今も、ひっついてる。だから、夢がほんとなら、この世のどこかに、今でも闇の国に通じる門があるはず。

て言っても、今じゃ地球には誰も行けないけど。

これから話すのは、ペルセウスの話。

ペルセウスは花人なんだ。花人は木の精の一種だね。体のどっかに花が咲いてる人間って感じ。

ペルセウスもそうだけど、やつらの個体名って、ギリシャ神話の英雄とか神の名前なんだよね。

笑っちゃう。

アキレウスとか、プロメテウスとか。それがみんな、ツノや翼の生えた悪魔なんだもんね。

夢のなかのぼくの名前は、エンデュミオン。自分があまりにも美しいからって、神さまに永遠の若さを求めたエンデュミオン。ギリシャ神話では、そうだよね？

夢のなかのエンデュミオンは、悪魔だけどね。エンデュミオンは光の国から、さらわれてきた母親と、闇の国の王のあいだに生まれたんだ。

だから、人間の血の薄くなった魔物のなかでは、たった一人、完ぺきな人間の姿をしてる。しかも、母親ゆずりの金髪と、ものすごい美貌でね。

クレオパトラとか、トロイのヘレネーとか、歴史の三大美女だって、エンデュミオンの前じゃ、てんで冴えないだろうね。

人間じゃないみたい。いや、悪魔なんだから、人間じゃないんだけど。

とにかく、言語に絶する美青年だと思っといてよ。説明してたら、キリないから、はしょるけどさ。

なかなか、ペルセウスに行きつかないなあ。まあ、重要人物だから、エンデュミオンのことは話しとく。

エンデュミオンは、さっき言ったとおり、悪魔の世界にも、人間の世界にも、二人といないような絶世の美貌だった。

そこを父親の闇の王に見込まれた。

この王様っていうのが、蛇の神なんだ。蛇神族ってのは、悪魔たちのなかでも嫌われ者でね。性癖が問題なんだ。

蛇神ってのは、サディストなんだ。執念深くて、陰湿だし。それに、蛇神ってのは、セックスの神様なんだよ。異性と交わって、相手の生気を吸いとってしまうっていう。

先生は、ちょっと、ふんいきが蛇神に似てるかも？ 残忍で陰湿なくせに、すごく色っぽくてね。立ってるだけで、クラクラする感じ。

だから、わかるよね？

そんな王様に、子どものころから虐待されて育ったエンデュミオンが、成人して、どんなやつになったか。

正気が精神異常だよね。あいつの場合。完全に、こわれちゃってるから。

ものすごい甘えん坊のくせに、冷酷だし。自堕落で子どもっぽいかと思うと、狡猾で打算的だったり。あらゆる面で二面性があるんだよ。

あいつが死んだのは、自殺なんだ。

え？ 悪魔も死ぬよ。寿命は人間より、はるかに長いけどね。肉体が殺されれば、その肉体での寿命は尽きる。

何百年か何千年かすると、魂が新しい肉体をもって、生まれかわるんだけど。

エンデュミオンの自殺には、ペルセウスが関係してる。これで、やっと本題に戻った。

エンデュミオンは自分勝手なやつだから、ときどき、とんでもないことをする。まわりに大迷惑をかけるんだ。

三百さいのころに、父王を殺してね。自分の愛人の王を。べつに憎かったからじゃないよ。愛してるから。好きで好きで、たまらないから。

エンデュミオンは見ためは人間の母に似たけど、なかみは蛇神の父の血を継いだのさ。好きなものって、イジメたくなるんだ。

まあ、このときは蘇生の魔法で、父王は生きかえらせた。兄弟全部、イケニエにしてね。とんでもないでしょ？

父親が死んでるあいだに、ちょっとハメを外して、生ませた子どもが、ペルセウス。そう。ペルセウスはエンデュミオンの息子。

でも、そんなことばっかりしてたからだね。

けっきょく、罰を受けた。

冥府の王なんてのを呼びよせちゃって。

結果から言えば、冥府の王は、やっつけたよ。エンデュミオン得意のお色気と悪巧みでね。

ただ、そのかわりに、ペルセウスが殺されてしまった。冥府の王を倒せるのは、エンデュミオンの子どもだけだなんて予言があったからさ。

そのころ、ペルセウスは生まれたばかりの赤ん坊だった。顔立ちはエンデュミオンに似て、とても可愛かった。だけど、冥府の王に半身を黒コゲに焼かれた。

ぼくみたいだね。ぼくも整形に失敗したから……鏡を見るのが怖いよ。ぼくの顔、もとにもどる？ どこも、おかしくないって？

そんなはずないよ。あの事故のせいで、メチャメチャになったんだろ？

なんで、ぼく、あのとき、死んでしまわなかったんだろう……。

ああ、ごめん。ペルセウスだね。

ペルセウスは黒コゲになったうえ、首を切りおとされて死んだ。

母親のダナエが、その首をもって逃げだした。ダナエが狂ったんだと、そのときは、エンデュミオンも冥府の王も思った。

そのあと、冥府の王がいなくなって、エンデュミオンはペルセウスのことなんて忘れてた。

だけど、ペルセウスは死んだわけじゃなかった。ペルセウスは花人だから。

花ってのは、花から実になって、種が芽をだし、また花を咲かせる。

そこから、この話が始まるんだよ。