番外編 ダイキの家4 魔力視
たしかに、タカマツのあの挑発の使い方はすごかった。自分の職業とスキルくらいはネットで調べたが、あんな使い方、どこにもでていなかった。
俺もあれを真似して、試しに薬草に挑発をかけるイメージで挑発を唱えてみよう。
「〈挑発〉!」
突然、ギラッと婆さんが鋭い目でこちらを見た。
「あれ?〈挑発〉!」
ギラッとタカマツが鋭い目でこちらを見た。
「ひぃ!」
全然できない。
「タカマツ、それどうやってるの?」
『いや普通に。魔法唱えるときとか、魔力みたいな光が薄っすらと見えるよね』
「何それ」
『え』
タカマツが怪訝な顔をする。
『婆さんの後ろとか見てみて。魔法ほどじゃないけど、かすかにオーラが見えない?』
「…ばあさんの後ろにいる引きこもりしか見えない」
『マジで?目が悪いわけではない?』
「両目で2.0」
『めっちゃいいね』
「両目合わせて2.0」
『それはダメだ』
『おい…』
ドスの効いた声が辺りに響く。
『そろそろ追うぞ』
どうやら痺れを切らしたダイキの兄が、そろそろ追ってくるらしい。
『よし、逃げるぞ』
「ああ」
『今度こそ殺してやる!』ダイキの兄がそう叫ぶ。俺たちは狭い路地を走り抜ける。
それから入り組んだ道を右往左往しながら数分ほど走り続けた。
『撒けたか』
「え?」
タカマツがそう言って立ち止まったので、ふと後ろを振り返る。路地裏には静寂が訪れていた…。
「〈サーチ〉」
俺を中心に球形のレーダーが広がる感覚があった。どうやら、もう近くに兄はいないらしい。
どうやら俺たちは、兄を撒けたらしい。
◇ ◇ ◇
彼らを見失った兄は、モンスハンのエモートのごとく、地団駄を踏んでいた。
『何なんだあいつは!…タカマツと言ったか。ワールドゲームやくそう協会のばーさんに目をつけられてて只者じゃないとは思ったが、あいつの魔法の使い方は、一体なんだ』
あいつは逃げながら、右手を路地の壁に当てて挑発を発動し続けていた。問題なのはそこじゃない。対象が自分への魔法を、壁を中心に発動させていたことだ。おかげで俺は壁に視線を奪われてしまい、あいつらを見失ってしまった…。
なんなんだ、あの使い方は。
◇◇◇◇◇◇
薄暗い部屋の中心に一人用の木製のデスクと椅子が置かれており、一人の男が座っている。家具には、メイドインジャポンと書かれているので、日本製ではなさそうだ。何やら不吉な声がこだました。
『現れたか。魔力を操作できる人間が…』
『その、ようですね…』
カチャ、カチャ、と食器の音が響く。どうやら男は、ケーキを食べていた。
執事のように隣に立っていた男が、続けて応えた。
『ドローンによる映像を見る限り、あのプレイヤーは魔力も視えているようです…』
『称号にわかりにくすぎる目印を、つけておけ…。彼らは、重要だ…』
『勿論です…』
薄暗い部屋の明かりが、パッと点灯すると、暗かった部屋を鮮明にした。一つの机と椅子を除いて何もない、シンプルな部屋だ。まるで、断捨離をしすぎた部屋のようだ。
『やめろ』突然、ケーキを頬張っている口がとまり、腹の底からの静かなる怒号が辺りに響いた。
『部屋の電気は、消しておけ…』
『と、いいますと…?』
『明るいと、家の中に、虫が入るだろう…』
『畏まりました。直ちに…』
たしかに、虫は明るいところを好む。夜の自販機を見れば、それは明らかなことだろう。明るい部屋でケーキを食べていれば、私たちを虫の恐怖が襲う。
カチャ、カチャ、という音とともに、男は再び執事に話しかけた。
『そういえば、だが、プレイヤー数が″減少″していたな。あれはどういうことだったんだ?』
『はて。詳しくはわかりませんか、外部からの攻撃では?という話は、あがっていましたね…』
『コンピュータウイルス、のようなものか…』
『はて。わかりかねます…』
◇◇◇◇◇◇
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