決められし残しもの

enigma object

第1話 日常の終止符

　1/8　金曜日

「はぁ……冬休みももう終わりか」

　中学校生活最後の冬休みも終わり、時間の速さを感じながら携帯ゲームをいじっている少年がいた。まだ冬休みを感じていたいのか、いつもは登校している時間になってもゲームをしている。飽きているのか同じことの繰り返しなのか、無表情の彼の姿はとても楽しそうには見えない。

　このまま休んでしまおうか、と考えた瞬間にインターホンの音が鳴った。

「加涌（かわく）、一緒に学校行こうぜ」

　向こうからよく聞いた声が聞こえた。俺はゆっくり起き上がり、そいつの対応をした。

「山鹿（やまが）か。待ってろ。準備する」

「今から？」

｢大丈夫。8:20には間に合うさ｣

　俺の名前は加涌（かわく）響平（きょうへい）。特出することのない男子中学生だ。少し違うとすれば、人一倍ゲーム時間が長いという事だ。それ以外は比較的男子中学生の平均にいる。

　俺は冬休みの間、何もなかった訳ではないが、ほとんどゲーム三昧で外に出る機会が少なかった。そのためか、外に出ることに抵抗を感じている。

　そして今チャイムを鳴らした奴は、同じクラスの山鹿（やまが） 隆（たかし）。ゲームという点で知り合った中学最初の友達である。

　山鹿は俺とは違い、筋肉質で背が高い。俺からは山鹿の体を憧れの存在のように捉えている。

｢さて、行きますか……｣

　響平はゲームの電源をオフにして、持っていたものをそこら辺に投げ捨てて、少し迷いつつ久しぶりの外に出た。

　◇◇◇◇

　学校は冬休み前のときとそう変わらず、騒がしかった。当然俺は、みんなと話せるほどの中心的人物ではなかったため、騒がしくしている所をそっと通り、自分の席に荷物を置き、山鹿の席に向かった。

｢このエリアの謎ヤバイよな？｣

　俺はいつも持ってきてる自作のマッピングを広げて、山鹿達と一緒にやっている脱出ゲームの攻略を考えていた。

｢多分、エリア自体が謎を解く鍵になってて……。おい加涌、紗菜（さな）見てみろよ｣

　そう言われた俺は、紗菜の方を向いた。紗菜はこちらを睨み付けながら見ていた。

｢お前ら冬休みに何があったんだよ？｣

　何もねぇよ、と言いその場は誤魔化した。

　◇◇◇◇

　始業式も終わり、今日はもう学校にいる必要がなくなった。

｢なぁ、加涌。そういや今日、唯斗（ゆいと）来てなくない？｣

｢確かに見てないかも｣

　その人の名前は経堂（きょうどう） 唯斗（ゆいと）。いつも学校に来ているゲーマー仲間なのだが、何故か今日は来ていない。

｢きっと冬休み気分が抜けてないんだよ｣

｢そんじゃ、加涌も一緒に凸らない？｣

｢お、面白そうじゃん｣

　担任に話を聞いてみたが、連絡がなく無断欠席だったらしい。なので、家を知っている俺達に経堂の様子を見てほしいと頼まれた。

　◇◇◇◇

　唯斗はきっとカップラーメンを食べながら、ゲームをしているだろう。と俺たちは歩きながらそんな予測をしていた。だが、そんなに彼は劣等生ではなかった。いったいこの冬休みに何があったのだろうか。

｢確かここだったよな？｣

　彼の家は3階建ての立派な一軒家だ。親が稼ぎ上手なのか、家はとても広く、内装も美しく文句の付けようがない家だ。

　玄関のインターホンを鳴らしても出てくる気配はなかった。

　どうせ居留守だろ。そう思いドアノブに手をかけた。扉は閉められてなく、いとも簡単に開いた。

｢あれ？　あいつってそんな不用心な方だったっけ？｣

｢唯斗はこういう部分だけは劣ってなかった気がしたんだけど……｣

　何かがおかしい。俺達の中に恐怖が生まれた。

｢寝てるとか？｣

｢寝てて鍵閉めないはヤバイ｣

｢ならゲームに集中してるとか？｣

　あり得なくない。そう言い、家の中に入っていった。

　特に家の中に異変はない。

｢唯斗の部屋に行ってみよう｣

｢加涌強気だな。なら行こうか｣

　何が起こるか分からない。そういう恐怖がずっとある。サプライズって訳でもなさそうだし、誕生日パーティーとかにも見えない。あんまり考えたくないが、もう亡くなってたりとか……。だがそれにしては異臭がしない。

　と、3階の一番奥の彼の部屋に着くまで考えていた。だが、そんな考えは彼の部屋の前で打ち消された。

｢ん？　これって、唯斗の好きな塩ラーメンの匂いだよな？｣

｢そうだな。なんだよ、食ってるだけかよ。ふー、ビビったぜ｣

　山鹿は安心しているが、俺はまだ生きている姿を見ていないため安心していなかった。そのため、喜ぶ勢いで扉を開けたのではなく、恐る恐る慎重に扉を開けた。

　その部屋の中を見た瞬間、山鹿の顔が豹変し、家中に響き渡るほどの悲鳴を上げた。

｢これは…………｣

　そこには、経堂唯斗の変わり果てた姿があった。