フライデー・マーダー

第１章 9月14日 土曜日（１）

　まったく、俺の唯一の定休日である土曜の朝、どうして出勤しなくてはならないのか。何故かというと、最近毎週金曜の夜に休まず出没する無差別殺人鬼「フライデー・マーダー」の事件を捜査しなくてはならないからだ。こいつが人を殺さなければ、俺は毎週土曜の特撮「仮眠ライダー」をリアルタイムで見ることができるのに。

「がはは、本当だよな。俺も朝八時からやってる、「暴れん坊症候群」を見るのを楽しみにしてたんだけどな、ここ数日例の殺人鬼のおかげで俺も休日出勤だよ。レコーダー買うしかねぇなあ！」

　と、捜査一課の切り込み隊長、真田（さなだ）浪人（なみと）が豪快に笑う。

「ちょっと、何言ってるんですか！　レコーダー買う前に、犯人を捕まえて事件を解決してくださいよ！」

　と捜査一課の紅一点、伽藍洞（がらんどう）岬（みさき）ちゃんがたしなめる。今日もばっちりメイクでおめめがパッチリ。すごい気の入れようだ。

「それで、昨日の被害者は？ これで何人目だっけ？」

「昨夜の23時頃、場違（ばちがい）街の歩道橋下で発見されました。従井（したがい）稲穂（いなほ）、25歳、会社員。全身を強く打ち、首の骨が折れたことによるショック死です。階段の上から背中を押され、転げ落ちたと思われます」

　捜査資料を渡しながら、舎人（とねり）練紀（ねりのり）が要点を説明してくれる。「昨夜の被害者で5人目です」

　つまり、通算で5回目の休日出勤ということだ。早く犯人を逮捕したいところだ。何故ならば来週は仮眠ライダーの最終回だから。

　私情はさておき、だ。毎週金曜の夜に殺人事件が起きているので、昨夜も厳重なパトロール体制が敷かれ、不審者は情報が共有され、名前や住所がリストアップされ、防犯カメラの映像を確認しながら監視していた。にも関わらず、カメラにも姿を見せず、証拠も残さず既に5人もの命を奪っている。最終回を楽しみにしている場合ではない。

「1人目から5人目の殺害時刻に、現場付近にいた不審者のリストをくれ」

「はい。と言っても、1人目から5人目の全ての現場に姿を確認された者は1人もいません」

　渡されたリストに書かれていた不審者は、いずれも何かしらの前科がある者だらけだ。が、この中にいない可能性もある。初犯で5人もの人間を殺しているなんて、ヤバすぎる。

「ただ、5人が5人とも、同一犯によって殺されたとも言えないよな。被害者に共通項があるとも思えない。無差別殺人だぜ」

　共通項は、金曜の夜に殺されている、ということだけ。性別も出身地も生活スタイルもまるで違う。あぁ、もう一つだけ共通しているとしたら、それはウチの管轄内の事件だということだ。

　東京都 真柄（さながら）区 遅馳（おくればせ）署の管轄の地域で殺人事件が発生している。殺害方法はバラバラだが、その2つは揺るぎない共通項だ。

　今回のように、物証の少ない連続殺人事件の場合、どこかしらに共通項を見出す必要がある。そこに犯人の意思が見て取れる。犯人の見えない足跡を見定める必要がある。ただの無差別殺人ならその推理方法では犯人を捕えられないが、それはそれである。俺は共通項を探す捜査方法をとる、というだけだ。捜査一課には他にも刑事はいる。捜査方法が違えばそれだけ犯人を捕らえる網の種類も変わる。チームの誰かが捕らえればいい。

「じゃあとりあえず、今回の事件の現場に行くとするか。岬ちゃん、バディよろしく」

「はっ！ よろこんで！」

　そんな居酒屋みたいに返事されても困る。これから人が殺された現場に行くのに。

「側から見ていると、ただのデートだな。普段そんなに化粧濃くないくせしてよ！ こいつの前だと気合い入っているよな、伽藍洞のやつ」

　真田が笑って送り出す。岬ちゃんは「ベーッだ」と舌を出して威嚇した。

　普段の岬ちゃんを知らないが、化粧控えめなのかな。俺はもう少し化粧が薄い女の子が好きだぜ。門崎（かんざき）紫外（しほか）さんみたいな。

　捜査一課紅一点の岬ちゃんの普段を知らないなんて、どういう事かと言われてもおかしくない。それはなぜかといえば、俺は捜査一課の非常勤、私立探偵の厭生（いとう）弗篤（フィート）、その人だからだ。