MRAF(MOBA+RTS+Action+FPS/Fighting)

第101話 真希の決意

　花崎高校でハンターを使っているのは、心配性の真希だ。

　心配性は、良いことにも悪いことにも働く。

　BO3の三本目に関しては、ハンターを使った斥候に役立っていた。

　転ばぬ先の杖の精神により、真っ暗闇の視界を丁寧に開拓していく。

　ハンターがレベル一から使えるスキル《スカウティング》を利用して、敵の存在を調べる。もし誰もいなければ、視界確保用の歩兵を置く。

（もしかしたら、すぐ近くの茂みに敵が潜んでるかもしれない）

　そう思いながら、花崎高校の前線をじわりじわりと押し上げていく。

　真希は、まったく油断していなかった。

　斥候としてやれる役割を完璧に遂行していた。

　しかし、敵の奇襲に百パーセント対応できるわけではない。どんな人間だって、想定外の事態には、心が追いつかないからだ。

《スカウティング》を使用してから、歩兵の設置。麻雀でいうところの、安牌を切ったはずだった。

　だが、歩兵を設置しようと前に出た瞬間、なぜか《スカウティング》で調べたはずの場所から、俊介の格闘家が飛び出してきた。

　真希は血の気が引いた。

（なんであれだけ丁寧に調べた場所に、kirishunが潜んでるの!?）

　だが前例がないわけではない。

　予選大会の再現。あのとき花崎高校は、ただの偶然により、俊介の《スカウティング》に引っかからなかった。

　その結果、奇襲が成功して、一瞬で決着がついた。

　俊介も同じ結果を生み出そうとしていた。

　ただし、ただの偶然ではなく、完全なる計算により。

「なんてやつ、kirishun」

　真希は、kirishunこと桐岡俊介に驚嘆していた。

　だが、驚いている場合ではない。

　格闘家のノックバックスキルに警戒だ。

　東源高校側の陣地に吹っ飛ばされないように、十分に距離を確保しないといけなかった。

　もし可能であれば、弓矢による遠距離攻撃で、格闘家のＨＰを削ったほうがいい。

　だが相手は、kirishunだ。あの化け物みたいな反応速度を前にして、モアベターな選択が成功するとは思えなかった。

　反撃は考えないで、逃げに徹したほうがいい。

　もしかしたら、天才に一矢報いるために、多少無理をしてでも、リスクを取ったほうがよかったのかもしれない。

　だが真希は心配性なのだ。

　丁寧なクリアリングの代償に、適切なリスクを取ることができなかった。

　そこまで考えて、真希は自分自身の選択を振り返った。

　適切なリスクを取ることなく、逃げていいのか？

　その選択は、はたして自分の人生に明るい結果をもたらすのか？

　真希は、自分の醜い顔が嫌いだ。

　イジメに遭うこともあったし、ちょっとしたシーンで損をすることもあった。

　そのせいで高校に入ってからは、なるべく他人と関わらないように生きてきた。きっと大学生になってからも、社会人になってからも、ずっと一人のままだろう。

　そう思っていた。

　だが、魔女のリーダー吉奈と出会うことで、すべてが変わった。

（こんな醜い自分でも、友達を作って、なにか一つの目標に取り組めるんだ）

　新しい世界の誕生であった。居心地の良い空間の誕生でもあった。

　だが、高校三年生を迎えてしまった。

　この大会が終われば、部活動は終了。あとは残りのカリキュラムをやり通して、高校を卒業である。

　星占い部のメンバーとは、離れ離れになる。全員バラバラの進路だった。

　大学に入学したら、新しい人間関係を構築しないといけない。

　考えるだけで憂鬱だ。

　だが真希は、新しい人間関係から逃げるつもりはなかった。

（逃げたら終わり。自分の醜いところをカバーしつつ、どうにか社会の荒波に立ち向かっていかないと）

　見た目が醜いと、損をすることが多い。

　そんな社会を生み出した愚かな人類に不満もある。

　だが、どんなに不満を抱いたところで、時間が止まるわけではない。

　どこぞの企業に就職して、稼がないといけない。

　そのためには、今の自分にやれる範囲で勝負する必要があった。

　逃げない。たとえ多少のリスクを背負ってでも。

　kirishunに一矢報いるのだ。文字通りハンターの弓矢を使って。

　真希のハンターは、全力で後退すると見せかけつつ、ほんの一瞬だけ振り返って、弓矢を構えた。

　だがそこに、kirishunはいなかった。

「えっ、どこ？」

　真希は、素のテンションで驚いてしまった。

　そこにいるはずの存在が、なぜかいない。

　まさか東源高校の陣地に撤退したのか？

　と思ったのだが、違った。

　真横から足音が聞こえた。

「うそでしょ、いつのまに……！」

　kirishunの格闘家は、真希のハンターの側面に回り込んでいた。

　このままだと、ノックバック攻撃で、とんでもないところに吹っ飛ばされてしまう。

　真希は後悔した。一矢報いるなんて余計な色気を出さないで、ただひたすら逃げに専念していれば、こんな事態は招かなかったのに。

　そう思ってしまう自分に腹が立った。

　適切なリスクを背負って、勝負をしたいのに、ちょっと負けそうになると、ネガティブになる。

　まるでメリットとデメリットが混濁したような状況に、花崎高校の仲間が駆け付けた。

「大丈夫～、わたしが～、ディスエンゲージするから～」

　おっとりした七海の重装歩兵が、反対側から接近していた。