MRAF(MOBA+RTS+Action+FPS/Fighting)

第95話 BO3の三本目に向けて作戦会議／花崎高校編

　花崎高校の吉奈は、ラッシュに敗北したことを、悔しがっていた。

　ラッシュとは、猪突猛進な作戦である。

　だからこそ、ラッシュの前兆さえ見抜ければ、いくらでも対処可能だった。

　だが、見抜けなかった。

　吉奈は、バトルアーティストという餌に、まんまと釣られた。

（なにが作戦チームよ。あと一本勝てれば、全国大会にいけると思って、足元をすくわれただけじゃない）

　と、心の中でつぶやいて、自らを戒めた。

　それから、仲間たちの心のケアを始めた。

「私の判断ミスよ。みんな、ごめん」

　吉奈は、ヘッドセットを外しながら、仲間たちの顔色をうかがった。

　誰もが放心状態だった。無理もないだろう、ラッシュに負けたのだから。

　そんな花崎の魔女たちを打ちのめしたラッシュだが、あまりにも完成度が高すぎた。

　以前の東源高校では、あんな電撃的に動くことなんて出来なかったはずだ。

　だから吉奈は、観客席を見渡した。

　やっぱりいた。汐留高校の番長、樽岡権蔵が。

（ラッシュの専門家が、東源高校のスクリム相手をやったのね。それなら納得だわ。あのラッシュの鋭さにも）

　吉奈は、花崎高校のチームとしての弱点に、いまさら気づいた。

　スクリム相手が少なすぎるのだ。

　花崎高校・星占い部は、学校に馴染めなかった女の子たちの逃げ場だ。

　だからどうしても、男の子だらけの部と交流するのが苦手であった。

「だからといって、負けるわけにはいかないわ。私たちだって、全国に行きたいんだから」

　●　●　●　●　●　●

　花崎高校の選手たちは、ロッカールームに戻った。

　これから、限られた時間のなかで、BO3の三本目に向けて、作戦会議をやらなければならない。

　だが、そんなテンションではなかった。

　ラッシュなんて奇策に負けたせいで、チームメイトは、いまも悄然としていた。化粧が崩れていることに気づかないぐらい、心ここにあらずであった。

　どうして、こんなに落ち込んでしまったかというと、花崎高校が、自他ともに認める作戦チームだからだ。

　賢いからこそ、パワーで攻め立てるような作戦に敗北すると、自分たちの思考力に不安を持つようになってしまう。

　だから吉奈は、チームメイトたちに、ちゃんと声をかけていく。

「みんな、よく聞いて。私たちは、たしかにラッシュに負けたわ。でも、次はラッシュを通さないし、ああいう奇策じゃない正攻法なら、より賢く戦える花崎が勝つのよ」

　だが心配性の真希が、不安そうな顔で、手を挙げた。

「で、でもさ。やっぱkirishun、おかしいよ。なんでレベル一のバトルアーティストで、ラッシュに参加して、普通に戦力になってるのさ？」

　真希が心配性だから、弱気になったわけではない。他のメンバーも、まったく同じ顔をしていた。

　つまり、尾長の心理戦と、kirishunの超絶個人技に、打ちのめされたのだ。

　だから彼女たちは、こう考えてしまっている。

『もしかしたら、次の三本目も、こちらの予測できない流れから、あっさり負けるのではないか？』

　公式大会は、真剣勝負だからこそ、どうしてもメンタルを揺さぶられやすい。

　だが、メンタルを保てないなら、本来の実力を発揮することはできない。

　吉奈は、どうやったら仲間たちの心を試合に引き戻せるのか、しばし考えた。

　だが、名案なんて浮かばなかった。

　だから、体当たりで説得しようと思った。

　吉奈は、メンバーひとりひとりと、順番に手を繋いだ。

「私は、天才に勝ちたい。天才に勝つことで、凡人が努力で上回れることを証明したい。だから、お願い、みんなの力を貸して」

　吉奈は、どこまでいっても、凡人だ。勉強も、ＭＲＡＦも、将来の夢も、すべて練習量によって補っている。

　負けず嫌いが、自分の信念を貫き通すために、歯を食いしばってきた結果なのだ。

　だからこそ、天才みたいな生き物が嫌いだった。きっとあいつらは、鼻歌まじりで物事に取り組んで、あっさりと成果を得ているんだろうと。

　だが、最近は、ちょっと別の考えを持っていた。

　kirishuとamami。元ＬＭの選手たちと交流することによって、無限に努力する天才という、存在そのものがチートみたいな生き物を知った。

　だったらこいつらだって、努力によって倒してやる。

　そうすれば、弁護士の夢だって叶うはずだし、仲間たちは自力で社会を泳いでいけるはずだ。

　そんな思いを込めて、吉奈は仲間たちを鼓舞した。

　ＭＲＡＦは、一人では戦えない。五人そろって、初めて試合になるのだ。

　だから、仲間たちを信じるしかなかった。

　最初に反応したのは、おっとりした七海だった。彼女は、うーっと犬みたいに唸った。

「わたしは～、とろくて弱い自分が嫌いだった～、そんなわたしを変えてくれたのは、吉奈ちゃん。だから吉奈ちゃんを勝たせるために～、最後までがんばりたいっ！」

　次に反応したのは、心配性の真希だ。

　彼女は、だだだっと買い物にいって、コーラ系飲料を買ってきた。それをがぶがぶ一気飲みして、ぶほっと吹き出すと、鼻から炭酸をこぼしながら、叫んだ。

「不安なんて、いまので吹っ飛んだから！」

　そんな真希のヘンな顔を見ることで、残り二人の選手である御園と優香は、元気を取り戻した。

　仲間たちの気力は、ふたたび最高値に達した。

　これなら三本目も戦っていけるだろう。

　吉奈は、仲間たちの勇気に感謝しつつ、ホワイトボードに文字を書いた。

『きっと東源高校は、私たちのことをFPSが苦手な集団だと思ってる。だからあえてポーク構成で勝負』