甘口すぎる女上司が全力で俺を可愛がってきます～社畜→ダメ人間にジョブチェンしました～

第3話 ノベルスタジオ

　天崎さんと別れた後、俺も『プラトーン』から出て家路についた。

　時刻はいつの間にか夜の九時。辺りはすっかり暗くなっている。

閑散とした住宅街の路地を通り、我が家であるボロアパートへ帰宅。鍵を回し、キイィと音のなる扉を開けて狭い玄関へと上がる。

　しかし……我ながら、さっきはよく声かけたよなぁ。普段の俺なら、見ず知らずの女性が泣いていても、うまく手を差し伸べられないだろう。

　やっぱり、自分も就活で苦労しているからだろうな。スーツ姿で打ちひしがれている人間を、他人のようには思えなかった。といっても、彼女は就活弱者なんかではなく、ものすごい肩書を持っていたワケだが……。

　でも、後悔はしていない。少なくとも迷惑には思われていないはずだから。俺が声をかけたことに、彼女はお礼を言ってくれたし。

　それに……優しい言葉もかけてもらえたし――

「兄や～～～ん！　たすけて～～～っ！」

　――と、俺の思考を切り裂くかのような甲高い声が耳朶を打った。

　俺の帰宅に気づいたのだろう。奥の居間から一人の小柄な女性が飛び出し、俺の懐に飛び込んできた。強烈な頭突きをかます形で。

「ぐはぁ！？」

「また爆死したぁー！　このゲームおかしいー！　何でＳＳＲの排出率こんなクソみたいに低いんだよぉ～！」

「ちょっ、待て！　マコ！　離れろって！」

　岸辺マコ――今年で高校二年生の、年の離れた実妹だ。彼女は栗色のショートヘアーを俺の頭に押し付けてくる。

　俺はマコの肩を掴んで、無理やり体から引き離した。

「ねぇ兄や～ん、課金させてぇ～！　この報われない妹に『林檎カード』という慈悲と救いの手を差し伸べてぇ～！」

「ダメッ！　家にそんな金はありません！　食費だけでも精一杯だ！」

「え～！　ケチ～～！　可愛い妹の頼みだろ～？　兄としてそこは一肌脱げよ」

「こっちはとっくに脱ぎまくっとるわ！　お前を食わせていくためにな！」

　俺は今、この１ＬＤＫのボロアパートで妹と一緒に暮らしている。それはマコが地元ではなく東京の高校に通いだしたからだ。

　俺の両親はマコをとにかく溺愛している。年をとってから授かった可愛い女の子だからだろう。マコの要望はどんなワガママでも基本的には叶えられてきた。マコが東京に進学したいと言い出した時も、マコと離れるのを嫌がりながらも、最後はコイツの願いを通した。

　しかしさすがに、高校生の可愛い娘を一人暮らしなんてさせられない。そのため、すでに都心に出ていた俺がマコと暮らすことになったのだ。

　おかげで食費や生活費がかさみ、バイト暮らしの俺の家計は万年赤字スレスレである。貯金？　何それおいしいの？

　一応親からはマコの生活費分として多少の援助を受けてはいるが、妹って結構金かかるからな……。成長期でよく食うし、女の子だから色々買うものあるらしいし……。

　これ以上娯楽費まで払わされたら、一肌脱ぐどころか全裸になるわ。

「なんだよ～！　ちょっとくらいいいじゃんかよ～！　いつまでも就職決まらないニート手前のドロップアウト駄目人間のクセに～！」

「おまっ！　事実でもそんなこと言うな！　俺が可哀想だろう！」

「へっ。現実を受け止められないようじゃ、就職なんてできませんぜ？」

「これ以上ないほど受け止めてるから、こうしてヘコんでるんだろうが……」

　マコの言葉に、再び気分が落ち込んできた……。あぁ……。また会社探すとこから始めなきゃ……。

「あ～……。こんなことなら、小説家なんか目指さずに大学とかちゃんと出とくんだったな……」

「え～？　私は兄やんの小説好きだよ？　他の本にはない勢いがあって」

「勢いだけじゃデビューできないからなぁ……」

　ため息交じりに呟きながら、俺はスーツの上着を脱ぐ。すると、ポケットから何かが落下。それは先ほどもらった名刺だった。

「ん？　なにこれ兄やん……って、ぬあああああっ！？」

「？　どうしたんだよ。変な声出して」

　床に落ちた天崎さんの名刺を見て、マコが大げさな反応を示す。

「ど、どうしたって……それはこっちのセリフだよ！　兄やん、この名刺どうしたの！？」

「いや……。行きつけの店で行き会った人にもらったんだが……」

「行きつけの店って……。会社、この近くだったっけ……？」

　名刺をまじまじと見つめながら、何やらブツブツ呟くマコ。なんだ……？　何か気になることでもあるのか……？

　俺の戸惑いを感じ取ってか、マコが名刺を返しながら言う。

「ほら、これ見て兄やん。この名刺の会社。『ノベルスタジオ』って書いてある！」

「そりゃ、さっき見たから知ってるけど……。なんだ？　有名なトコなのか？　ここ」

「有名なんてもんじゃないよ！　今ソシャゲの会社で一番勢いあるとこじゃん！」

　マコがくわっと目を剥いて怒鳴る。

「この会社のソシャゲ、最近すごく流行ってるんだよ！『グラディウス』とか『ディメンション・ウォー』とか『乙女無双』とか、最近ＣＭでもよく見るでしょ？　私が今やってるソシャゲだって、ノベルスタジオの作ったヤツだし！」

「そういえば……ネットの広告でも会社の名前見たことあるかも……」

　我が妹は、生粋のオタクだ。漫画やゲームなどのオタクコンテンツには詳しい。だから会社名を見て、すぐにピンと来たのだろう。

　ちなみにコイツが東京進出を希望したのも、都心の方がオタク文化に触れやすいからだ。

「しかもソレ、社長代理なんて……。かなり偉い人の名刺でしょ？　まさか兄やんがノベスタの重役と知り合いになるとは……」

　ゴクリ……とマコが唾をのむ。そして、すがるような目で抱きついてくる。

「ね～、お願～い！　この重役の人に頼みこんで、妹にガチャチケプレゼントして～！　コネと財力を駆使することでＳＳＲのキャラをフルコンさせて、妹を最強に導いて～！」

「だからいちいちくっつくなって！　仲良くなったわけでもないから！」

　しかし……まさかさっきの女の人がそんな凄い会社の人だったなんて……。失礼ながら、もっと小さな会社の人だと思ってた。

　でも、どうしてそんな人が俺に名刺を渡したんだ……？　しかも、『ウチで面接してあげる』なんて優しい言葉をかけながら。

「…………」

　これはひょっとして……ひょっとするのか？　俺にも、チャンスが巡ってきたのか……？　そんな淡くも形ある期待が、俺の心に芽生えはじめる。

　そして俺は無意識の内に、右手でスマホを握りしめていた。