亡国の魔法使い

第42話 別れ

　どこまでも続いていく青空を眺めながら、ヘーゼンが整地された芝生に寝転んでいた。いつのまにか秋になり、風は少しだけひんやりとしている。

「今日は、読書をされていないんですね」

　いつのまにか、気がつけば隣にいる亜麻色髪の修道女（シスター）に。

「……いたのか」

　黒髪の青年は若干の笑顔を浮かべる。

「なんだか……ヘーゼンさんが呼んでいる気がして。不思議ですね」

「ああ」

　いつもなら、『くだらない』と斬り捨てるその言葉に、ヘーゼンは同意した。なぜだか……彼もアイシャが来てくれるような気がしたから。

「いい天気ですね」

「……うん」

「ヘーゼンさん、知ってます？」

「まだ、君がなにも話してないから、知らない」

「またそんな意地悪を言うー」

「はっはっはっ」

　そんないつもの軽口を叩き合って。

　アイシャは首を少し上に傾ける。

「空って一つに繋がってるんですって」

「……誰だそんなバカなことをいう人は？」

「神です」

「……ほぉ」

「神は人をお創りになったときにこう言ったそうです。『これからあなたには運命（さだめ）が訪れるでしょう。出会い、やがて別れる。二つがあるのではなく、この空のように一つ繋がってるものなのだ』と」

　アイシャは上を指をさしながら、微笑む。

「……その人はなんて答えたんだい？」

「なにも。ただ、笑ってそれを受け入れました」

「なぜ……僕にその話を？」

「……なんとなくですけど、ヘーゼンさんは私に『別れ』の話をするんではないかと思いました」

　ニコリとアイシャは笑った。

「……」

「私はヘーゼンさんに出会ったのですから。別れが訪れることも必然なのです。そうでしょう？」

「……」

　ああ、そうか。こんなときも……こんなときにも。君は僕の心を軽くしようとしている。

「……」

「……アルマナを去ろうと思っている」

「はい」

「結婚も……することになると思う」

「……はい」

「もう、ここには当分は戻ってこないと思う」

「……」

　ポタリとアイシャの頬から雫が溢れた。

「……なんで？」

　泣いているんだよ……言ってることと、違うじゃないか。

　出会いってものが別れと一つで。それなら、きっと悲しくない。それは、誰にでも訪れて、どうしようもないことなら。きっと、そういうことなんじゃないのか。

「……わかりません」

「……」

　他になに一つ言えない自分に失望しながら、ヘーゼンは立ち上がった。自分の心は救われた。彼女がいたことで。彼女がいてくれたことで。

　それなのに、泣いている彼女に、なにもしてやることもできない。

「……」

　何の言葉もないなんて、あんまりだ。彼女はいつもくれたのに……そんな彼女に、なんの言葉もないなんて。

「行って……しまうんですね」

「……なにか」

「して欲しいことは……なにもないです……なにも」

「……わかった」

　暖かい言葉も、悲しい言葉も、怒りの言葉も嘘である気がした。

　いや、自分は言って欲しかったのだ。『行かないでください』と。勝手にも去って行く自分に、『寂しい』と一言。それが、わかったとき……わかってしまったとき、ただ、悲しかった。

　この空が繋がっているからこそ、それを分かつことは苦しい。

　ただ、離れがたいと。

　きっと彼女の言っていることは、酷い真実なのだろう。神は……人を見捨てたときにそう言って、慰めたのだ。

　仕方ない。

　しょうがないことなんだって。

　そう言われた人は。言われただけの人は、きっと、その勝手を、ただ受けとめることしかできない。

　それなのに、なにを期待していたのだろう。

　あまりにも全てを与えてくれた彼女に、こんなときでさえ、なにを。

　黒髪の青年は歩きだす。彼女に背を向けて、アルマナとは逆の道を。

「ヘーゼンさん」

「……ん？」

「神さまに……そう言われた人は、きっと言えなかったんだと思います。自分よりも……すごく悲しい顔をしていたから」

「……」

　だから。

　彼女は、言った。

「さよなら」