おそらくは、彼の平穏な世界征服

第15話 出撃！ Ｚクラス！！

「Ｚクラス、全員、準備はいいですね」

　万水嶺（ばんすいれい）学院の一室で、烏羽色（からすばいろ）の髪の少女が言った。

　その頭に、多数の肯定の声が流れ込んでくる。

「よろしい。それではＺクラス、〝部活動〟を始めなさい」

　薄闇に覆われる空の下、戦場と化した学院に３０近い人影が放たれる。

　それは正義の使者か、悪魔の遣いか………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「くそっ！　何なんだ、この霧は！？」

　純人教団の兵士が罵（ののし）るように叫んだ。

〝式獣機〟の勢いに乗じて万水嶺学院に侵攻したものの、部隊は夕闇と濃霧に包まれ立ち往生していた。

「あまり離れるなよ。はぐれたら合流できなくなるぞ」

　１メートル先も見えない濃霧の中、他の兵士も緊張に顔をこわばらせる。

　離散を防ぐため部隊を１か所に固める隊長が、通信機を持った兵士に問う。

「通信は、まだ回復しないのか？」

「ダメです。司令部とも他の部隊とも、つながりません」

「GPSや友軍の認識信号は？」

「そちらもダメです……うわっ！？」

　不意に通信兵が霧に引き込まれ消えた。

「お…おい！　どうした！？」

　他の兵士が呼びかけるも消えた兵士から返事は無い。

　乳白色の霧の中、２０人近い兵士が不穏な沈黙と緊張に包まれる。――その時、

　キィーッ

「……今、何か聞こえなかったか……？」

　キィーッ　キィーッ

「ああ、人の金切り声みたいだが……」

　キィーッ　キィーッ　キィーッ　キィーッ　キィーッ　キィーッ　キィーッ

「敵か！？　囲まれてるぞ！！」

　四方八方からの金切り声に兵士たちは武器を構える。直後、霧のベールを突き破り黒い全身タイツの男たちが襲いかかってきた。

「な…なんだ、こいつら！？」

「キィーッ！」

　兵士たちは応戦するも、敵の鋭い爪に武器を切り裂かれ逃走を余儀なくされる。

「何なんだ……何なんだよ……詠姫（うたひめ）様の〝お告げ〟に従って、俺たちは悪魔の遣いを滅ぼしに来たんだろ……なのに、こんな……！」

　濃霧の中、後からの金切り声に追い立てられる兵士たち。やがてボヤく余裕もなくなり、荒い息だけを吐いて走り続ける――と、

「うおっ！？」

　全員が大きな穴に落下した。同時に付近の霧が晴れ、周囲の様子が分かる。

「くそっ、罠にはまったか……！」

　追い立てられて穴に誘導されたのだ。

　それは深さが１０メートル、直径は４０メートルほどもある巨大な穴だった。

　その内側は金色の金属板で覆われているせいか、巨大なナベの中にいるように錯覚しながら上を見ると、穴のフチに全身タイツの男が多数立っている。

「一体、こいつらは……それに、この穴は……！？」

「ぬはははは！　こ奴らこそは吾輩（わがはい）の改造手術により誕生した、我が秘密結社〝サタンゴールド〟の戦闘員なのである！！」

　兵士たちが不安に顔を曇らせた時、穴のフチに新たな人物が現れた。

「そして！　この施設こそは〝我が後援者（マインメッツェン）〟より与えられし至上の工房なのである！！　愚かな侵入者には過ぎた墓場と知るが良いのである！！」

　特撮番組の敵幹部のごとく語りしは、１０代後半の利発そうな少女。

　ウェーブをかけたサテンゴールドの髪を肩まで伸ばし、緋色の学生服を着ている。

　場違いな少女の姿に呆然とする兵士たちだったが、自分たちの居場所を思い出し、

「お…おのれ、邪悪な財団に巣食う悪魔の遣いめ！　何があろうと汚らしいミュータントなどに我々が屈すると思うなよ！！」

「ふむ、活きが良くて結構なのである。きっと優秀な戦闘員になるのであるな♪」

　上から降ってきた少女の声に、穴の底で兵士たちは戦慄（せんりつ）する。

　先ほど少女は『改造手術で誕生した戦闘員』と言った。

　ならば、自分たちも………

「侵入者など抹殺するのが当然なのであるが、この〝化学部〟の慈悲深さに感謝するが良いのである。栄誉ある我らが覇道の尖兵として、生まれ変わらせてやるのであるからな♪」

　陶酔（とうすい）する少女の声に、兵士たちが絶句していると、

「感謝で言葉も無いのであるか？　殊勝な心がけなのである♪　世間には『命だけは助けてくれ』と言うので助命してやったというのに、改造を始めると『頼むから殺してくれ』などと言い出す我儘（わがまま）な輩（やから）が多くて困るのである」　

　あきれ果てて溜め息する少女に、兵士たちは滝のごとく冷や汗を流す。――直後、ちり～んと鈴の音がして、

「真に慈悲深いヨは、脅すのはそれぐらいにしてやれと忠告するっス♪」

　茶目っ気たっぷりに笑む少女が、穴から少し離れた所に現れた。

　ヒザにとどく銀髪を２本の太い三つ編みにして、緋色の学生服を着ている。

　鈴の音は、少女のイヤリングに付いた鈴から鳴ったものだった。

「何の用であるか、〝催眠術研究会〟」

「優秀なるヨは、〝委員長〟に言われて情報を聞き出すために来たっス」

〝化学部〟と名乗った少女が穴のフチから振り返ると、銀髪の少女は情報源（へいし）たちがいる穴を見て応えた。

「情報ならば吾輩が引き出してやるのである」

〝化学部〟がメロンソーダのような液体が入った注射器を取り出す。

「聡明（そうめい）なるヨは、情報源が廃人になってしまうと疑問を投じるっス」

「問題ないのである♪　下級戦闘員は強靭な肉体さえあれば、高度な知能など不要なのであるから。貴様こそ――」

　穴を見ながら鋭い声で、

「あ奴らに手を下せるのであるか？」

「敬虔（けいけん）なるヨは、我らが〝王〟の信徒なのだから当然っス♪」

〝催眠術研究会〟は自慢げに胸を張ると、穴へと歩きながら三つ編みをほどいた。

　ヒザにとどく銀髪がキラキラ輝きつつ広がり、光の衣のように少女を包む。

　茶目っ気に満ちた表情も、気高く神秘的なものに変わっていき……

　ちり～ん

「おお……あ…あなた様は……！」

〝聖女〟のごとく変貌した少女が穴のフチから姿を見せると、穴の底の兵士たちは感極まってひざまづいた。

「偉大なる世（ヨ）は……全能なる神は、あなたたちの信仰と献身をたたえます」

〝聖女〟の神秘的な表情と声に、ひざまづく兵士たちは深く首（こうべ）を垂れ……

「我らが純粋人類教団の巫女……神聖なる詠姫（うたひめ）様……！」

　さらに感動に全身を震わせつつ、

「御姿を拝覧（はいらん）し、恐悦（きょうえつ）至極（しごく）に存じます……この数年来、詠姫（うたひめ）様は御祈祷（ごきとう）に専心されるため大神殿の奥にお籠もりになられ、大司教様が〝お告げ〟をお伝えになるのみでありましたならば……！」

「……あのボケ親父、私がいなくなってから好き勝手やってるっスね………」

　銀髪の少女が神秘的な表情はそのままに、口の中だけでつぶやいた。が、今はそれは後回しとばかりに、全てを包み込むように神々しく両腕を広げ、

「偉大なる世は、全てを包み隠さず話すことを望みます」

「〝お告げ〟のままに……！」

　穴の底の兵士たちは感涙しつつ、自軍の作戦の詳細を話しはじめるのだった。

　ちり～ん………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「ひぃぃっ……は…早く後退しろ――はぎゃっ！？」

　戦車長の悲鳴と共に、重装甲の戦車が枯れ葉のように軽々と舞い上がった。

　やがて戦車は重力にとらわれ落下し、地上で歩兵を巻き込んで爆発する。

　そんな光景が、黄昏時（たそがれどき）の荒野のあちこちで起きていた。

「風は怒りをもって吹き散らす。無様に地を這（は）う害虫を」

　爆炎の花が咲きみだれる荒野で、若草色の髪の少女が言った。

　顔の左横に短い三つ編みを垂らし、先端に小さな蹄鉄（ていてつ）を付けた少女だ。

　爆発が起きるたび、サイドベンツのブレザーのすそとミニスカートが優雅にひらめくが、スカートの中は厚手の黒いタイツでガードされていた。

「風は忠勇をもって吹き払う。覇道を阻（はば）まんとする痴れ者を」

　少女が乗馬用のムチを振るうたび、竜巻が起こり戦車を空へ舞い上げる。

　同時に緋色の学生服をまとう身を、銃弾や砲撃が襲うも全て風が弾いてしまう。

　悠然と荒野を進みつつ颯爽（さっそう）とムチを振る姿は、さながらオーケストラの指揮者だが、底のすり減ったジョッパーブーツがいささか減点対象か。――一方、

「エ…エンジンが焼きついても構わん！　もっと早く走れ！　追いつかれるぞ！！」

　純人教団の軍隊は、戦車も歩兵も我先にと逃げまどっていた。

　無数の爆発の爆風で、付近を覆っていた霧はすっかり晴れている。

　だがクリアになった視界に映るのは、背後にせまる少女の姿をした〝死〟だった。

「くそ……援軍は、どうしたんだ……！？」

　逃げる戦車や歩兵たちは、いつしか丘陵（きゅうりょう）に差しかかっていた。――すると、目の前の丘陵を乗り越えて友軍の戦車が現れる。

「おお……待っていたぞ同胞たちよ！」

　兵士たちが希望に顔を輝かせた。――直後、

　ズガアアアアアアアアアアアンッ

　雷鳴のような金属音を響かせ、援軍の戦車が高々と宙を舞った。

　飛ばされた戦車は夕暮れの空に放物線を描き、逃げまどう戦車の１つの上に落下、周囲の歩兵ともども爆炎に包まれる。

「な…に……？」

　呆気にとられる兵士たちの目前で、丘陵の向こう側から次々と戦車が飛んでくる。

　背後でも少女が次々と戦車を舞い上げ、前後から飛んでくる戦車の雨に、純人教団の軍隊は阿鼻叫喚（あびきょうかん）に陥った。

「Small fry（ザコどもめ）！　オレっちからエスケープできるなんて思うんじゃねーのよ！！」

　丘陵の上に、金髪碧眼の少年が現れた。

　緋色の学生服が包む長身は、細身に見えて無駄なく鍛えられ、顔立ちも精悍に整っているのだが、ニヤけた口元が軽薄な（チャラい）印象をいだかせる。

　前を開けたブレザーの下のパーカーも、派手な柄（がら）でその印象を助長する。――と、その少年へ阿鼻叫喚の戦車の１台が発砲した。

「Shit！」

　だが飛んできた砲弾を、少年は左のジャブで弾くと瞬間移動じみたフットワークで発砲した戦車に迫り、派手な金属音と共に右のアッパーで天高く舞い上げた。そして、それぞれ戦車を〝昇天〟させていた少年と少女が目を合わせ、

「Well done（でかしたぜ）！　殺（ヤ）る気マックスじゃねーのよ〝乗馬部（エクウェストリアンクラブ）〟！！」

「風は障害を吹き飛ばす。〝王〟と、〝王〟との間に生まれる我が子のために」

「Undone （しでかしたぜ）!　ヤる気マックスじゃねーのよ〝雌馬風俗店（ビッチクラブ）〟！！」

　少年がピュ～と口笛を吹き、少女がダンッと荒野を踏み鳴らす。

　その２人により、ほどなくその区域の純人教団の軍隊は壊滅した。――しかし、

「おお、なんという悲劇か……なれど、悲しむなかれ同胞よ……！」

　爆炎と黒煙のくすぶる荒野に、上等な法衣を着た男が現れた。

「貴公たちの献身は、必ずや〝御一新（ごいっしん）〟の礎（いしずえ）となろう……！」

　男は滂沱（ぼうだ）と涙を流しつつ、その身を空へ浮かべていき、

「そう……〝重要災害指定〟なる罪に穢（けが）れていた私にさえ……偉大なる世は……大司教様はお許しになられたのだから……〝御一新〟の礎となることを……！」

　荒野に散らばる大量の戦車の残骸が男へ吸い寄せられ、空に浮かぶ身を包んでいき………巨大なウニのごとき、無数の砲身を生やす金属球となった。

「You made it（きやがったか）！　〝クズ参謀〟から聞いたテロリストじゃねーのよ！！」

　空に浮かぶ金属球が無数の砲身から発砲を始め、おびただしい砲弾を地形を変える勢いで荒野に降らせる。

「風は苦もなく破砕する。益体（やくたい）もなき玩具を」

　だが少女と少年は難なく砲弾の豪雨をよけて金属球に接近、ムチのひと振りと右のストレートを喰らわせる。

「Go to hell（くたばりやがれ）！！」

　夕暮れの空に、ひときわ巨大な爆炎が咲きほこった………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「ヒ……ヒヒ……ヒイイィィィィィ……！！」

　乳白色の霧が晴れると、夕日に照らされる芝生（しばふ）に男が転がっていた。

「ヒヒ……ど…どうして……俺は、生きてるんだ……！？」

　正確には、胴体から切断された男の頭が転がっていた。

「パ…〝杭打ち鬼（パイルバンカー）〟と恐れられ……〝重要災害指定〟だった俺が……こんな、簡単にぃ……！」

　まわりを見れば芝生のあちこちに、特大の杭が何本も突き刺さっている。

　加えて切断された人間の部品……頭や胴や手足も、大量に転がっている。

　純人教団の軍服を着た人間の部品が、生きて動きながら転がっている。

「えへへ～わたしは～先祖代々のお医者さんなのれすよ～♪」

　そんな地獄絵図の真ん中に、柔らかに笑む少女が１人。

「らから～人も痛くしないれ～活（い）け造（づく）りにれきるのれすよ～♪」

　小麦色の肌をした優しそうな少女だ。

　緋色の学生服を着て、ヒザに届くミッドナイトブルーの髪を１２本の三つ編みにしている。

「ふ…ふざけるな……俺たちを、どうする気だ、悪魔の遣いめ……殺すなら、さっさと殺せ……！」

「らいじょうぶ～殺したりなんかしないのれすよ～♪」

〝重要災害指定〟だったという男(の頭)の震える声に、少女は無邪気な優しい声で、

「え～と～『無傷の状態が望ましいのであるが～断裁されていても戦闘員の予備部品に使えるのである』って～クラスの子が言ってたんれすよ～。むやみに人を殺さないなんて～あの子も優しいれすよね～♪」

　慈愛に満ちる少女の笑顔に、男の頭は血の気を失う。――その時、

「そんなだから～、クラスで〝記録（スコア）〟がビリなんだよだよ〝おっとり刀（カッター）〟～」

　また１人、芝生に緋色の学生服の少女が現れた

　陽気な笑みを浮かべる、やはり小麦色の肌をした少女だ。

「こうゆう時は～、トドメを刺してあげるのがホントの優しさなんだよだよ～♪」

　ヒザにとどく翡翠色（ひすいいろ）の髪を左のサイドテールにして、左右の手首に１つずつはめた腕時計からカチカチと秒針の音を奏でている。

「そうなんれすか〝心霊学研究会〟～？」

「そうなんだよだよ〝料理部〟～♪　だからだから～……」

　小首をかしげる〝料理部〟に〝心霊学研究会〟は陽気な笑みを輝かせ、

「死を笑って死に親しむ～ステキな幽世（かくりよ）にご招待なんだよだよ～♪」

　腕時計から、キィンッと澄んだ音を響かせた。――刹那、芝生から無数の腕が生え出し、一帯に散らばる頭や胴や手足をつかむ。

「ヒ…ヒィィィィィィィィッ！？」

　地中から伸びる腕は氷のように冷たく、乾いた肌も青白かったり赤黒かったり黄ばんでいたりと不気味に変色している。どう見ても死人の……死体の腕だった。

「ハヒッ……ヒッ……な…なんだ、これはぁ……！？」

〝重要災害指定〟だった男の頭にも複数の腕が絡みつき、不衛生に伸びた爪を顔に突き刺して地中に引きずり込んでいく。

　まわりでは他の人間の部品も、次々と地中に引きずり込まれていっている。

「ぐふっ……こ…こんな、バカなことぉ……！」

　頭の半分が大地に埋まり、口の中に土が入ってくる。

　さらに地中に沈むと、目にも土がかかり視界を閉ざしていく。

「ひがぁぁ……い…いやだぁ……こんな、死にかたぁ……誰か、たすけ……！」

　かつて凶悪事件を多発させた男が、かつてない恐怖に魂をすり潰されていく。

　そして直感してしまう。

　このまま地中に引き込まれれば、二度と地上には……生者の世界には戻れないと。

「お…おたすけを……偉大なる世よ……大司教さま……詠姫さまああああああ！！」

　男は半狂乱で祈る………が、むなしく地中に沈んでしまう。

　最後の一瞬、瞳が土に埋まる寸前に見えたのは――それぞれ柔らかな笑みと陽気な笑みをほころばせる、２人の小麦色の少女だった。

「ふぐぅ………」

　芝生に転がっていた人間の部品が、残らず地中に消えた。

　だが大地にはヒビひとつなく、芝生にも一切の乱れはない。

　かろうじて残っている特大の杭だけが、地中に消えた者たちの名残りだった。

「キャハハ～、それじゃ次に行くんだよだよ～♪」

　消えた者たちの行き先が、単なる土の中なのか、地獄や冥府と呼ばれる異界なのか、それは術をかけた者と、かけられた者にしか分からぬことである。

「わたしたちの〝王（ファラオ）〟のために～いっぱいがんばるのれすよ～♪」

　太陽が沈んでいく中、付近が再び乳白色の霧に包まれていく。

　そして２人の少女も、霧に包まれ消えていくのだった………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「……ふむ、〝部活動〟は順調のようですね」

　暗い室内で目を閉じたまま、烏羽色の髪の少女が言った。

「でも、純人教団も精鋭を送ってきたようですね。Zクラスの生徒をよけて、校舎にたどりついた部隊も――」

　ドバンッ

　不意に扉が押し破られ、部屋に武装した兵士たちが乱入してくる。

　室外の光もさし込み、壁に並ぶ棚と、そこに収められた多彩な生地や毛糸、ミシンや編み針などの手芸用品が見えた。

「ようこそ。手芸部の部室へ」

　しかし平然とした少女の声と共に、天井から黒い糸が伸びて兵士たちを縛りあげ、一瞬で黒い塵（ちり）にして消滅させた。

「うまく、この部屋に誘導してくれたようですね」　

　烏羽色の髪の少女が目を開け、部屋の一角を見やる。

　カーテンの引かれた窓のそばに、緋色の学生服の少女が立っていた。

　押し破られた入り口の外の廊下と、学院中に満ちる霧と同じ乳白色の髪をヒザまで伸ばす、表情の乏しい少女だ。

「しかし、他の学部の校舎にたどり着いた部隊が、他にもあるようですね」

【わたしが　いく？】

　眉をひそめる烏羽色の髪の少女に、乳白色の髪の少女が手帳サイズの液晶タブレットに表示した文字を見せた。

「いえ、別の者を行かせます。少し気になることがあるので」

　横に振られる少女の頭には、天井から垂れる黒い糸が何本もつながれていた。

　天井一面に広がる、黒い糸で作られた蜘蛛（くも）の巣から垂れる糸が………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「泣くんじゃねえガキども！！」

　おびえる子供たちに、武装した兵士が怒鳴った。

　広い建物の中に１００人を超える幼児が集められ、兵士たちに囲まれている。

「油断するなよ！　ガキでもミュータントなんだからな！！」

　純人教団の部隊が、学院の幼稚部にある屋内運動場に生徒を集め占領していた。

　しかし部隊の１人は、運動場の中央へ向くと焦った声で、

「早くそいつを起動させろ！　さっさと撤退しないと俺たちもヤバイぞ！！」

　同じく学院に侵攻した他の部隊とは、一切の連絡がつかない。

　冷や汗する兵士は、運動場の中央に設置された金属製の円柱をにらみつつ、

「いや、まだだ……そのプロジリウム爆弾で、この悪魔の巣窟（そうくつ）を吹っ飛ばせば………全ては純粋なる人類のために！！」

　兵士たちの瞳が狂気に燃えあがり、幼児たちは瞳を潤ませ震えあがる。――が、

「……え？」

　幼児の１人が、小さな人形を見つけて目をみはった。

　トコトコとひとりでに歩いてきたそれは、赤いワンピースを着た可愛らしい女の子の人形。――さらに、

「……ん？　お…おい、なんだこの人形は！？」

　兵士たちが気づいた時には、女の子をはじめ花や動物などの多数の人形が、輪になって幼児たちを囲んでいた。

「こ…これもミュータントの仕業（しわざ）か……う…撃て！！」

　幼児たちへ銃弾が放たれる。が、幼児たちを囲む人形が見えない壁を作ったように銃弾は空中で弾かれた。――直後、

「お昼寝の時間なのサ子供タチッ！！」

　張りのある声がして、乳白色の滴（しずく）が幼児たちの目蓋（まぶた）に降る。と、幼児たちは全員すやすや眠ってしまった。

「ハハッ！　ここからは良い子は見れないR指定の舞台なのサッ！！」

　声のした方を兵士たちが見ると、１人の中性的な美形が立っていた。

　顔の両わきの部分を伸ばす髪は、右半分が白、左半分が黒のツートンカラー。

　閉じた子供用の傘を右手に、万水嶺学院が高等部の男子の制服――緋色のブレザーにグレーのスラックスを着ている……が、何か違和感を感じてしまう。

「さあ子供たちを泣かせた悪漢ドモッ！　ボクが成敗してやるのサッ！！」

　いちいち動作が派手で芝居がかった美形が、傘をステッキのように構えた。そして軽快なステップでダンスを始めると、兵士たちも同じダンスを始めてしまう。

「な…なんだ、これは！？」

　勝手に動く自分の体に戸惑う兵士たち。

　その間にも美形のダンスはキレとスピードを増していき――ブレザーの前を開けた胸元で、メロンのように大きな２つのふくらみが、フリル付きのドレスシャツを突き破らんとブルンブルンと跳ね回る。

　違和感の正体……少年の格好をした美形は、ボーイッシュな美少女だった。

「イッツ・ショータイムなのサッ！！」

　少女のダンスが、常人は目で追うことも出来ないレベルに突入する。――結果、

「ぐはっ！！」

　同じキレとスピードで踊るフラッターの兵士たちは、全身の血管が破裂し、

「ぎひいいいっ！！」

　筋肉は断裂、骨も砕け、

「ぎゃあああああああああああああああああああああああああっ！！」

　すべての神経が破壊された。

「これにてカーテンコールなのサッ！！」

　最後に大きくターンして、ひときわ大きく胸を揺らし、シュバッと芝居がかったポーズを決める少女。

　ダンスの開始から１分たらず、地球トップクラスのエヴォリューターと同じに動いた兵士は全員、巨大なミキサーで攪拌（かくはん）されたような有り様で倒れていた。

「ふん、東の本家の小童（こわっぱ）の飼い犬か」

　不意に高圧的な声が聞こえた。

　見ると運動場の入口に、全身から強烈な重圧を立ちのぼらせ、腰に日本刀をおびた８人の兵士がいた。

「だがその程度の曲芸など、我らの前では児戯（じぎ）も同然よ」

「ハハッ！　カン違いはいけないのサッ！！」

　鞘（さや）から紫に輝く刀を抜く男たちに、さらに派手なポーズを決め、

「オマエたちの相手はボクじゃないのサッ！　出番なのサ〝クズ参謀〟ッ！！」

「〝陶芸部（とうげいぶ）〟どすえ、〝人形劇同好会〟」

　訂正する声と共に、新たな緋色の学生服の少女が現れて兵士たちを見る。

「〝草薙（くさなぎ）の里〟の最強部隊、〝八鱗刀（はちりんとう）〟とお見受けするんどすえ」

　それは白釉（はくゆう）のような白くなめらかな肌を持つ、京美人ふうの少女。

「〝純人教団〟の走狗（そうく）になってまで、お役目ご苦労様どすな」

　腰にとどく黒釉（こくゆう）のような髪を右肩から胸に流し、鼈甲（べっこう）の髪留めでたばねている。

「ほんなら駄犬に、最後の躾（しつけ）をしてやるんどすえ～♪」

〝陶芸部〟と名乗った少女は、１本の筆を手にはんなりと笑む。と、兵士たちが少女に鋭く斬りかかるが、少女は舞うように多数の斬撃（ざんげき）をいなしつつ、紫の刀身に黒い線を筆で書いていく。

「〝委員長〟に聞いて来たんどすが、なかなかの太刀（たち）筋（すじ）どすな」

　ひとしきり刀さばきを見て、兵士たちから離れると、

「うちの知っとる太刀筋よりは、えろう拙（つたな）いどすけどな～♪」

「……もしや〝八重垣（やえがき）〟の娘のことを言っているのか、〝七里塚（しちりづか）〟の娘よ」

　視線を険しくした兵士の声に、少女は一瞬、感心したように目を見開いてから、

「〝八重垣〟のは娘だけやのうて、息子もおるんどすえ～♪」

「はっ、あの小倅（こせがれ）は妹の搾（しぼ）り滓（かす）に過ぎまいよ」

「〝里〟でも、そないな扱いなんどすえ？　あれが気を揉（も）むはずどすな」

　顔を曇らせ、かぶりを振る少女。――だが、すぐにはんなりした笑みを戻し、

「ま、詳しい話は、あとでゆ～っくり聞かせてもらうどすえ～♪」

「戯言（たわごと）を。我らが――ぐふっ！？」

　刀を持った兵士たちが一斉に倒れた。

「さすが最強部隊、思うたより時間がかかったどすえ～♪」

　兵士たちの刀に書かれた線がひとりでに、刀をにぎる手まで伸びていた。

「ば…ばかな……刀に、一筆（いっぴつ）しただけで……〝呪（しゅ）〟を、仕込んだのか………」

「ふふ、縁を切ったとは言え、うちかて〝無道（むどう）三家（さんけ）〟が一角、〝七里塚〟の生まれどすからなあ～♪」

「……おのれえ っ！！」

　鼈甲の髪留めをペロリとなめた少女へ、兵士が最後の力で刀を投げた。が、少女はそれを簡単によけてしまう。――しかし、

　ピ―――ッ

　電子音が聞こえ、〝陶芸部〟と〝人形劇同好会〟が音のした方を見る。

　投げられた刀にスイッチを押されたプロジリウム爆弾が、起動を始めていた。

「「あ」」

「く…くく……これで、貴様らも終わりだ……大層な、学舎（まなびや）もろとも……吹き飛ぶが、いい………」

　マヌケ声を上げた少女たちに呪詛（じゅそ）を吐き、兵士は意識を失った。

　爆弾表面のモニターには『緊急爆発』の文字と、１分を切ったカウントダウンが。

「やっぱりオマエは〝クズ参謀〟なのサッ！　どうするのサ、エセ京都弁ッ！！」

「エセやなんて失礼どすなあ～。うちは京都の方で生まれた～、立派なネイティブ・スピーカーどすえ～♪」

「胡散（うさん）くさいコトこの上ないのサッ！　『消防署の方から来ました』と言って消火器を売りつけるサギ師と同レベルなのサッ！！」

　少女たちが言い合う間に、カウントダウンは３０秒を切ってしまう――が、

「何のために、あんさんをここに寄越したと思っとるんどすえ～。ほ～れ早う爆弾を止めんと～、そこの子らが『睡眠』から『永眠』に入ってまうどすえ～♪」

「クッ！　コトが終わったら〝親睦会〟で決着をつけてやるのサッ！！」

〝陶芸部〟の邪気の無いはんなりした笑みに、〝人形劇同好会〟は悔しそうに爆弾のそばへ行く。そして大げさな動作で傘を爆弾へ向けて開くと、爆弾の表面にびっしりと文字のような紋様が浮かんだ。

「この程度のオモチャなど児戯（じぎ）も同然なのサッ！！」

　パチンッ

　男装少女がキザな仕草で指を鳴らす。――と、紋様の一部が消え、爆弾はあっさり機能を停止してしまった。

「オーケーこれでまた子供たちに名作エロゲ―の人形劇を見せてやれるのサッ！！」

「……幼稚園児や小学生に、どないな劇を見せとるんどすえ？」

「エロゲ―こそは人生なのサッ！　子供たちにも毎回大好評なのサッ！　そしてッ！　いずれ〝王〟との〝愛の結晶〟に劇を見せるのがボクの夢なのサッ！！」

　引き気味な〝陶芸部〟に男装少女が胸を張って宣言する。と、豊か過ぎる胸が派手に揺れ、ドレスシャツの胸元のボタンが弾け飛んだ。

「その夢かて、若様の御心次第どすけどなあ～♪」

「問題ないのサッ！　我らが〝王〟が巨乳好きのミスター乳豚（ニュートン）なのは周知の事実なのサッ！！　そしてッ！　ボクこそは〝Ｚクラス最胸〟の女なのサッ！！」

　Ｚクラス最大のバストを誇る少女がふんぞり返る。と、ボタンが弾け大きく開いたドレスシャツのえり元から、深過ぎる谷間とスケスケの紫のブラがかいま見えた。

「その〝最胸〟かて、若様の姉君には及ばんどすえ～♪　そもそも順序が逆どすなあ～。若様が巨乳の女子（おなご）を好きなんやのうて、若様が好きな姉君が浮世離れした巨乳なんどすえ～♪」

　少女たちの脳裏に、あらゆる点で圧倒的な白金色の髪の少女が浮かぶ。――が、

「それも問題ないのサッ！　質より量の人海戦術バンザイなのサッ！！」

「その戦術で我らが〝計画〟を成功させるんどすなあ～♪」

　少女たちは清々しく笑みつつ、

「手始めに～、困った（かなん）原始人を〝生存戦争〟でとっちめるんどすえ～♪」

　次なる戦場へ、はりきって向かっていくのだった………