手のひらに、幻想初恋

うたかたの彼氏(BL)

　ああ、そうだ。あの時、凪いだ海を見に行ったのだ。そうしたら波に一つのほころびが見えた。それは徐々に大きくなり、「あっ」と思った時には、「それ」は俺に手を振っていた。振り返すと、俺の手を掴むように波が伸びた。

「俺に着いて行きたいの？」

　波は頷いた。

　「じゃあ、人の形になれる？」

　波は、大型犬のような顔をした一人の男性の姿になった。

　「これでいい？」

　波は口を開いた。

「上々」

　俺は波の手を引いて海辺を出た。こうして波との共同生活が始まった。　

　波には体の使い方を一から教えなければならなかった。地面の歩き方、ドアの握り方、靴の履き方、窓の開け方———。

　波は毎日コップ五杯の水を必要とした。体は完全に水で出来ているらしかったのに、触ると人間の皮膚の感触がした。これは最後まで何故なのか理解できなかった。

　波との生活は当たり前のように過ぎていった。

　二人でベッドに入り、波の体を抱きしめていると、静かなさざ波の音が聞こえた。愛おしくなってキスをすると、まるで濃縮した塩水をなめたような味がした。俺は慌ててゴホゴホとせき込んだ。波は「ニンゲンは空気みたいな味がするんだね」と、ケラケラ笑った。

　ある日、俺は包丁で指を切ってしまった。慌ててばんそうこうを貼る俺を見て、波は目を丸くした。

　「ニンゲンも水でできているの？」

　「そうだよ」

　「知らなかった。石のような、硬い何かで出来ていると思った」

　そう言ってから、波は幸せそうに目を細めた。

　「おれとおんなじだ」

　波の様子がおかしくなったのは、秋も暮れていった頃だった。

　足並みはよろよろと重くなった。時折窓の外を眺め、どこか遠くを見つめる日々が続いた。俺にはその理由が想像できた。

　「海に帰りたい？」

　波は俺の言葉を聞いて、はっとした顔で振り返った。

　「…水だけじゃ体を保てないんだ。体中に力を入れてないと、どろどろと溶けてしまいそうになる」

　「もし、このままで、君が君で無くなってしまうくらいなら」

　「でも、おれ、帰りたくない…」

　悲しそうに呟く波をそっと抱きしめた。体から波の音は聴こえない。目の前に誰も存在しないみたいに、何の音もしない。まるで空虚だ。さっと血の気が引くのを感じた。

　決意して、波の手を引き海まで戻った。海は俺たちを歓迎するように、揚々と波打った。

　「今夜は月がきれいだね。真ん丸で」

　波は月を見上げた。その目に生気はまるでない。だけど、それに映り込む月は、水に濡れたようにキラキラと光っていた。

　「おれはここから月をずっと見上げていた。何百年、何千年も、ずっと」

　波は俺に向き直った。

　「これからまたそうなるんだ」

　「また俺のところには戻れないんだ？」

　「それにはまた時間がかかる。ざっと千年くらい。ニンゲンはそこまで待てないでしょ？」

　「その頃には死んでしまうからね」

　感覚が違うのだ。不老不死の恋人をもつということは、そういうことなのだろう。

　名残を惜しむようにキスをした。海の味はずいぶんと薄まり、まるで人間のような味がした。舌先で相手の口内をくすぐるたびにお互い笑い合う。当たり前のキスが出来たことが心の底から嬉しかった。

　「じゃあ。おれ、帰るよ」

　何気ない口調でそう告げられ、急に空気がしんと静まった。

　「会えなくてもまた来て欲しい」

　「うん。必ず」

　波は振り返らず海へと歩いて行った。頭まですっぽりと沈んでしまった…、かと思えば、水面から手のひらが少し浮かび、おどけるようにバイバイと手を振った。俺も手を振り返した。その手もやがて沈んだ。そうして海は、たださざ波を繰り返すだけになった。それをぼんやりと眺めていたが、やがて黙って砂浜を去った。

それが、かぐや姫よりも短い、俺たちの生活の全てだった。