僕冬ツレ夏、父さん達は春と秋

第1話 初の恋人

「アキ、聞いて！聞いて！ 」

「お帰り、冬雪（ふゆき）。まずは『ただいま』だろ？ 」

「ハル、何食べてんの？ 美味そう！ 」

　覗き込むと、アキの作ったアップルパイを食べていた。

「もちろん、冬雪（ふゆき）の分も有るから、先に手を洗っておいで 」

「分かった！ 」

　厨房の裏にある、食品庫にカバンを放り投げ、その奥のロッカールームで念入りに手を洗い、うがいをする。

　毎日の日課だ。

　今は、期末考査の真っ最中で、部活は無し。

　だから、２人のティータイムに間に合って、美味しいオヤツにありつける。

　アキのアップルパイは絶品だ。

　店のカウンターに戻り、ハルの隣の席に腰掛ける。

「アキ、生クリーム、たっぷりね！ 」

「だと思った」

　パイの横に、こんもりと生クリームを盛り付けてくれる。

「そして、大人ココアも」

「はい、りょーかい」

「冬雪、甘いものに甘い飲み物だと、口の中

　おかしくならないか？ 」

「ぜーんぜん！ 僕にはベストマッチだよ！」

　ハーブティーを飲みながら、呆れ顔だ。

　お僕は、如月 冬雪（きさらぎ ふゆき）。

　中学１年生で、１３歳。

　僕には、お父さんが２人居る。

　１人は、七尾 春日（ななお はるひ）。

　自社ビルで、社会保険労務士事務所を営んでいる、中性的なクールビューティ。

　もう１人は、雨野 秋成（あめの あきなり）。

　同じビルで営んでいる、カフェameno（アメーノ）のマスターで、こちらは、混血のモデル系イケメン。

　僕たち家族には、血の繋がりがない。

　だから、顔も似ていない。

　母さんは…… 俺が３歳の時、交通事故で亡くなった。

　ameno（アメーノ）の前の交差点で、信号無視の車に跳ねられ、即死だった。

　母さんと離婚していた父親は既に新しい家族が居た為、僕を引き取るのを拒んだらしい。

　よく知らないけど。

　まぁ、ソコは全然気にしてない。

　だって、今、僕は幸せだから。

　兎に角、父親が拒んだお陰で、この２人が親代りになって僕を育ててくれたんだ。

　ハルは、僕の“法定代理人”なんだって。

「ところで、僕に聞いて欲しい話ってなんだったの？ 」

「そしかして、俺がいちゃマズイ話か？ 」

「ううん。そうじゃない。２人に聞いて欲しいんだ」

「なに？ 言ってごらん？ 」

「あのね、恋人が出来たんだ！！ 」

「へぇ。良かったな。それで、どんな子なんだ？ 」

「隣のクラスの子でね、夏海（なつみ）って言うんだ。英語が上手くてね、一緒に英語弁論大会に出る事になったんだ。僕たち学年代表。凄いでしょ？」

「そうなの？ スゴイなー、冬雪は。それで最近、発音とか気にしてたんだね！ 」

「確かに凄い事だな。 それで？ どうして恋人に？ 」

「うん。 さっき告白された‼︎ 帰国子女でもないのに、自分より英語が上手くて驚いたって。それで、気になってるうちに好きになってたんだって！ スゴくない？ 」

「ん？ そこは凄いのか凄くないのかよく分からないな」

「それで？ 付き合う事になったの？ 」

「アレ？ どうなんだろ？ 」

「えっ？ 冬雪は何て答えたの？ 」

「んと。『嬉しい』って言ったよ」

「他には何か言わなかったのか？ 」

「うん。早く２人に知らせたくて、『また、明日ね。』って帰ってきちゃった」

　ハルとアキは２人とも、眉を下げて呆れ顔で苦笑して僕を見ている。

　間違っちゃったかな？

「ところで、冬雪（ふゆき）はその子の事が好きなの？ 」

「うん！ 僕がアップルパイが好きだって言ったら、弁論の練習の日に、リンゴの入ったパウンドケーキ作ってきてくれたんだ。美味しかったし、優しい子だなぁって思った。だから、好きだよ！ 」

「食べ物で、胃袋掴まれた感じか」

「そうなのかな？ でも、今度夏海（なつみ）に、アキのアップルパイ食べさせてあげたいんだ。良い？ 」

「勿論、良いに決まってる。 今度ここへ連れておいでよ」

「やった！ 」

「期末考査が終わってからだぞ」

「分かってるよ！ 」

「最終日なら、早めに学校終わるんじゃない？ 部活も無いし、狙い目かもしれないよ？ 」

「あ、そうだね。 明日話してみる！ あとさ、今度僕たちの練習、聞いてくれる？ 」

「お安い御用」

「俺は良いのか？ 」

「うん。 発音は、断然アキのが上手いもん」

「そうか。俺、英会話スクールに通うかな」

「もう、ナナさん。そんな事で拗ねない！」

「いいな。アキは。頼りにされて。英語も、料理も上手いもんな」

「ナナさんったら」

「あはは。２人は本当に仲良いな。僕たちも、夏と冬で上手く行くような気がする」

「冬雪。１つだけ言っておく。その時が来たら避妊だけはしっかりな」

「えー？ それは大丈夫だよ……。もう！恥ずかしいな！ 僕、上に帰るね」

「うん。落ち着いたら、ご飯を食べに下りておいで」

＊

「もう、ナナさんったら。イキナリあんな事言って」

「でも、大事な事だろ？ 」

「そうだけど！ もう少し２人の関係が進んでからでも良くない？ 」

「そうかもしれないが、ちょっとしたキッカケで、いつどうなるか分からないだろ？ 」

「そうなんだけどさ。言い方とかタイミングとか、もう少し考えてあげようよ。デリケートなお年頃なんだから」

「分かった。すまない」

「僕に謝られてもね。後で、ちゃんと冬雪に謝っておいてよ」

「そうする」

　冬雪との出会いは、１０年前に遡る。

　いつものように、ティータイムを楽しんでいた午後３時。

　外から、キーという高いブレーキ音と、何かが爆発したような、パーンをいう大きな音の後、ガシャンと壊れる音が立て続けに響いた。

　すぐに外に出てみると、店の前の電柱にぶつかった車が大破しており、少し離れた場所に人が倒れていた。

　駆け寄ってみると、若い女性が頭から血を流して倒れており、その傍らには小さな男の子が、『ママ。ママ』とその女性の肩を揺らしていた。

　泣いてはいなかったが、それはこの状態を理解していないからだろう。

　しかし、不安そうな面持ちで、『イタイ？』『おきて』と懸命に話し掛けていた。

　その惨状を目の当たりにした俺たちは、直ぐに、警察と消防に連絡し、一先ず迎えが来るまで男の子を預かる事にした。

　直ぐに誰かが引き取りに来るだろうと思っていたのだ。

　しかし、現実は残酷だった。

　警察によると、母親は即死。

　しかも、離婚していた為夫が居ない。

　元夫は、既に再婚して新しい家庭が有り、この子を引き取りには来ないのだと言う。

　母方の祖父母は亡くなっていた。

　しかも、母親はひとりっ子だった為、この子の叔父や叔母にあたる親戚も居ないと来た。

　自分も交通事故で家族を失ったが、まだ、祖父が居た。

　年齢も分別のつく中学生だった。

　この子は、おそらく施設に行く事になるだろう。

　名前を聞くと「ふゆき」と教えてくれた。

　この子のこれからの人生は厳しいものになるだろう。

　自分ですらそうだったのだから、こんな小さな男の子の近い将来なんて、容易に想像がつく。

　なんとかしてやりたいと思った。

　なんとかしてこれから訪れる悲しみから守ってやりたい。

　愛情を与えて安心して生活出来る環境を作ってやりたいと思った。

　本来であれば、子供を望むご夫婦のところに貰われて行くのが一番だろう。

　だが、この子は数日でこの環境に、すっかり、随分、馴染んでしまった。

　母親が亡くなった事をまだよく理解してない事もあるだろう。

　どうしてやるのがベストだろうかと、考えてあぐねていた。

「ナナさん、あの子の事、引き取りたいんでしょ？ 僕はね、賛成。幸いにして、部屋も有るし、僕たちは自営業者で、多少の時間の自由が効く、もうミルクが必要な年じゃないし、２人で協力すれば、なんとかなるんじゃないかな？ 」

「だけど、あの子にとって、デメリットはないかな？」

「多分、有るんだろね……。同性カップルだから、永遠に母親は出来ないし、もしかしたら、僕たちの関係が悪影響を及ぼすかも知れない」

「そこなんだよなぁ」

「でもね、どんな事にも、良い事と、悪い事の両方の側面があると思う。良い事しかない場面なんて想像出来る？」

「んー」

「それにね、もう少し大きくなって、ふゆきが現実を受け入れた時、それを理解して、支えになってあげられるのは、ナナさんしか居ないと思う」

　アキに背中を押されたオレは、役所に何度も足を運び、何とか法定代理人の手続きを済ませた。

　同性カップルの場合、２人とも親になる事は出来ないから、紙の上では、俺が後見人として親代りとなる。

　養子縁組はまだしない。

　本人が大きくなった時に自分の意思で選ばせようと思った。