道草便り～風にまかせて～

山の家の想い出話

　以前のエッセイ

「ごった煮ノート」

https://kakuyomu.jp/works/1177354054889350871

でも書いてますが、わたしの実家はかなり辺鄙（へんぴ）な所にありまして。

　山の上って程ではないのですが、山の中腹？を切り開いた土地に建っています。

　まぁ、不便は不便なのですが(一応、車で上がれる道はあるんですけどね)山に囲まれて景色は良いし、空気は美味しいし、鳥のさえずりも耳を楽しませてくれる、わたしにとっては大切な場所であります。

　野生動物との遭遇？あり、虫天国？だったりと、色々ありますが、今回はそういえば、こんなことあったなぁという、想い出話をひとつ。

　それは、わたしが大学卒業後に働き出して暫くしてのことでした。

　その日は確か、年末近くで忘年会がありまして。

　まぁ、それなりの時間になり暗くなって、いつもなら駅まで父が車で迎えにきてくれるのですが(一応、箱入り娘)用事で出かけていたか何かでタクシーで帰るようにと言われました。

　何しろ実家は夜になると街灯もポツンポツンとあるだけで(今は少し改善されてます)若い女の子(その頃のわたし)が一人で帰るにはちょっともの寂しい。

　車が上がれる道はありますが、舗装されてない(今はされてます)

　タクシーを駅で無事につかまえたわたし、

「ちょっと道が悪くて辺鄙（へんぴ）なとこなんですけどいいですか？」

　と、にこやかにお願いしてみる。

　気のいい運転手さんで、

「大丈夫ですよー！」

　とのお答え。

　わたしが道を言って、走っていただいていたのですが、どんどん人家が少なくなり、上り坂の舗装されてない山道になってきます。

　街灯も疎（まば）らというか、最後はタクシーのヘッドライトが頼り。

　運転手さんの声が不安そうになります。

「お客さん、この先に家あるんですよね？」

「もちろんです！道が悪くて本当に申し訳ないんですが、先でUターンもできますので、お願いします」

　と、わたし、できるだけ不安を払拭する様に明るく答える。

「…………。」

　何故か無口になってくる運転手さん。

「お客さん……足ありますよね？」

「へっ？勿論ですよー（笑）」

「タヌキとか化けてないですよね？」

「やだなぁーちゃんと人間ですよー！」

　冗談めかして尋ねてくる運転手さんの声、心なしか震えてない？

　やっと実家の家が見えてきた時に

「こんな所に家があったんですねぇ」

　と言った運転手さん、明らかにホッとしておられました。

　本当に申し訳なかったのを覚えています。

　そりゃ、わたしは我が家なんで、怖くないけど、何も知らない運転手さんからしたら、不安だっただろうなぁ。

　昼間ならねぇ、まだ、そんなに怖くなかったと思うんですけど。

　夜だったしねぇ。

　まだ雨とか降ってなくて良かった。

　これを家に帰って両親や祖母に話したら、全員一致で「そりゃ無理もない」と運転手さんを気の毒がってました。

　今では懐かしい想い出です。