俺がマヨネーズ男爵だとぅ!?～異世界でおっさん領主は奴隷ちゃんと結婚したい

第30話 サラボナー子爵とカレー

　貴族の訪問？

　ミネヤマ領に何の用だろう？

　家令のネリーが、すかさず申し出る。

「主、どちらかの貴族のご訪問と存じます。お召し替えを」

「いや、ネリー。俺はこのジャージと言う生地を商っている。宣伝になるから、いつもこのジャージ上下で人に会うようにしているんだ」

　ウソである。

　単に貴族服とか言うのが、お芝居の衣装みたいで嫌なだけなのだ。

「左様でしたか。では、私が先に参りますので、こちらでお待ちを」

　ネリーは、サンマルチノさんの所へ小走りに向かった。

　いやあ、すぐに対応してくれてネリーは適応力が高いな。

　俺と腕を組んでいたサラもパッと離れた。

　来客時には俺の後ろ、護衛としての立ち位置に戻るのだ。

　サラも頭の回転が速くて助かる。

　ネリーがサンマルチノさんと一言二言かわして戻って来た。

「主、サラボナー子爵が、領地の審査にいらっしゃったそうです」

「審査？」

「主は辺境開拓騎士爵でいらっしゃいます。騎士爵への陞爵の審査です」

「ああ！　もう来たのか！」

　俺は現在『辺境開拓騎士爵』と言う仮免許みたいな貴族なのだ。

　そこから正式な貴族『騎士爵』にランクアップするには――

　・戦時に自分を含めて五人の兵を出せる体制になる。

　・上記が満たされれば、村や町として認められる。

　――と言う条件が付される。

　つまりちゃんと辺境を開拓して、村や町を造れよ。

　兵隊が出せるくらいの人が住む村や町が造れましたか？

　と言う審査だな。

「サラボナー子爵って、誰だろう？」

　審査にいらしたサラボナー子爵と言う人は知らない。

　俺はふと思った事を口にした。

　するとネリーがさらさらと答える。

「サラボナー子爵は、王都に住まう法衣貴族です。爵位こそ子爵ですが、国王陛下と非常に懇意にしていらしております。国王派では中堅筆頭と言った人物ですね」

　凄いな！

　さすがに家令のお父さんに仕事を仕込まれただけの事はある。

「ありがとう、ネリー。法衣貴族と言うのは？」

「領地を持たず王宮から手当てを貰う貴族の事です。国の政務を行うのが仕事です」

　なるほどね。

　国家公務員がイメージ的には近いのかな。

「国王派なんてのがあるんだ？」

「はい。ロレイン王国貴族の最大派閥は国王派です。次いで王弟派、残りは中立です」

「ふーん、そうなのか、ありがとう。俺は外国貴族だから、そういう情報は助かる。これからもネリーが色々教えてくれるとありがたい」

「ははっ！　承知いたしました！」

　はたして貴族馬車から降りて来たサラボナー子爵は、辺境開拓騎士爵に叙任された時に、王宮の使いとしてきた人だった。

　領主の館は、まだ建設中なので、サラが経営する『森の定食屋さん』にご案内する事にした。

　定食屋さんと言っても建物はまだない。

　俺がホームセンターで買って来たコンクリートブロックを積み上げた仮設の竈が三つ並ぶ。

　竈の近くに、現地の木を切り倒して作った臨時のイスとテーブルが並んでいるだけの屋外臨時店舗だ。

　その中でも最初からあるレジャーテーブルは一等席なので、サラボナー子爵をレジャーテーブルに案内した。

　俺、サラボナー子爵、同行して来た商人ギルド長のサンマルチノさんが座り、護衛のサラと家令のネリーは、俺の後ろに立ったまま控えている。

　うん、なんかこう言うポジションになると俺が偉そうに見えるので良い。

　四十歳独身貴族は、本物の貴族に一歩一歩近づいているのだ。

　席に着くとサラボナー子爵がゆっくりと話し始めた。

　いかにも育ちの良さそうな落ち着いた話し方だ。

「ミネヤマ辺境騎士爵。ご領地の開発は順調のようですな」

　俺もなるたけ落ち着いた声で、余裕たっぷりの芝居をしながら答える。

「いえいえ。まだ子爵をお迎えできるような館が建っておらず、このような場所にご案内してお恥ずかしい限りです」

「なんの！　お気になさらず！　軍を率いる時は、野営をいたしますからな」

「そう言って頂けると助かります」

　サラボナー子爵は、顎髭細身で四十歳くらい。

　育ちの良いお坊ちゃんが、そのまま大人になった感じだ。

　この人が国王派の中堅筆頭……。

　商人ギルド長のサンマルチノさんも良い人にツテを持っていたな。

　しばらく領地関連の話しをしていると、金髪神官ジュリアさん、赤髪の剣士オリガさん、紫髪の魔法使いロールさんカレーとパンを運んで来た。

　今日の三人の姿は、この世界の平民服にエプロンをつけた店員スタイルだ。

　結婚詐欺で奴隷落ちした女冒険者三人組だが、落ち込む事なくサラと一緒に店を切り盛りしてくれている。

　お陰でサラがぐったりと疲れる事も無くなったので、俺は感謝しているのだ。

　ちなみに、サラのガードがきつくて、三人には指一本も触れられていないぞ。

　高い金をだしたのに、何たる事であるか……。

　もちろん、サラには満足しているのだが、他の奴隷を買ってみると、『それはそれ』、『これはこれ』、『食後のデザートとラーメンにトッピング追加するのは別腹』と言う気分になるのだ。

　ふっ……四十歳独身貴族は貧乏性なのだよ。なんとなくもったいない気がするのだ。

　さて、オリガさんたち女冒険者三人組を買ったのは、この日の為でもあるのだ。

　俺はオリガさんたち三人に整列するように命じ、サラボナー子爵に紹介した。

「サラボナー子爵。この三人は元冒険者で、オリガ、ジュリア、ロールと申します。私と護衛のサラを合わせて、ミネヤマ領から五人従軍出来ます」

「大変結構ですな。街も既に立派な建物が出来上がりつつありますし、王宮に騎士爵への陞爵を申請いたしましょう」

「ありがとうございます！」

　良かった！

　この申請が通れば仮免貴族卒業だ！

　騎士爵になれば、俺の子供がこのミネヤマ領を継ぐ事が出来る。

　将来の事はわからないが、やれる事はやっておかないと。

　では、食事！

　と、なった所で、サラボナー子爵が不思議そうな顔でカレーを見ながら質問して来た。

「ところでミネヤマ辺境騎士爵。この料理は……？」

　サラボナー子爵は、見慣れない料理にキョトンとしている。

　俺はカレーをかき混ぜ、サラボナー子爵に具を見せながら説明をする。

「これはカレーと申しまして、ミネヤマ領の名物料理です！　辛いシチューで、非常に評判が良いのですよ！　ジャガイモ、ニンジン、玉ねぎ、ピーマン、肉が入っております」

　肉の種類をサラに確認するとオーク肉だそうだ。

　最近、森の定食屋さんでは、日本ではなく、現地で野菜や肉を調達してサラたちが料理を作っている。

　その方が割安らしい。カレー粉だけは、俺がスーパーで買って渡している。

　日本の食材で作ったカレーと、それほど味の差は出ない。

　煮込み料理だからかと言うのもあるのだろう。

　最初は魔物『オーク』を使ったカレーに抵抗があったが、食べてみたら普通のカレーだった。

　オークカレーも、ポークカレーも似たようなもんだ。

　サラボナー子爵は、見た事のない料理を無邪気に喜んでくれた。

「ほう！　名物料理ですか！　それでは早速いただくとしましょう。や……これは……！　ホフ！　ホフ！」

「パンにつけて頂くとさらによろしいかと」

「フム！　フム！　ホフ！　ホフ！　いやあ、これは何とも初体験の味ですな！　舌を刺激する鮮烈な辛さ！　しかし、辛さのなかにもコクと味わいがある！」

「香辛料が入っていて、体も温まりますからね。私の国で人気のある料理ですよ」

「ほうほう！　お国の料理ですか！」

　サラボナー子爵は、ガツガツとカレーを平らげ満足そうだ。

　うん、俺も美味かった。

　サラたちの料理の腕は確実に上がっているね。

「いや、すっかりご馳走になりましたな」

「子爵のお口に合いましたようで、ホッといたしました」

「それで私はこれから帰るのですが……。少々、お願いがありましてな……」

「何でしょう？」

「そのジャージなる生地を、分けていただけないでしょうか？　いや、実は王都の貴族の間でジャージ生地が話題になっておりましてな。なかなか手に入らないのです」

「ああ、それならジャージ生地をお分けいたしましょう！」

　日本と違って、この世界ではギブ・アンド・テイク、ワイロみたいなお友達へのプレゼントは、当然の事だ。

　ジャージ生地で、サラボナー子爵のご機嫌が良くなるなら安い物だ。

　王宮で国王陛下に俺の騎士爵陞爵をプッシュしてくれるだろう。

　サラボナー子爵には、ジャージ生地と１００万ゴルド、金貨十枚をお渡しした。

　これで騎士爵への陞爵間違いなしだろう！

　サラボナー子爵の帰り際、商人ギルド長のサンマルチノさんがそっと耳打ちして来た。

「バルデュック男爵が面会を希望されております」

「わかりました。明日の午前中にお伺いするとお伝え下さい」

　何だろうね？

　俺は特に用事はないのだけれど？

　また、何か文句を言われるのか？