墜落のシリウス〜第三話 過去を見る瞳〜

十一章 4

　わッと、ワレスを包む歓声が、部下たちからあがる。

「あった！　ほんとにあった！」

「スゴイ。この人は本物だ。ほんとに見えるんだ！」

　国内では化け物あつかいされかねない力でも、砦ではカリスマになる。

　琥珀（こはく）と黄金の層が二重になった玉を、ハシェドがひろいあげる。そして、ワレスにかかげた。

「隊長。どうぞ」

　その瞬間、琥珀色の波が、二人のあいだに押しよせてきた。

　甘い陶酔にも似た不思議な感覚。

　あらがうことのできない圧倒的な波が、ワレスたちをさらっていった。

　がたつくドアがあいて、男が室内に入ってくる。

　ワレスの髪を褐色に染めたような男。

「寝てるのか。クソガキめ」

　もつれた足どりで粗末な椅子にすわる。手にした酒びんをテーブルに置いた。

　瞳は氷の刃のような光をはなつ、一種独特な青。だが、その目は濁っている。

　めずらしい。

　あの悪魔がこんなに泥酔するなんて。

　何杯も冷酒をあおったあと、とつぜん、悪魔は泣きだした。

「ジュリオ……ジュリオ……帰ってこい……」

　暗く静かな室内に、悪魔の嗚咽（おえて）だけが響く。

　ワレサは寝てるわけじゃなかった。変に意識が冴えて、眠りたくても寝られない。

　さっきまで、あんなに重かった体も、どこにこんな力が残っていたのかと思うほど、かるく感じられた。

　何かの糸が切れた。

　今なら、なんだってできる。

　夢を見ているときのような。

　それとも、レディーが死んだとき、ワレサの心もいっしょに死んでしまったのだろうか。

　ベッドに寝かせたレディーは眠っているようだ。

　朝になれば、ふたたび、その目をあけて、ワレサに笑いかけてくるような気さえする。

（レディー……）

　君はもう寒くないね。

　おなかがへって苦しんだりしないね。

　君は今、幸せ？

　ぼくの妹で、幸せだった？

　悪魔は眠ってしまっていた。こっちに背をむけて、テーブルにつっぷしている。

　母が死んでから、酒におぼれ、暴力をふるい、子どもをかえりみなくなった父……。

　ワレサはそれをにぎりしめた。母が死んでから、誰も使わなくなったナイフを。

　とくに感情が高ぶりもしなかった。

　力もいらなかった。

　ただ、にぎりしめたナイフに全身の重さをかけ、父の背中にぶつかっただけ。

　それだけのことで、あっけなく、悪魔は死んでしまった。

「……父さん？」

　声をかけても動かない。

「父さん。もう起きないの？　痛くないの？　ねえ」

　ワレサの声がしわがれているのは、飢えているからだ。

　のどもカラカラ。

　決して、罪の意識からではない。

「そう。死んだんだね……」

　どうして、もっと早く、こうしなかったんだろう？

　レディーが死んでしまう前に。

　フュールが売られていく前に。

　ルウが馬車にハネられる前に。

　怖かったから？　失敗したら、なぐられる。

　それとも、愛してたから？

　今はヤケになってるけど、いつかは、もとの父さんに戻ってくれるって信じてたの？

　わからない。

　わかってるのは、もう何もかも遅いということ。

　みんな、いなくなってしまった。

（ぼくは、一人……）

　何もない。

　ワレサを縛るものは、何もない。

　孤独と解放感が交互におしよせる。

　幾重にもかさなる波のように……。

　急激に琥珀色の波がひいていく。

　その波の向こうに、青年が立っている。

　褐色の肌。はしばみ色の瞳。

　異国の王子のような顔に、物悲しい表情をうかべて。

　その目に涙がもりあがってくる。

「ハシェド……」

　ワレスはもう、飢えて凍えた七歳の少年ではない。金糸の房飾りのマントをひるがえす、砦の小隊長だ。

「……見たのか？」

　ハシェドの手はふるえていた。占い玉をとりおとし、あわてて、ひろう。

　ワレスに差しだすとき、顔をそむけた。

「見たんだな。あれを」

　ワレスが、自分の父を殺すところを。

　これまで誰にも、そのことだけは告げたことがなかった。

　人殺しという、ワレスと同じ罪を背負った、マルゴにも、シルディードにも。

　ワレスの罪のすべてをゆるすと言った、ミスティルにも。

　あるいは、ルーシサスは気づいていたかもしれない。

　が、ワレスの口からは告白しなかった。

　あまりにも幼くして犯した、ワレスの最初の罪。

　あのあと生きていくために、何人も殺した。

　ゆるされないことだということはわかっている。

　でも、ほかにどうしようがあった？

　おれは生きることに必死だった。

　誰も守ってくれないなら、自分で自分を守るよりほかにないじゃないか？

　今さら、過去は変えられない。どんなに汚れていても、背負って生きていくしかない。

　これが、ワレスの歩いてきた道なのだから。

「泣くな。ハシェド」

　だが、砦へ帰るあいだ、ずっと、その泣き声は続いた。

　涙をこぼすハシェドを、ワレスは苦い思いでながめた。