SPIRIT～スピリット～

第二章 第三十四話 屋敷侵入

　目の前には立派な扉。

　北能町にある館のように高級感のある扉だ。

「鍵、入れるよ」

　岩城はそう言い、鍵穴に鍵を入れ、回す。

　カチャッ

　鍵が開いた。

　ドアノブを回し、扉を開ける。

　そこは玄関ホール。床は大理石でチェス盤のような白と黒の市松模様であった。

　その奥にはまた扉がある。

「ここからが本番ってわけだね……入るよ」

　岩城がそう言い全員屋敷に入る。

　玄関広いなー。

　四人入っても余裕のある広さだ。

「こんな所で立ち止まってんじゃねぇ。行くぞ」

　亮夜がそう言い、奥の扉を開ける。

　開くとそこは体育館ぐらい広く赤絨毯（あかじゅうたん）を敷（し）かれた広間に、奥には劇場を思わせるような、二階に上がる階段が視界に入ってきた。

　俺たちはそのまま広間に入る。

　キィィィ、バン！！

　後ろを振り返ると、扉が勝手に閉まっていた。

「逃がさないってわけね」

　ヒッヒッヒッヒャハハハ〜

　悪魔のような高笑いが広間を響かせる。

　緑色の肌をした黒装束を着た女性が箒（ほうき）を持ちながら、二階から下りてくる。

　しかし、彼女一人だけではない。

　左右一体づつ何かが宙に浮いている。

　見た目は歯車やネジで作られたアンティークな感じで、胴体が丸いドラゴンなのだが、その胴体は時計になっている。

　なんていうかすごく独特な見た目だ。

　彼女は笑いながら折り返しの踊り場の中央に立つ。

「ハハハァ、ベイカーがやられたのね。まぁ、所詮は猿だし、期待はしてなかったけど」

　そう言い彼女は箒に座り、宙に浮かぶ。

「さぁ、かかってらっしゃい。ワタシこと、エルファバ・マグワイアがオロチ様に代わってあなた達を消してあげますわ」

　やるのか？

　右手に剣を持っている。

　いつでも行ける。

　そう思っていたら神代が「みんな」と俺たちを呼ぶ。

　振り返ると彼女は真剣な眼で俺たちを見る。

「私がやるから……手を出さないで、お願い」

　何を言っているんだ？

　みんなで戦えば勝てるじゃないか。

「神代さん、それは……」

　誰かが俺の肩を掴む。

　振り返ると亮夜が大きな頭で首を横に振っていた。

「わかった。あんたがそうしたいんだな？」

　神代を見ると頷いている。

「了解だよ！ じゃ、僕たちはビームに当たらないように逃げておくねぇ」

　岩城はそう言い神代から離れる。

「行ってくる」

「あぁ、行ってこい」

　彼女は一人、エルファバに向かって歩いていく。

「亮夜、なんで俺を止めたんだ？ 神代さんが……」

「はぁぁぁ。宏、わかってねぇな。こういう時は信頼して行かせるんだよ。神代自身、因縁があんじゃねぇかなー。……うん。それじゃお互いビームに気をつけようぜ」

　俺は下を向き「……あぁ」と答えるしかなかった。

　本当に彼女は大丈夫だろうか。

　そう心配するが、今は信じるしかない。

　彼女ならできる。

　そう思うしかなかった。

　エルファバは見下げながら神代を見る。

「あらあらあら、話し合いが終わったかと思えば……アナタだけ？ お仲間さんは相当根性なしなのね。そりゃそっか、だってアナタ、あの三人信じてないですもんねぇ」

　ヒッヒッヒッヒャハハハ〜

　サメのようなギザギザの歯を見せながら大きく笑う。

「えぇ、そうね」

　神代は立ち止まった。

「確かに今でも信じるかどうかは悩んでるところ。正直言って頼りない……でも……」

　俺は彼女の言っていることを聞きながら、一瞬瞬きした。

　彼女の手には槍が握られている。

　槍の先をエルファバに向け、こう言い放つ。

「彼らは私の仲間よ！ 仲間を侮辱しないで！！」

　彼女の声が広間を響かせる。

　その姿にエルファバは面白くないと言いたそうな顔で、神代を見下げるのだった。