SPIRIT～スピリット～

第一章 第二話 転校三日目

「へぇ、そんな夢を見たんだ」

「そうなんだ。変な夢だろう？」

　俺は爽やかな笑顔を振る舞う人と一緒に廊下を歩いている。彼は俺のクラスで委員長をやっている神崎 勇助（かんざき　ゆうすけ）。転校三日目の俺に、校内紹介がてら食堂で一緒に食べないかと誘ってきたので、断る理由はない俺はその誘いに乗ることにした。

　校内は昼休みのため、食堂に向かう生徒、教室で友達と弁当を食べる生徒、また今日は晴れているので外で食べる生徒もいる。まぁ、一人で食べるやつもいるだろう。

「だから左頬に傷があるのかい？」

　そう、朝起きて鏡を見ると左頬に軽い傷痕があった。しかも、最初に斬られた場所と一緒である。

「いや、これは寝ていて引っ掻いたんじゃないか」

　そう信じたい。しかし、その傷痕は左腕にもある。あの夢、また見ないよな。俺は傷痕部分を軽く触れながらそう思うのであった。

「そうかい？ 僕はその夢でやられた傷が今も残っているって思ったんだけど。だって、そっちのほうが浪漫あるからさ」

　浪漫か。実際体験していないくせによく言えたものだ。結局、他人事なんだよな。

「話は変わるけどさ。最近芸能人の引退ラッシュがすごいよね。ウーハー剛力とか好きだったんだけどなー」

　ウーハー剛力、鍛え抜かれた筋肉でバラエティ番組やスポーツ系のニュース、特撮などで引っ張りだこのタレントだった。昨日、電撃引退記者会見を開き、そのニュースが今朝の情報番組のトップでやっていた。

「確かにそうだな。世代交代の時期じゃないのか？」

「どうなんだろうね。もしかしたら、君が見た大男はウーハー剛力だったのかもね？」

「無理矢理すぎねぇか？」

「そうかな？」

「そうだよ」と答え、俺たちは食堂に入る。

　食堂は生徒で賑わっている。俺たちは食券を買うために少し並び、食券機の前で今日の昼飯を何にするか、少し悩み。俺はカツとじ定食、神崎は石焼きビビンバのスイッチを押す。食券を取り出し、食堂のおばちゃんに渡し、スーパースターが登場するのを待つファンの如く、ワクワクしながら受取り口で調理場を眺める。

「はい、カツとじ定食！」

　卵にとじられたカツと白ご飯、そして味噌汁がトレイの上に置かれる。

「席、探そうか」

「そうだな」

　さすが昼休みだ。周りを見渡し、席を探すが、全然空いてない。というより疎らに座っている。隣に人がいると席を一つ開け座る人が多いこと多いこと。まぁ、俺もそうするんだが……。

「ここ空いたよ！」

　神崎が長テーブルの席に座る。俺は向かいにカツとじ定食を置き、腰を下ろす。

「ありがとう」

「ううん、君はまだこの学校に慣れてないんだから、これぐらいさせてよ」

　なんて優しい人なんだ。前の高校ではこんな人はいなかった。

「どうしたんだい？」と爽やかな笑顔で首を傾げる神崎、俺は「なんでもない。優しいんだな神崎は」と答えると。

「当たり前だよ。人には優しく、親切にしなくちゃね」

　そう神崎は答えているが、なぜだろう、彼が言っていることに違和感を覚えた。

「そこ空いてるかしら」

　唐突に女性の声がした。声の主を見るため真横を振り向く。

「えっ？」

　そこに立っていたのは長髪黒髪の美少女、大和撫子という言葉が合いそうな人だ。しかし、俺は驚いたのはそこではない。驚いたのは彼女が夢で殺された女の人と似ていたからだ。嫌な汗が出る。

「なに？」

　彼女は見られることに嫌悪しているのか、俺を睨む。

「あっ……いや……」

　神崎は俺が反応に困っているのを察したのか、笑顔のまま「神代（かみしろ）さん、席は空いてるよ」と言う。

「そう」

　彼女は素っ気ない態度で俺の隣に座る。これほど気まずい昼ご飯はないだろう。俺は二度とこんな昼ご飯はしたくない。そう思うのであった。