蒼のAGAIN

第一章 終焉からの幕開け

プロローグ 『始まりの死』

　透き通った青空。朱色に染まる夕暮れ時。

　ゆっくりと動く雲が、頬を撫でるそよ風をより一層、肌に感じさせる。

　――13階建てビル屋上。

　柵の無いお気に入りの空間。たくさんの思い出に溢れた地。誰も寄り付かない、静かな場所。

　そこから眺める街の風景は絶景で、何度訪れても飽きることを知らない。

　――ただ、

　今から取る自分の行動が、この場所を不幸の色に染めてしまう行為だと思うと、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

　それも仕方がない。

　今まで、いろいろなことがあった。いろいろなモノを失った。

　瞳の奥に映るのは、思い出の数々。

　本当に、何を恨めばよかったのだろう。

　大切なモノがどんどん、手の届かない遠くへと離れていってしまう。

　後悔ばかりが、このぽっかりと空いてしまった胸に溜まっていく。

　息苦しい世界。

　忘れることなんて、できるはずもない。

　忘れようとすれば、『忘れるなよ』と誰かが言っているみたいに夢に出る。

　悪夢じゃない。

　ずっとここにいたいという、居心地のいい夢。

　けれど覚めれば途端に、嫌な現実が喪失感と虚しさを連れてやってくる。

　凄く、質が悪い。

　そして何度も思い知らされる。

　『真蒼黒竜（まそうくろう）』は、取り戻せない『時』をそこへ置いてきたのだと。

　現実世界でもいいことはあった。

　それを忘れさせるような、上回るほどの感情を齎す幸せが確かにあった。

　夢があった。希望があった。

　才能と言えるようなモノもあった。

　努力をすれば、実を結ぶものもあったかもしれない。

　それでも今、自分がこの世界で見出せる答えはたった一つ。

　――俺も、そっちへ行きたいよ……。

　弱弱しい本音が、心の中で渦めいている。

　感情を捨て、どれだけ自分を取り繕っても、正直な自分は常に泣きべそをかいている。

　それほど大切なモノだったのだと、そう思わされる。

　今の自分には、何が残っているのだろう。

　きっと、限りなくゼロだ。

　あるモノを数えようとするのに、ないモノばかり頭の中に浮かんでくる。

　寂しさだけが、広がっていく。

　だから、何もかもを捨てて楽になりたいと思ってしまう。

　今の自分に残っているのは、この先に待っているかもしれない未来を手放そうとする後悔だけ。

　そんな曖昧で不鮮明なモノに期待しても意味はない。

　――だから、

　覚悟を決めて、勢いよく駆け出す。

　風を切って、ふわりと身体が宙を舞う。

　加速し、吸い込まれるように沈んでいく。

　投げやりになったわけでもなく、取り戻すためでもない。

　逃げたというのも違う。諦めたというのも違う。

　この行動をわかるものはいないだろう。

　脳裏に浮かぶは、今までの出来事。

　思い出したわけではない。振り返ったわけでもない。

　流れるは後悔。幸せなモノもあっただろうに。

　こんな時に見せるのも、そのただ一つ。

　気づけばもう、身体は地に着こうとしている。

　抗えばまだ、生ある瞬間を引き延ばすこともできるだろうが、瞳は自然と閉じていた。

　するとすぐさま、強い衝撃が全身を駆け巡る。

　頭には亀裂が入り、視界に入ったのはそこから溢れる自分の血。

　ゆっくりと命が削られていくような感覚に、指一本たりとも動かせない。

　視界がぼやけ、耳も聞こえない。

　意識が、遠のいていく――。

　4月1日、午後5時44分。

　この瞬間、世界から一人の少年の―――、

　命の灯が、消えた――。