彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

６７

　何かの力に逆らうように、勢いよく扉を開けた。ためらわず、小屋の中に飛び込む。

　悪天候のせいか、かなり薄暗い……。けれども、あの時のまま壁全面に札が貼られているのは分かった。

　経典に掛かっている雨の雫を拭いながら、改めて壁を見渡してみる。

　暗さにも徐々に目が慣れ、ジュンユン様と美咲さんの札がはっきりと見えてきた。

　絶対に、呪いを解いてみせる！

　強い思いで、ホン一族の名前が並んでいる壁と向き合った。

　姿勢を正し、両足に力を入れ、呪術上巻の経典を開く。

　不思議だ。スラスラと文字が読める。この経典を、前にも読んだことがあるようにさえ思えてきた。

　次々にページを捲り、その経典に書かれてある呪文を一字一句慎重に唱えていく……。

　お、重い……。

　頭や肩が、ズッシリと重苦しくなってきた。何か多くのものがのし掛かってきているのが分かる。

　魂の封印……。恐怖の波が押し寄せてくる。

　声も、少しずつ出しにくくなってきた。でも、ここで止めたら全ておしまいだ。

　息が、息が苦しい……。

　必死に呼吸して、喉から絞りだすように呪文を唱え続ける。

　もう、限界なのか……。得体の知れない何かに負けてしまいそうだ。

　だんだん、気が遠くなってきた。

　ダメ、しっかりしなきゃ！　あと少し、あと少し……。

　突然、扉が開いた。誰かが入ってきたような気がする。

　背後から、温かいパワーを感じる……。敵ではないようだ。

　神様、どうかお願いします！　ホン一族に掛かっている呪術を解いて下さい！　美咲さんを！　美咲さんを、どうか元の世界に返して下さい！

　この世界で出逢った美咲さんとの思い出が、次から次へと蘇る……。

　宮殿の前に現れた、天女のように美しい美咲さん……。

　時々、チヌさんに叱られる、子供のような美咲さん……。

　人身事故は迷惑だとストレートな言葉を言い放つ、結構キツい美咲さん……。

　親しげに、世奈！ と呼んでくれる、人懐っこい美咲さん……。

　王宮での生活を、意外にも満喫している美咲さん……。

　私を庇って第２夫人に暴言を吐く、気の強い美咲さん……。

　私のせいなのに……、この世界に来てしまったのも、こんなに大変な状況になっているのも、全て私のせいなのに……、１度も私を責めなかった、本当は優しい美咲さん……。

　ここに来てからずっと、美咲に憧れていました。

　美咲さんのように、

　自由に、

　楽しく、

　生きればよかった……。

　もう、どんなに頑張っても、声が出なくなってきた……。背後から、別の呪文を唱えるような声が聞こえてくる。振り返りたいけれど、身体は何かで固められたように動かない……。

　私は、闇に葬られたって構わない……。だから、この呪術を、解いて下さい！　どうか、美咲さんを、元の世界に、返して下さい。

　どうか、元の世界に……。