彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

６５

　赤と黒の衣装を着た、兵士達が見えてきた。

　先頭を歩かされているのは、首謀者とされているホン一族の長、ジュンユン様の父上だ。縄で縛られた粗末な白い服に、血が滲んでいる。

「なんということを……」

「ホン様、無念でございます！」

「ご恩は……、決して忘れません！」

　すすり泣く民達の言葉は、感謝で溢れている。呪術の威力は、民にまでは届いていなかったようだ。

　それにしても、とても罪人とは思えない穏やかで立派な顔立ちだ。動じることなく、堂々と、その姿は誇りに満ち溢れている。

　それどころか、嘆く民達に満足そうな笑みまで向けている。

　どうして……。

　その潔さに、心を打たれた。

　衝撃なのか、感動なのか、なんとも言えない感情が湧き起こってくる。

　続いて歩いてくるのは、ホン家の護衛達だ。同じように、粗末な白い服を縄で縛られいる。

　不思議な光景だと思った。

　誰も動揺することなく、凛々しいとすら思える姿で歩いている。潔白を証明する為、正義を貫こうとしているのか……。最後までホン家に尽くせることが喜ばしいという表情で、誰もが微笑み合っている。

　どうして！　どうして、そんな立派な姿でいられるの！！

　けれども、次の瞬間、私はもう普通を装うことができなくなってしまった。

　次を歩いているのは、ジュンユン様だ。同じように縛られ、両腕を兵士達に捕らえられている。

　あの笑顔も、自由な身体も、容赦なく奪われている。あと、数時間後には、この人の全てが消えてしまうんだ。

　嫌ーーっ！

　もう、居ても立ってもいられない。

　ジュンユン様は、罪なんて犯していない！　呪術を掛けられているだけ、この人達はみんな無罪だ！

　思わず、走り出していた。

　もう、どうなってもいい！　とにかく、あの縄を解いてジュンユン様を救いたい！！

「スヨン！」

　コウが、素早く私の身体を抱えて引き留めた。

「今、出ていったら、斬られて終わりよ！」

　終わり……。そんなのダメだ！ こんなことでは終われない。

　私には、まだやるべきことがある！ 呪いを解いて、美咲さんを元の世界に返さなければいけないんだ！

「ジュンユンさま……」

　身も心も、もう壊れてしまいそうだ。涙が、次から次へと溢れてくる。

　あっ……。

　ジュンユン様が、こちらを見た。大勢の声の中から、私に気付いてくれた。

〝大丈夫！〟

　そう言っているように見えた。大好きな笑顔で、大きく頷いている。

　凄いと思った。

　こんな状況に置かれながらも、誇りを失わずに全てを受け入れている。覚悟の出来ている人間とは、こんなにも気高く、美しいものなのか……。

　強くなりたい！　大切な人を守れる力が欲しい！　私の中で、本当のスヨンが目覚めたようだ。

　何も、怖くない！　何かを恐れる心は、もういらない！

　私に足りなかったもの……、それは覚悟だ！！