彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

華の宴⑥

美咲side

４２

　朝から、宮殿の中が騒がしい。

　さすがに自ら目覚め、身支度も１人で整え、様子を窺うように南殿の廊下を抜けていく。

　渡り廊下に出ると、庭園には赤い毛氈が敷かれ、使用人達が宴の準備に走りまわっていた。どの花も色鮮やかに咲き乱れ、見頃を迎えている。

　今日、催される華の宴には、巫女達も出席するらしい。

　ようやく、世奈に会える！　この日を楽しみにしていた。

　王宮での暮らしは、最高レベルだ。正直、現状には満足している。けれども、どうしてこの世界に居るのか、どうして私が国王の第３夫人なのか、そのからくりが知りたい。

「ヨナお嬢様！」

　チヌが、王宮の中央の方から嬉しそうに走り寄ってきた。眩いほどに鮮やかなレモン色の衣裳を抱えている。

「ご覧ください！ ヨナお嬢様が見立てられたお衣裳が、こんなに見事に仕上がってまいりました」

　自分のことのようにはしゃぎながら、その衣裳を丁寧に広げてみせる。

「うわっ、思ってた通り！ 本当に綺麗な色〜」

　王家専属の商人達がやってきて、私が生地を選び自らデザインも考えた。この宴の為、国王の計らいで用意された、いわゆるオーダーメイドというやつだ。クソ部長とは違って、国王は女の気持ちが分かる男のようである。

「さぁ、お支度をしましょう」

　すぐに部屋に戻り、レモン色の衣裳に着替えてみる。

「かなり、いいかも！」

　鏡の中の自分が、満足そうな笑みを浮かべている。

「お飾りも届いております」

　あとに控えている王宮の使用人から、チヌが立派な箱を受け取る。蓋を開けると、

「うぉーっ！」

　もう、目が輝いた。エメラルドを中心とした髪飾りや装飾品が、これでもかというほどにキラキラと煌めいている。

　衣裳と飾りを合わせて、もう一度鏡の前に立つ。

「ちょっとちょっと、最高じゃない！ ねぇ、チヌ」

「きっと、ヨナお嬢様が一番お美しゅうございます」

　私につられて、チヌも鏡の中でニンマリと笑う。

　チヌは時々面白い表情をする。体裁上、固いことばかり言っているが、負けることが大嫌いな私寄りの人間のような気がする。何より、全力で私の味方をしてくれる最強の相棒だ。

　私はチヌに、家族よりも深い絆を感じ始めていた……。