彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

世奈side

１０

　えっ？

　急に身体が軽くなった。

　私、死んだの？

　不思議と、心も少しだけ楽になっているような気がする……。

　だけど、心や身体を感じるということは、結局、意識は消えなかったの？

　固く閉じていた瞼を、少しずつ開けてみる。

　誰かに抱かれていた。

　目が覚めるような、青い色の民族衣装を着ている。

「スヨン……」

　そう言って、若い男の人が私を見つめて泣いている。

　私より年上？

　愛しいような懐かしいような、不思議な感覚……。

　なぜか、どうしてか分からないけれど、私の瞳にも涙が溢れていた。

　兄は居ないから、私の先祖？ 私を迎えに来てくれたの？

　辺りを、見渡してみた……。

　まわりには、可憐な黄色い花が咲き乱れている。その向こうに、澄んだ青い空と綺麗な川が見えた。

　もしかして、三途の川？

　死んでも意識があるとするならば、私は間違いなく地獄行きだ。

　自ら命を絶ってしまったのだから……。

「スヨーンッ」

　今度は少し離れたところから、スヨンと呼ぶ女の子の声が聞こえてくる。

　その男の人は、抱き上げていた私をゆっくりと下ろしながら言った。

「其方はここで、スヨンという巫女（みこ）として生きておる」

　スヨン？ 巫女？

　足元には、白い小石がコロコロと転がっている。

　どこかの川原みたいだけど……。もしかして、ここは天上界？

　絶望の淵に居た私を、神が救ってくれたの？

「スヨン！」

　声が近付いてきた。

　年齢は私と同じくらい？ 元気いっぱいの女の子が、走り寄ってくる。

「あの者（もの）がなんでも教えてくれる。其方の友だ」

　そう言って、その人は私から一歩離れた。

　友って……、友達？

　女の子が息を切らしながら、親しげに私の腕を取る。

「もう、みんな心配してるわよ。早く帰りましょ」

　よく見ると、私と同じような紺色に白の刺繍が入った装束を着ている。

　友達は苦手だ。

　でも、こんな風に親しくされると、少し嬉しくなる。この子、優しそうだし……。

　なんだかよく分からないけれど、私はスヨンという名前で、巫女としてここで生きてるんだ。

　私はその人の言葉を素直に聞き入れ、友といわれる子に手を引かれ歩きだした。

　悲しげに見送るその人の笑顔が、胸に残る……。

「あの方、ホン家のご子息よね？ 長身で二枚目だわ〜」

　川沿いの道を歩きながら、友が嬉しそうに私の耳元で囁いた。

「ホン家？」

　聞き慣れない名前に、思わず聞き返してしまう。

「ほらっ、父上は王家に最も信頼されている重臣で、凄い武力を持った一族だって話してたじゃない！ スヨン、覚えてないの？」

「王家の重臣……」

　友が、不思議なものを見るような目で私を見ている。

「ちょっと大丈夫？ さっき川原で倒れてたようだけど、頭でも打った？」

　完全に怪しまれている。

　とっさに、スヨンではないことがバレてはいけないと思った。

「そうかもしれない。なんだか記憶が曖昧で……」

　そういうことにしようと思った。

　軽い記憶喪失を装うとことにした。

「でも、誰にも言わないで！ きっと、すぐに治るから」

　そう言うと、友は深刻そうな表情を浮かべながら頷いてくれた。