彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

８

　瓦屋根の外門をくぐり抜けると、屋敷の外ではイケメン天使と護衛が待ち構えていた。２人の向こうには、穏やかな青い空が広がっている。

「ここで、私の妹ヨナを演じていれば、全てうまくゆく」

　そう言って、イケメン天使が歩きだす。

　うまくゆくってことは、元の世界に帰れるってこと？

　なんか、納得できないけど、とにかくバレないようにするしかないのか……。

　そのあとに付いて歩きだすと、護衛も無言で歩きだした。

　えっ！

　先程は取り乱してしまい気付かなかったが、この護衛もなかなかのイケメンである。

　イケメン天使は、親戚に２人くらい居るような親近感のある顔だが、護衛はドキッとするほど好みのタイプだ。

　思わず見惚れていると、目が合った。

　切れ長の瞳が、私を捉えている。

　ヤバっ！ ちょー、イケメンなんですけどーっ！

　心臓が、ドキドキと鼓動を打ち始める。浮かれ気分で、ジャリッジャリッと小石を踏みしめ、砂利道を歩いていく……。

　やがて視界が開け、透き通った川の流れが見えてきた。川岸には黄色い花が咲き乱れている。

　おっ、長閑（のどか）だね〜。

　川沿いを暫く進んでいくと、野菜や鶏、生地などを売っている店が軒を連ねる賑やかな通りに入った。

　ここが、市場？

「好みのものを選ぶが良い」

　キラキラした小物がたくさん並べられている店の前で、イケメン天使が振り返った。

　爽やかな笑顔を向けている。

「えっ！ 私？」

　髪留め？ あっ、かんざしか。へぇ〜、いいじゃーん。

　一番手前に置かれている、赤い大輪の花が飾られたかんざしを手に取る。

「これ素敵！」

「では、それにしよう。あともう一つ、私の想い人にも選んでくれないか」

　想い人？ あ〜、彼女ね。こういうの選ぶのは専門だから任せて！ この人が好きな女のタイプは……。

　白い小花が散りばめられたかんざしを手に取った。

「これは、どうでしょう？」

　仕事用の自分になっていた。

「良い！ 似合いそうだ」

　どうやら、そのかんざしを付けた彼女を想像しているらしい。

　全く、おめでたい男だ！

　護衛は、まわりを警戒しながら私達２人をただ見守っている。

　その振る舞いが、また凛々しい。

　なんてカッコイイの？ どうせなら、この人から頂きたかった。

「この後、寄るところがある故（ゆえ）、ヨナを頼む」

　店主からかんざしを受け取ると、イケメン天使は護衛に私を委ね……、ニヤリと微笑みながら去っていった。

「えっ！ 寄るところって……。自分が連れて来たのに、なんでそんなに勝手なのよーっ！」

　とは、叫んでみたけれど……。

　ということは、この護衛と２人きり？

　私は、しっかりと状況を把握した。

　ちょっとちょっとイケメン天使、意外に気が効くじゃない！

　人混みに消えていく青い背中が、少し頼もしく見える。