　　　　　　　　　報復前日

　その後は、アマンダと岡田、そしてデイヴィス次官は席を外し、残されたモーリスとガーナード少将で、何やら地図を前にして話し込む。ビデオは既に回っていないので、本当の極秘内容のようだ。

　俺もする事が無いので、「自分の家だし」と言って、俺の家の建築を手伝おうとすると、物凄い勢いで拒否される。今度の理由は、「気持ちは嬉しいが、素人が手を出すと、間違いが起こる可能性がある」とのことだ。

　う～む。疑わしさ爆発なのだが、正論すぎて何も言えん。

　全体はどうなっているのかと、上空から見下ろすと、既に骨組みとなる鉄骨が何本も立ち、かなりのピッチで進んでいるようだ。

　ん？　なんだ？

　日本領事館であるプレハブの裏で、何やら蠢く茶色い物体が2体。そして、あの自衛官達が、その傍で手を差し出し、しゃがんでいた。

　ぶっ！

　よく見ると、パイソントードに餌付けをしているようだ。

　大方、野菜屑でもやっているのだろうが、それくらいじゃ、あいつらの食欲は満たせないだろう。

　ふむ、痩せてしまう前に、俺が食べてあげるべきだな。

　すると、そこへ、辺りをきょろきょろしながら歩いていた不審者、もとい、デイヴィス国務次官が駆け寄って行く。

　あ～、これ、何か展開が読めたわ～。

　思った通り、気の強そうなおばさん、もとい、デイヴィスは、パイソントードを指さしながら、自衛官に詰め寄る！

　自衛官二人は、揃って首を振る。

　更に、声を聞いたのか、岡田まで出てきて参戦する！

　そして、全員、埒が明かないと見たのか、空を見上げて手を振り出した。

　はいはい。

　俺は、俺の気配に気付き、逃げようとするパイソントードを、瞬時に捕獲、両脇に抱える。

「そ、その生物は何ですか？　異世界の生物ですよね！　そうですよね！」

　案の定、俺が着地すると、デイヴィスが凄い剣幕でまくし立てる！

「はい、そうですが？」

「で、では、その得体のしれない、いえ、地球外生命体、アメリカに研究を任せる気はありませんか？　いえ、そうするべきです！　しなければ、人類の損失です！」

　うん、これは諦めたほうがいいな。

　ここで繁殖させるのは厳しいようだし、ぶっちゃけ、どうしてもこいつらを食べたいのならば、また獲りに帰ればいいだけだ。魔力の都合上、丸一日かかるけど。

　そして、これに岡田も便乗してくる。

「ええ、ですが、これをシンさんに頼まれて、最初に発見したのは日本です！　それに、さっき餌をあげたのも日本です！　任せて頂けるのなら、是非日本に！」

　ふむ、新藤ならここで、何か魅力的な提案をするのだろうが、新米外交官では仕方あるまい。

　しかし、このアメリカのお偉いさん相手に一歩も引かない、その度胸を買ってあげよう。

「では、両国とも、色々とお世話になっているんで、一頭？ずつどうぞ。結構美味いですよ。ですが、絶対に繁殖させないで下さいよ！　させるなら、メリューに許可を得てくださいね！」

　まあ、一匹では繁殖も無理だろうが、もしこの世界で大ヒットするようなら、特許？だけは主張しておきたい。

　サヤに毒されて来た気がするが、妥当なところだろう。

　二人は俺を見上げながら、満面の笑みで頷く。

　なんか、子供に玩具をあげた気分だ。

　その後、一匹はロープを持ってきた自衛官に渡し、もう一匹は輸送ヘリに放り込んでやった。

　ま、後はこいつらで何とかするだろ。

「モゲ～ッ！」

「モガ～？」

　デイヴィスが上機嫌で輸送ヘリに戻って行くと、モーリスが食堂から顔を出し、俺を手招きする。

　なので、俺も人間に擬態し、中に入ろうとすると、アマンダも呼ばれたらしく、隣から出て来た。すると、俺を見るなり、彼女は真っ赤になった顔を俺から逸らし、虚空に手を突っ込む。そして、黙って俺のスウェットを差し出してくれた。

　あら。この身体になってから三年、普段はマッパなので、服を着るという習慣が見事に消し飛んでいる。気をつけているつもりなのだがな～。

　部屋に入ると、ガーナード少将が、机に大きな地図を広げていた。

　北朝鮮の地図のようだ。何ヵ所か印がつけてある。

　少将は、俺を見ると、一瞬驚いたようだが、特に感想とかは延べず、俺とアマンダに、地図を見るように促す。

　ふむ、この姿で彼と会うのは初めてなのだが、既に俺の情報はかなり知っていると見える。流石だな。

「モーリスには既に説明してあるが、改めてだ。この、赤い印がついている地点が、あの男が隠れている、シェルターがあると思われる場所だ」

「三か所ありますわね。何処が一番有力なのでしょう？」

「エルバイン女王、残念ながら、アメリカでも、これ以上絞り込む込むことはできないのだ。ひょっとしたら、まだ他にもあるのかもしれない。だが、シン君の力を考慮すると、この三か所が最も怪しい」

　まあ、そんなところだろう。

　それ程大きな国ではないが、その気になれば、いくらでもそういった施設は作れるはずだ。

　三つに絞れただけでも凄いと思う。

「かしこまりましたわ。では、この黄色い印は？」

　今度はモーリスが答える。

「それは、核ミサイルの発射場、ないしは核関連施設があると思われる場所でござる。アメリカとしては、ここを潰して欲しいのでござろうが、リスクが高すぎるでござる。なので、ミサイルが撃たれたとか以外なら、ここには近寄らない方が賢明でござろう」

「なるほど。俺を仕留められるなら、自爆させる可能性まであると」

　モーリスと少将は、顔を顰めながら頷いた。

「しかし、こういう事を聞いてはなんだが、ミサイル基地や、核関連施設を叩かないのであれば、貴方達は、どうやって、あの国にお灸を据えるつもりだね？　あの男が居るシェルターは、地下100ｍ以上という可能性が極めて高い。しかも、場所以外の詳細は、米軍も殆ど知らない。シン君の能力がいくら高いとはいえ、少し厳しいように思えるが？」

　ふむ、もっともな質問だ。

　しかし、アマンダとモーリスは、お互いに顔を見合わせ、力強く頷いた。

「そうですわね。ですが、我が国は、シンさんだけの力で成り立っている訳ではありませんわ。それに、現在の主導権はこちらにあります。では、ガーナード少将、ご協力感謝致しますわ」

　俺も、その気になれば、ブレスでシェルターごと溶かせるだろうが、それだと犠牲も多いし、何より、あの将軍様とやらを殺してしまうだろう。

　別にあの男がどうなろうが知った事ではないのだが、そうなれば、日本とアメリカからすれば、やり過ぎになる。

　今回は、サヤとアマンダにお任せだな。

「では、お手並みを拝見させて頂くよ。私も何か、モーリスが羨ましくなってきたよ。では、失礼する。あと、シン君がこの島を離れる時だけは教えて欲しい。警戒レベルを変えないといけないのでね」

　ガーナード少将はそう言い残し、部屋を出て行った。

　ふむ、俺が島を離れる＝報復開始と取る訳だ。

　少将が部屋を出ると、早速作戦会議だ。

　やはりか。先程の二人の自信の裏には、俺が居ない間に、かなり皆で話し合ったと見た。

　モーリスは、既に俺達の能力やスキルをかなり把握しており、また、アマンダも、核とか、この世界の兵器のことをかなり理解している。

　流石だな。

　日が暮れる頃には、全ての作戦が決定した。

　気付くと米軍は、作りかけの俺の家と、建築資材と重機を残し、撤収していた。

　また、途中で岡田と自衛官二人も、俺達に挨拶をして迎えのヘリに乗って行く。

　ま、これは当然だな。

　報復が開始され、俺が此処を離れれば、ここにミサイルを撃つ意味はないのだが、追い詰められた場合、あの男がどう出るかなど、見当もつかない。また、連中も、此処に残ってリスクを冒す意味は皆無だ。

「これで下準備は完了でござる！　では、アマンダ陛下、お願いするでござる！」

「しかしアマンダ、本当に出来るのか？　俺もそんなの、やった事ないけど？」

「問題ありませんわ。昨夜で確信しました。そして、シンさん、本当に申し訳ありませんわ。では、モーリスさん、参りますわよ。テレポート！」

　アマンダはモーリスの手を握り、消えた。

　そう、彼女達は、これから羽田の領事館で、サヤとクリスに作戦の詳細を説明しなければならない。

　当然、俺も一緒に行きたいのだが、俺の場合は、寝てしまうと実体化してしまうので、行くだけならいいのだが、泊るのは無理なのである。また、俺が日本から出撃すると、まだ同盟を組んでいない日本にも迷惑がかかる。もっとも、陰では協力して貰うが。

　そして、明日のアマンダは、テレポートを2回しなければならないので、魔力の関係上、魔力を消費するなら早めがいいので、こうなってしまった。

　なので、その後は、俺一人で冷蔵庫を漁り、またぼっちである。

　しかし、今回は前回とは違う。何となくだが、はっきりと彼女達との絆が感じられる。

　翌朝、俺は一人で朝食を摂りながら、NHKの衛星放送を見る。

『たった今、緊急ニュースが入りました！　先日、日本に承認さればかりの国家、メリュー王国が、北朝鮮に対し、宣戦布告をしました！　この映像は、インターネットに公開され、朝鮮総連にも投函されたとのことです！　では、その映像をご覧ください！』

　うん、始まったな。

　これを見て、世界各国はどう思うことやら。

　続いて、俺を背景にした、アマンダのメッセージが流れる。

『先日、我がメリュー王国に向けて、正体不明の飛翔体が北朝鮮から発射されました。幸いにも、我が国の国民、シンさんによって、その飛翔体は別世界へと廃棄されましたが、核ミサイルであったとのことです。これは、明白に我が国を滅ぼそうとした行為であり、断じて許すわけには参りません。よって、我が国は、朝鮮民主主義人民共和国に対し、宣戦布告します！　開戦は本日午前１０時！　指導者キム・ハンイルよ、己の愚行を悔いて待ちなさい！　では、ごきげんようですわ』

　俺はその場で服を脱ぎ捨て、表に出る。